Королевство душ - Рена Баррон

Я достаю из рукава спрятанный нож и бегу к сестре. В последний момент Мерка делает шаг вперед, и мой нож вонзается ему в сердце. Я выдергиваю нож, и кровь проливается на мою дрожащую руку. Мерка отшатывается, и Эфия хватает его за плечо. Рана затягивается прямо у меня на глазах. Мерка выпрямляется, а Нези подходит к Эфии с другой стороны.

Слишком поздно. Я больше не могу удерживать ка своих предков. Они покидают меня так резко, что у меня перехватывает дыхание. Эфия улыбается, и боль пронзает мой позвоночник. Я падаю на колени. Она ловит выпавший из моей руки нож.

– Назови мне хоть одну причину, по которой я не должна убивать тебя, сестренка.

Эфия прижимает лезвие к моей щеке. Ее глаза снова блестят от возбуждения. Для нее это игра. Совсем как в тот раз, когда она заставила мальчика отрезать себе большой палец в качестве подношения.

– Если ты убедишь меня, я сохраню тебе жизнь. Если нет, что ж…

Она пожимает плечами.

Я уже готовлюсь плюнуть ей в лицо, как вдруг ко мне подходит Арти. Ее магия обволакивает меня. Выражение лица нашей матери так же бесстрастно, как и всегда. Быть может, она скажет Эфии убить меня, чтобы окончательно покончить со всем этим. Не знаю, почему она вообще меня не убила. У нее ведь теперь есть дочь, которую она всегда хотела. Вместо этого Арти скрещивает руки и бросает на Эфию тяжелый взгляд:

– Я назову тебе единственную причину, которая имеет значение.

Мерка и Нези сердито смотрят на нее, но Эфия только наклоняет голову набок, давая понять нашей матери, что она слушает.

– Ты не можешь предвидеть последствия ее убийства. – Арти испускает гортанный вздох, полный сожаления. – Может быть, ничего не случится. А может быть, ты все испортишь. Готова взять на себя этот риск?

Эфия снова смотрит на меня, нож слегка вонзается мне в кожу. Ее взгляд на мгновение теряет фокус. Она снова смотрит в будущее. Видит ли она меня? Эфия моргает и опускает нож.

Арти прищуривается, глядя на мою сестру, и в ее голосе звучит такая же горечь, как и тогда, когда она говорила о моей бесполезности в прошлом.

– Прекрати свои глупые игры и сосредоточься на задаче.

– Ты бы напала на меня ради нее? – спрашивает Эфия с хмурым лицом.

– Это ты мне скажи, Эфия, – отвечает Арти. Мать прищуривается и бросает на сестру укоризненный взгляд. – Ты можешь заглянуть в мой разум.

Эфия надувает губы, как избалованный ребенок, и топает обратно к своему трону. Мерка и Нези следуют за ней по пятам. Боль исчезает, и я резко вдыхаю воздух. Арти сжимает мое плечо и говорит мне вернуться в мою комнату. Мне кажется или ее рука дрожала? В ее холодных глазах читается облегчение, и она оборачивает вокруг меня свою защитную магию. Арти только что спасла мне жизнь.

Всю ночь мне не давали покоя мысли о бабушке. Я скучаю по тому времени, когда мы были вместе на празднике Кровавой Луны. Тогда моей единственной заботой было отсутствие магии. Теперь это кажется такой глупостью. Я сделала все, чтобы задержать мать и сестру до тех пор, пока эдамы не начнут действовать. Когда это не сработало, я попыталась переубедить свою сестру, а затем и убить ее. С тех пор прошло три дня. От меня больше никакого толку. Нужна помощь. Бабушка ни за что не оставила бы меня, но я смирилась с мыслью, что эдамы не придут. Так что я сама отправлюсь к ним.

Побег запланирован на этот вечер. Если Эфия способна убить оришу и собрать армию демонов, я не уверена, что эдамы смогут противостоять ей. Но сейчас не время думать о том, что может случиться. Другого пути нет. Мне нужна стальная уверенность и сила бабушки. И если за пределами Кефу прошли десятилетия и появилось новое поколение эдамов, я обращусь к ним.

Я лежу в постели полностью одетая, в тунике и брюках. Рядом со мной под простыней лежит мешок провизии. Все мое тело напряжено. Я уже несколько часов жду, пока Эфия уйдет. Как только она покидает виллу, я жду еще немного, чтобы убедиться. Не могу перестать думать о троне Всемогущего в гостиной и о том, что это значит. Эфия была в Тамар. Более того, она была во Всемогущем дворце. Я повторяю себе, что с моими друзьями все в порядке. У Эфии нет никаких причин идти за ними, но голос Арти то и дело звучит у меня в голове. Ее ужасная фраза той ночью, когда она вызвала в Храм Шезму. Ужасная ночь, в результате которой появилась Эфия.

«Ты потеряешь еще много друзей».

Меня пронзает острая боль, и никакие глубокие вдохи не могут успокоить мои нервы.

У меня пересыхает во рту, когда я думаю о маме. Она спасла меня от Эфии, хотя и не подала виду, что это что-то для нее значит. Только потом она сжала мое плечо, и ее ледяная рука дрожала от эмоций. В этом жесте даже было что-то утешающее. Возможно, где-то в глубине души она сожалела о том, что наделала? Нельзя сказать наверняка. Да и у меня нет времени на лишние раздумья. Нельзя рисковать, чтобы мать узнала о моем плане. Я уже наполовину встала с кровати, как вдруг острая боль пронзает мой лоб, и я падаю на подушку. Мой разум наводняет хаотичный шепот. Он впивается в голову острыми иглами. Несмотря на горячий воздух в моей комнате, по спине пробегает холодок. Я обхватываю себя руками за плечи, чтобы прогнать панику. Этот шепот отличается от шепота демонов в стенах, которые только и делают, что насмехаются надо мной. Такого еще не было. Шепот жужжит разными голосами, как улей рассерженных пчел, что потеряли свою королеву. Я закрываю уши и стискиваю зубы, но звук продолжает вибрировать у меня в голове. Ужас пробегает по моему телу. Моя сестра опять сотворила что-то мерзкое. Но что же?

Вскоре шепот затихает. Нет времени гадать, что это значит – нужно уйти до возвращения Эфии.

Не позволяя страху поселиться внутри себя, я надеваю туфли и хватаю провизию. Мои ноги шлепают по полу, когда я выбегаю из своей комнаты. Кажется, что звук моих шагов растворяется в темноте. Удивившись, что мне никто не помешал, я с облечением спускаюсь на первый этаж. Фамильяры мелькают в льющемся в открытые окна лунном свете, но не замечают меня.

Я не хочу оставлять отца на милость Арти и моей сестры. Он сделал то, что хотела моя мать, но после стольких лет ей не хватает достоинства отпустить его. Он ее не бросит. У меня болит нутро от того, что я должна сделать. Другого выбора нет. Чувствую себя самой ужасной дочерью в мире за то, что покидаю отца. Но если я доберусь до бабушки и остальных эдамов, то они могут освободить его. Мне ничего не остается, кроме как поверить в это. Не хочу даже думать о том, что произойдет в ином случае.

Я проскальзываю в комнату Терры. Тай тоже здесь – она переехала сюда после того, как демон забрал Нези.

– Просыпайтесь, – говорю я, и мой голос низко вибрирует.

Тай просыпается первой и зажигает рядом с кроватью банку с маслом. Свет здесь как будто слепит. Я понимаю, что в комнате нет окон и никакого лунного света. Странно, что я вообще разглядела их в кромешной тьме.