Кисельные берега - Анна Осьмак

доставив Киру в место заключения. Теперь и Пепелюшку не спрячешь… И в коридор не выйдешь, чтобы тарабанить в дверь кельи проклятой служанки до тех пор, пока она не очнётся от своей алкогольной комы! Ну или пока стражники из каптёрки не сбегутся…

Кира со стоном откинула голову назад, стукнувшись затылком о шершавую каменную кладку и… Тут же вскинула её обратно. Словно пугливый, чуткий зверёк, ожидающий нападения хищника.

Причиной тому были всадники, уже вполне различимые в неверной утренней дымке. Они двигались по дороге пока ещё далеко, но без всяких сомнений по направлению к замку, то ныряя в низинах в молочные языки тумана, то вспыхивая отблесками розового восхода на оружии и конской упряжи, когда поднимались на холмы.

«Слышишь, как тяжело дышит его чёрный жеребец? Как пульсирует кровь в жилах отмеченного дьяволом человека? Всё ближе он… Всё ближе час твоего неминучего и страшного конца!..»

Кира вскочила на ноги и заполошно заметалась по комнате.

«Что же это? Не хочу! Не хочу! Не может такого быть, чтобы… Должно же что-нибудь случиться сейчас, чтобы спасти от… Не может с нами такого случиться!! Не может!»

Она бросилась к двери и, не помня себя, принялась дубасить в неё кулаками, ногами… Размахнувшись, шваркнула в неё крынку из-под молока, та с керамическим звоном осыпалась осколками.

Пепелюшка подскочила на кровати:

- Кирочка, что случилось? – пискнула она, хлопая сонными глазами.

- Открой! Открой, сволочь! Слышишь меня? – орала Кира в исступлении. – Проснись же, чёртова пропойца!

Дверь распахнулась так внезапно и стремительно, что буянящая заключённая чуть не вывалилась следом за ней. Будто за ней давно караулили, поджидая начала истерики.

- Что угодно мадемуазель? – осведомились у неё холодно.

В облике горгоны ничто не напоминало о вчерашних возлияниях: выглядела она подтянуто, опрятно и свежо – насколько вообще эти понятия возможно применить к её внешности.

Мадемуазель вцепилась в рукав служанки, боясь упустить свою единственную соломинку.

- Мне угодно… - проговорила она задыхаясь, - мне угодно бежать! Ты… говорила, что можешь… помочь!

Служанка смотрела на неё презрительно, из-под полуопущенных век и молчала.

- Что ты молчишь? – Кира облизнула губы сухим языком. – Что? Он уже подъезжает! Нет времени играть в гляделки!

Рот мерзкой тётки скривился в подобии усмешки:

- Пирог поспел, - прокомментировала она с мерзкой ухмылкой. – Всего-то и надо было: опару завести, да печь не торопиться, пока тесто не подойдёт…

- Угу, - буркнула Кира – пофигу сейчас сравнение её свободы воли с пирогом.

Она нетерпеливо оглянулась на окно. Поджилки тряслись и завязывались в узел.

Горгона подкинула в руке связку ключей.

- Что ж… Идём, коли не шутишь.

Никого не дожидаясь, она развернулась и широко зашагала длинными ходулями по плитам коридора.

Кира цапнула за руку Пепелюшку, подсеменившую во время разговора поближе к подружке в целях непосредственного участия в непонятной для неё рассветной интермедии, и понеслась следом.

Глава 34

Она вывела их через боковую дверцу в крепостной стене. Дверца располагалась на порядочной высоте от земли и во время осады замка служила бойницей. Сейчас же к ней была приставлена простая деревянная лестница с перекладинами, коей обитатели людской с удовольствием пользовались в мирных целях – не всё ж через парадный въезд шастать.

Лестница под весом более чем нетяжёлых беглянок шаталась, скрипела и проседала. Отчего Пепелюшка поминутно ойкала, повизгивала и замирала на месте, вцепляясь в перекладины. Её напарница, первой спустившаяся вниз, психовала и нервно озиралась по сторонам, периодически взывая к совести трусливой подружки.

Озирания её, правда, были совершенно бессмысленны: именно в этом месте крепостная стена полого, кругло изгибалась, пряча за поворотом и сами въездные ворота, и ведущий к ним мост. Вот дорога просматривалась отлично. И судя по тому, что она была пустынна и давно уж не пылила, можно было предположить: барон в данный момент либо проезжает под гулкой аркой ворот,либо спешивается в замковом дворе, перебрасывая повод конюшему, либо…

- Пепелю-ю-юшка! – застонала Кира, приплясывая под лестницей. – Да шевели же булками, растяпа!

- Ох, Кирочка! – ныла в ответ подопечная. – Я боюсь эту лестницу – она такая шатательная! Я непременно упаду-у-у…

Сверху, из приоткрытой дверцы, раздалось глумливое кудахтанье провожатой:

- Эй! – крикнула она вниз, будто плюнула. – Ничего, если я не стану досматривать ваш скомороший побег? Честно говоря, смертельно устала от вас, тупые, нелепые овцы! Мне пора! – и горгона, хлопнув дверью, исчезла во чреве стены.

Хлипкая лестница так вздрогнула и замотылялась, что Пепелюшка сорвавшись башмаком с перекладины, повисла на руках, истошно визжа.

- Да заткнись ты, наказание! – в отчаянии воскликнула Кира. – Прыгай, тут низко!

Прыгнуть, конечно, вынужденная эквилибристка ни за что бы не решилась, но слабые пальчики разжались сами, уронив свою хозяйку прямо на подружку.

Та, находясь в состоянии предистеричного мандража, даже боли не почувствовала от падения. Напротив - суетливо забултыхавшись под тяжестью свалившегося сверху недоразумения в юбке, поспешила спихнуть его с себя и вскочить на ноги. Бросив спутнице краткое и резкое «за мной!» ринулась по направлению к мосту. Потому как – увы! – пересечь глубокий, смердящий ров иным способом или в ином месте не представлялось возможным.

Какой у Киры был план? Самый что ни на есть примитивный: аккуратно, вдоль стены продвинуться в точку нужного обзора, оценить местонахождение барона со свитой и, если он уже в замке, попытаться перебежать опасный участок за его спиной.

Вот, кстати, и мост…

Сбежавшая жертва вжалась в стену, дыша быстро, заполошно, как дичь, пытающаяся уйти от охотников. Слава богу, прибывшие все уже внутри… На мосту тишь, гладь и… Блин! Из ворот выволоклась какая-то кляча, впряжённая в телегу и поплелась через ров.

Какая досада! Что ж теперь делать? - беглянка сжала и разжала кулаки. – А что? В чём, собственно, дело? Ну, едет какой-то долдон за сурепкой в деревню, а две девки возращаются из замка – может, носили туда свежих яиц и сливок к завтраку? Не все ж слуги обязаны знать новых метресс барона в лицо!..

Поджимая зад, словно в него сейчас вцепится загонная свора, Кира торопливо посеменила к мосту.

- Кирочка, - пыхтела сзади выбивающаяся из сил Пепелюшка, - нельзя ли чуть-чуть помедленнее… Я не могу так… ох… так быстро…

Впередибегущая её причитаний даже не слышала. Крылья страха и нервного возбуждения несли её вперёд – по подъездной дороге…