Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

– А зачем там белая полоса?

– Потому что на нашей земле – беда.

– Зачем там меч, я уже понемногу догадываюсь, – сказалСварог. – Интересно, а Пограничье знает, что у него такой флаг?

Князь понял иронию, к тому же спохватился наконец, чтоинициатива ушла у него из рук. И рассердился:

– Я вас могу и повесить…

– А смысл какой? – поднял брови Сварог.

Князь показал ему согнутую серебряную звездочку, должно бытьугодившую в стену:

– Ваша?

– Да, я обронил несколько на площади… – сказал Сварог.

Звездочка вдруг полетела в него. Сварог не шелохнулся, извездочка отскочила от его груди, словно отброшенная ударом невидимой тенниснойракетки.

– Ну конечно, – сказал князь. – Следовало ожидать.Снизошли к нам поразвлечься?

В его голосе прозвучали такое презрение и ярость, чтоСварогу стало не по себе.

– Не совсем, – сказал Сварог. – Верить или нет,дело ваше, но у меня серьезное дело. И я не ищу ссор… если мне их ненавязывают.

– Я вам не собираюсь навязывать ссору.

– Тогда зачем же вы на меня вызверились? – тихо, дажеласково спросил Сварог. – Никого не трогаю, пью вино, честно сказать, повесьма печальному поводу…

– Простите, – сказал князь. – Я понимаю, что личновы ни в чем не виноваты…

– А кто виноват и в чем?

Князь прошел к столу, налил себе черной «драконьей крови».Постоял с чаркой в руке, резко задрав голову, осушил до дна. Повернулся кСварогу:

– Все хуже и хуже. Они уже начали оборачиваться людьми, икто-то помогает им пересекать реку… Думаете, не найдутся люди, которые станутим помогать?

– Ну, не столь уж я хорошего и высокого мнения очеловечестве, – сказал Сварог. – Конечно, найдутся, уже нашлись… Чеговы от меня-то хотите?

Князь схватил его за рукав, приблизил яростное и упрямое,совершенно мальчишеское лицо:

– Я сам не знаю, чего хочу. Но их нужно остановить. Вамуютно и спокойно там, наверху, вас все это не касается. А мы живем здесь. Иотступаем, отступаем… Они уже расхаживают по эту сторону реки…

– Я понимаю, – мягко сказал Сварог. – Но я, честноеслово, не могу поубивать их всех. Одному такое не по силам.

– Я просил аудиенции у императрицы, – сказалкнязь. – Здесь, понятное дело, нет имперского наместника, пришлось ехать вРонеро. Мне ответили, что ее величество удостаивает аудиенции лишь правителейюридически признанных государств. Понимаете? Мы, здешние властители, имеем всеправа вольных ярлов, можем возводить в дворянство, но нас как бы не существует.Имеющие глупость здесь обитать – словно бы призраки. С юридической точкизрения.

– Ну, она же наверняка и не знала о вашей просьбе, –сказал Сварог. – В таких случаях наместник сам решает…

– Разве нам от этого легче? Конечно, мы всегда можемперебраться в какое-нибудь из соседних государств, принять подданство, многиетак и поступили. Я, несомненно, останусь при прежнем титуле… Но здесь – нашародина. Мы хотим жить на родине. Однако не в силах отстоять ее сами. А для вассмести их с лица земли было бы детской забавой…

«Положеньице, – подумал Сварог. – Кто бы могпредставить, что придется принимать упреки за всех, благоденствующих сейчас внебесах? Не рассказывать же ему свою историю? Даже если поверит, то чем ему этопоможет?»

Князь ему нравился – из таких сопляков, бывало, получалисьотличные солдаты. Если только их не убивало в первом же бою.

– Иногда кажется, я сойду с ума, – сказал князь. –Или соберу людей, мы переправимся через реку и постараемся перебить их, сколькосможем…

– И много вы соберете людей на такое предприятие?

– Мало. Но нет сил сидеть и смотреть. Нет терпения ждать, когдасбудется пророчество. В него уже и не верят…

– Какое пророчество? – заинтересовался Сварог.

– Из Кодекса Таверо.

– А что там сказано?

– Неужели не знаете? Говорят, у вас там, наверху, богатейшиебиблиотеки.

– Я, вертопрах такой, редко навещал библиотеки, в чем сейчасискренне каюсь…

– «Когда Сатана пошлет глаза свои на землю, и они, пятерясьи десятерясь, нечистыми ордами заполонят многие области из ныне цветущих, сеязло, рухнут могучие государства, а иные, отделенные от угрозы землями, неимеющими королей, в слепоте своей и гордыне будут полагать, что избавлены отнапасти, но это – ненадолго. И единственным путем к избавлению станетпришествие отмеченного Богом Серого Рыцаря, во многом схожего с фигуройшакра-чатуранджа, именуемой Серый Ферзь, ибо тому рыцарю суждено пройти долгийпуть по дороге неведения меж Добром и Злом. И предсказанное мною не естьпредначертанье – ибо кому ведомы помыслы Господни? Лишь самому Господу. Но еслимиру суждено спастись от Глаз Сатаны, его спасет Серый Рыцарь, отыскавшийЗлатовласую Привратницу, единственную, кому под силу запереть замок на двери,которой нет; о которой все будут думать, что она есть, а о призраке станутполагать, что он жив и обладает горячей кровью; принцессу, дочь короля,жестокого короля Длинной Земли».

– Чертовски внятно, признаться, – сказал Сварог. –Изложено простым и ясным языком, понятным каждому дураку…

– С пророчествами так и обстоит. Предсказатели не всегдамогут облечь в простые и ясные слова то смутное, что им открылось… Но задевятьсот лет сбылись многие из пророчеств Таверо.

– Да, я слышал.

– Конкретные указания здесь все же есть, – сказалкнязь. – Девятьсот лет назад, когда жил Таверо, никто не мог понять, чтоподразумевается под Длинной Землей. Но триста лет спустя Конхобар разделился надва королевства – Ронеро и Глан. На одном из древних языков, употреблявшихсякнижниками и алхимиками, Ронеро как раз и означает – «Длинная Земля». Нынешнийкороль носит прозвище Ужасный, а принцесса Делия – светловолосая…

– Только вот в конце – полная невнятица.

– Да, согласен… – Князь поднял серебряную звездочку. –Как вы это делаете?

– Есть у меня метатель… – Сварог следил, как меняется лицокнязя, и легко угадал его мысли. – И не просите, не отдам. В чужих рукахэта вещь все равно не станет работать. Я попробую что-нибудь для вас сделать… –Фразочка получилась пошлая, но другой Сварог не нашел.

– Дайте нам серебра. Побольше. Вам это ничего не стоит.Хотите стать королем? Земли, захваченные Глазами Сатаны, сейчас по всем законамбесхозны, любой, кто их очистит от нечисти, имеет полное право провозгласитьсебя королем, даже королем королей – там ведь три королевства, три патримона[9]… – Увидев усмешку Сварога, он стиснул кулаки, ноопомнился. – Или хотя бы добейтесь для меня аудиенции…