Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

До Адари он добрался без всяких приключений. И дальше пошлокак по маслу – легко отыскался и кабак «Петух и пивная кружка», и Брюхан Тубо,чей стан был прямой противоположностью кипарису. Пузан с продувной рожей ничутьне удивился ни условному знаку, ни поручению. Через полчаса Сварог сталполновластным и единоличным владельцем «Гордости Адари» – надежного на видодномачтового кораблика с командой, абсолютно ненадежной на вид. Первая иединственная реформа, какую Сварог с удовольствием провел бы в ролисудовладельца, – это на всякий случай повесил бы на мачте своего капитана идвух матросов, можно даже в художественном беспорядке, без всяких икебан. Новыбирать было не из чего, клиентура и дружки Брюхана Тубо в ангелах нечислились. К тому же Брюхан постарался не на шутку – он явно посчитал Сварогане последним среди гангстеров Пограничья авторитетом и потому подобрал команду,на его взгляд, надежнейшую – чтобы не ударила в грязь лицом, если клиентувздумается попиратствовать или устроить иное мокрое дело.

Сварогу не пришлось особенно стараться, чтобы поддержатьсвой авторитет среди экипажа «Гордости Адари». За него все сделал случай – ипорочные наклонности, присущие отдельным представителям сословия речныхморяков.

Сварог оглянулся и хмыкнул. Обладатель самой продувной изтрех рож сидел у мачты и, тихонько поскуливая сквозь зубы, баюкал правую руку,замотанную лоскутом какой-то тряпки. Когда корабль готовился отдать якорь,именно этот субъект забрался в кормовую надстройку, где в единственной насуденышке каюте Сварог сложил свои пожитки. Потом, хныкая и стеная, он клялся,что хотел лишь из любопытства осмотреть багаж нового хозяина, и не более того.Как бы там ни было, свидетелей не оказалось (Карах притаился в капюшоне плаща,а плащ был на Свароге), одно можно утверждать с уверенностью – этот болванполез рассматривать топор. И Доран-ан-Тег, не терпевший таких вольностей отпосторонних, смахнул ему четыре пальца, оставив один большой. Теперь вся троицатаращилась на Сварога с нескрываемым ужасом, и все его распоряжения исполнялисьбегом, насколько это было возможно на крохотной посудине.

Он глянул на капитана, и тот проворно подбежал, вынул изорта глиняную трубку, даже пристукнул каблуками латаных сапог.

– Ваша милость?

– Когда войдем в Ямурлак?

– Затемно, – сказал капитан и, поколебавшись, решился:– А вы там, часом, причаливать не собираетесь?

– Не собираюсь. Что, боишься? Столько лет тут плаваешь, могбы и привыкнуть…

– Всякое бывает. В Ямурлаке с незапамятных времен было тихо,да вот с недавних пор опять зашевелились. Болтают, плавает здесь какой-то, душискупает или попросту нанимает корабль, вроде вашей милости, не в обиду будьсказано, и командует плыть в Харлан. А по дороге велит причалить в Ямурлаке – ипоминай как звали… Никто не возвращается.

– Откуда же это известно, если никто не возвращается?

– Болтают…

– Что же ты не отказался?

– Откажешь Брюхану, как же… Не знаю, что там насчет ловцадуш, но в последние дни на реке определенно что-то происходит.

– Что?

– Кто его знает… Сначала в низовья прошел «Божий любимчик»,а это корабль капитана Зо, доводилось слышать? Потом – «Призрак удачи»Джагеддина. А три дня назад объявился душегуб Гронт на «Трех козырных розах».Название, правда, заменил, повесил другое, ну да у нас попадается народ бывалый,они ж его по рангоуту вмиг опознали. Все трое – люди крайне известные на всехморях, головы их в иных местах оценены в крайне солидные суммы, а в других они,наоборот, чуть ли не почетные граждане. И Гронт, что странно, шел подгорротским флагом.

– Замаскировался, – сказал Сварог. – Деложитейское.

– Да ведь самая забубенная головушка сто раз подумает,прежде чем поднимать горротскую «кляксу»! Не любит король Стахор, когда безразрешения пользуются его флагом, и, если изловит… Значит, Гронт и в самом делепошел на службу к Стахору. Была в нем, конечно, гнильца, но чтоб идти под«кляксу»… – Он перехватил иронический взгляд Сварога и словно бы даже обиделся:– Что, ваша милость, думаете: «чья бы корова…»? Но тут, понимаете ли, естьбольшая разница: грешить людям меж людьми или душу загубить на службе уСтахора… Так вот, я и говорю: три капитана, люди знаменитые и, добавим, другдруга на дух не терпевшие, вдруг объявились в одном месте, причем не в море, нареке. Не драться же они здесь собрались, для таких дел море не в примерпросторнее…

– А что, по Ителу любой может плавать свободно? Заходи изморя – и плыви?

– Конечно, ваша милость. Исстари заведено – середина рекисвободна для плаванья, без всяких таможен и разрешений. Ведь если кто-топришлый станет разбойничать по берегам, уйти в море ему будет трудновато –быстро перехватят. – Тут он спохватился, словно сообразил что-то. –Как это вы, ваша милость, таких простых вещей не знаете?

И перепугался, не распустил ли язык больше дозволенного.

– Память отшибло, – сказал Сварог. – Кирпич,знаешь ли, с крыши упал. Прямо на темечко.

– Это, понятно, неприятность… Ну, наше дело маленькое, я вваши дела не лезу, не подумайте. – Он оглянулся на увечного. –Сколько учили дурака – не лезь, даже если незаперто… Так про что это ты?

– Про свободу плавания.

– Ага. Тут, ясное дело, есть нюансы. Середина реки свободна,но если у берегов сильной державы захотят изобидеть мелкую сошку вроде нас,придется нам туго, потому что заступаться некому… Доказывай потом соседям покамере, что взяли тебя в свободных водах. Они поверят, да толку – чуть. Ну исоседи по сухопутью, понятно, при случае пакостят друг другу со всем возможнымусердием, и в мирное время тоже. А нам, в Пограничье, приходится и вовсенесладко – люди мы бездержавные, обидеть всякий норовит. Между прочим, коли ужзашла речь о пиратстве – скоро будем проплывать мимо исторического места. Навесь Ител славилось когда-то при прадедах. Старики болтают, будто бы там прямоиз скалы появлялись пираты. Налетят, мечами посекут, ограбят – и назад в скалу.Может, и врут. А может, в старые времена там и вправду были ворота.

– Куда?

– Черт их знает. В неизвестные места. Вроде бы в древностихватало таких ворот, только потом их то ли лары запечатали, то ли они сгинулисами по себе. Но сейчас-то их точно нет. Сами посудите, ваша милость: откройсясейчас ворота в неизвестные места, оттуда незамедлительно поналезло бы всякогонеизвестного народа. Да и здешний люд шлялся бы на ту сторону за милую душу,народ у нас такой – хлебом не корми, дай пролезть в любую щелку, особенно еслитам нет охраны, но есть подозрения, что можно спереть что-то полезное вхозяйстве.

– Ну, насчет этого – народ везде одинаковый, – сказалСварог.

– Вот я и говорю… Видите холм? Еще развалины на вершине?Говорят, там похоронен стародавний барон. Упырь. С баронами такое тожеслучается – Ямурлак под боком, вредно влияет даже на титулованных. Ходят слухи,что в полночь барон вылезает наверх, ищет, кого бы неосторожного сцапать. Чтоже до русалок…