Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

– Да ты, я смотрю, книгу написать можешь о здешнихдиковинах, – сказал Сварог.

– Эх, умел бы я писать, читать-то с грехом пополам выучился…А что вы думаете? Был у нас такой Одноухий Пакрен, ходил на посудине вродеэтой. Вышла у него в Снольдере небольшая неприятность по поводу контрабанды,определили ему пару лет, и сидел он в одной камере с каким-то ученым типом,которого туда упекли из-за превратностей судьбы, – политика, интриги,кто-то из фаворитов загремел в немилость, а с ним, как водится, на всякийслучай подмели всех его дворецких-библиотекарей и прочих конюших. А Пакрен унас был повернутый на сказках про Ител и от скуки рассказывал их этомубиблиотекарю целыми днями. Того возьми да и выпусти – политика перевернулась,фаворит опять в фаворе… Недельки через две приходят и за Пакреном – которому,между прочим, еще полтора года досиживать – и волокут прямиком к тому ученомутипу. Тип тоже весь из себя в милости и процветании, пишет как раз ученый трудо сказках и преданиях. И Пакрен два месяца живет, как король, жрет-пьет самое лучшееи вспоминает сказки, каковые записывать к нему специальный канцеляристприставлен. А когда выжали его досуха, библиотекарь или кто он там похлопотал уфаворита, и вернули Пакрену его корыто, велели убираться к такой-то матери ибольше не попадаться. А этот ученый тип вдобавок от радости Пакрену полныйкарман денег насыпал – они ж деньгам цену не знают, очкастые, да еще состоя притаком вельможе… Пакрен, не будь дурак, в Адари уже не вернулся, завел канатнуюмастерскую в Ронеро, в гильдию пролез, даром что одноухий… От книг тоже иногдабывает польза народу вроде нас. Вы, ваша милость, книги часом не пишете?

– Бог миловал, – сказал Сварог.

– Жаль. А то бы я вам столько порассказал про древние делада исторические места… Вон там будто бы и появлялись из скалы пираты… Вашамилость, накликали! Чтоб они провалились, исторические места!

Сварог посмотрел туда. Похоже, и в самом деле нарвались. Изузкой расщелины в заросших лесом скалах выплыли две длинные галеры,двухмачтовые, хищно-изящные, с зарифленными парусами, без флагов и вымпелов.Весла взмыли, слаженно ударили по воде – и галеры целеустремленно понеслисьпоперек реки, настигая «Гордость Адари». Слышно было, как ритмично звенятгонги, задавая темп гребцам. На палубах толпились люди в кожаных штанах, ярких,разноцветных рубашках, и лучи заката десятками солнечных зайчиковразбрызгивались на длинных, сверкающих клинках.

– А ведь исчезали корабли! – охнул капитан. –Грешили на того, что скупает души, да вот что оказалось…

– Не уйдем? – спросил Сварог без всякой надежды.

– Куда там, полное безветрие… Ваша милость, бегите затопором! Очень он напоминает один легендарный топорик, глядишь, и отобьетесь…

Сварог метнулся в каюту и выскочил с Доран-ан-Тегом.

Капитан вооружился мушкетом, рулевой – громадным тесаком.Только покалеченный в дело не годился и бестолково тыкался от борта к борту.

– Это обыкновенные люди, – шепнул Сварогу на ухо вдругвысунувшийся из капюшона Карах.

Капитан покосился на него и разинул рот.

– А ты скройся! – цыкнул Сварог на верногодомового. – Капитан, да там ведь…

– Сплошь бабы, ваша милость, – поддакнулкапитан. – Даже без доспехов, форс держат, стервы…

Действительно, у форштевней обеих галер теснились женщины –рослые, красивые девахи в высоких сапогах, кожаных штанах и ярких рубашках.Золотые ожерелья, широкие запястья с самоцветами – но мечи самые настоящие, илица исполнены нешуточной азартной решимости.

Галеры настигали, они вдруг разминулись и зашли с обоихбортов. Раздался звонкий, властный девичий голос:

– Спускайте парус!

Корабли шли нос в нос, галеры были повыше, и Сварог задралголову, отыскал взглядом кричавшую – черноволосую красавицу в сиреневойрубашке, с особенно богатым ожерельем на шее. Несмотря на суровость ситуации,он невольно смерил ее оценивающим взглядом и пожалел, что их встреча случиласьпри столь уголовных обстоятельствах. Но пора было настроиться на серьезный лад– спортивные девочки, ловкие, мечи держат умело, и их, скажем честно, многоватодля бравого экипажа «Гордости Адари». И в военно-стратегическом плане, и вовсех остальных смыслах. Вот случай, когда остается лишь пожалеть, что выборстоль богатый…

– Я сказала – парус! – совсем сердито крикнулачерноволосая.

– Девочки, шли бы вы домой, – громко сказал Сварог,перекрикивая плеск весел. – Честное слово, мы спешим, у нас срочные дела…Что вы такие задиристые? Мамы хоть знают, куда вы пошли гулять?

Раздался взрыв смеха – веселого и явно издевательского.Амазонки звонко хохотали, уверенные в себе, – для чего имелись всеоснования. Потом в воздухе засвистели широкие ножи, почти сразу же перерубившиетрос, и треугольный парус, сминаясь, соскользнул на палубу, его концы свисали собоих бортов, бороздя воду. Голая мачта отчего-то показалась невероятно жалкой.

Корабль вдруг рыскнул носом. Сварог оглянулся. На рулевогонаведены несколько луков, высоких, сложных, рулевой уже бросил и штурвал, итесак, всем видом показывая, что он человек мирный. Капитан, однако, крепилсяиз чистой амбиции, с надеждой косясь на Сварога. Сварог пожал плечами:

– Ладно, бросайте мушкет…

Капитан тут же с превеликим облегчением последовал егосовету. Сам Сварог топора не выпустил – он только отступил к кормовойнадстройке, чтобы не зашли со спины. Черт, спиной к доскам не прижаться – Карахв капюшоне, задавишь… А они уже развернули галеры носом к бортам беспомощнодрейфующей по течению «Псевдогордости Адари», опустили принайтованные к мачтамабордажные мостики-корвусы, тяжелые крюки с треском впились в палубу, с обеихсторон стучат подкованные сапоги…

Вскоре на него нацелились десятка два клинков и вдвое большеазартных сердитых глаз. Сварог усиленно пытался настроиться на боевой лад и немог, хоть тресни. Все понимал, но не мог.

– Бросай топор, – приказала черноволосая, оказавшаясявблизи соблазнительной до жути. Видя, что Сварог никак не реагирует, онараздраженно дернула подбородком в его сторону. Длинная стрела сорвалась стетивы, вжикнула – и отскочила, еще в воздухе разваливаясь на куски. Девицыудивленно заохали, только черноволосая удержалась, но глазищи поневолерасширились:

– Колдун? Или… – И она улыбнулась дерзко, весело. –Кажется, нам повезло больше, чем я рассчитывала. Посудина никудышная, всядобыча – два будущих гребца, но я, похоже, первая, кому удалось взять в пленлара…

Рыжая, стоявшая с ней рядом, вдруг вытянула меч к самойгруди Сварога, и он автоматически взмахнул топором, снеся конец клинка, словноголовку одуванчика.

Вот тут их достало по-настоящему, даже черноволосую нахалку.Так и разинули рты. И шансы у него были серьезные – крушить направо-налево,пока не опомнились, в толчее их длинные мечи будут только мешать друг другу, илуки в ход не пустишь, они без доспехов, а на нем – кольчуга, выдержит кучуслабых колющих ударов – слабых, потому что в свалке таким мечом для рубящегопросто не размахнешься, пойдут главным образом колющие тычки. И получитсярезня.