Отныне и вовек - Даниэла Стил

— Да, именно он. — Ее голос был ласковым. —Пока не найдешь лучше.

Зина восхищенно покачала головой, Джессика обняла ее нарадостях и, с улыбкой подмигнув, вернулась к себе. Поразительное утро… И тут ееосенило.

Она застала Астрид у парикмахера.

— Что-то случилось? — Может быть, Джесси непонравилась витрина или изменения на складе.

— Нет, глупышка, ничего не случилось. Хочешь получитьработу?

— Ты шутишь?

— Вовсе нет. Зина увольняется. Она выходит замуж.Возможно, я ненормальная, но в твоем лице магазин приобретет опытногоработника, способного управлять этим заведением, и если тебя не пугаетвторостепенная роль у тотемного столба, выбор — за тобой!

— Джесси! Я берусь! — Астрид радостно улыбнулась изабыла о том, что закапала свои новые туфли средством для укладки волос.

— Тогда ты в штате. Хочешь пойти на ленч?

— Нет, не могу, вот черт, у меня волосы мокрые.., о,черт! — Они обе засмеялись. — Буду через час. И, Джесси.., спасибо. Ялюблю тебя.

Джессика была рада, что обратилась к Астрид. Все четверозакрыли «Леди Джей» в пять, а не в половине шестого, и Джессика вынула бутылкушампанского, заказанного ею днем.

Сейчас, когда у нее появилась Астрид, Зина решила уйти нанеделю раньше, чем планировала. Они прикончили бутылку за полчаса, и Астрид отвезлаДжессику домой.

— Хочешь заглянуть ко мне? Я еще не отмечала этособытие.

Джесси улыбнулась и отрицательно покачала головой. На нейсказывались последствия бурного дня.., который начался посещением Мартина поповоду развода.

Странно, как она забыла. Утро казалось далеким-далеким.

Джессика жалела, что развод не стал еще частью прошлого.

— Нет, спасибо. Не сегодня.

— Боишься обращаться запанибрата с наемной рабочейсилой?

— Нет, глупышка, меня захлестнул поток впечатлений, мнеплохо от шампанского… А еще мне нужно написать письмо.

Лицо Астрид стало серьезным.

— Яну?

Джессика строго кивнула, в ее глазах не осталось и намека нанедавний смех.

— Да. Яну.

Астрид похлопала ее по плечу, и Джессика оставила подругу,помахав на прощание. Она отперла дверь и на минуту остановилась в залитомсветом холле. Так тихо. Так невыносимо тихо. Тишина больше не пугала. Было лишьпусто. Кто теперь о ней позаботится? Как странно, никто не узнает, когда онапришла, или когда ушла, или где была. Никто не знал, и никого это не волновало.Была Астрид, но никого, перед кем нужно отчитаться, кому можно объяснить, ккому бежать домой, чьи поручения выполнять, для кого просыпаться, заводитьбудильник, покупать еду… Обрушившееся на Джессику ощущение пустоты поглотилоее. Слезы сбегали по щекам, когда она скользила взглядом по стенам того, чтокогда-то было их домом. А теперь — ее раковиной. Залом воспоминаний. Местом,куда можно вернуться вечером после работы.

Как и все остальное, дом перешел в разряд вещей из прошлого.Все менялось слишком быстро. Люди приходили, менялись и уходили, новые занималиих места… Зина выходит замуж… Астрид в магазине… Ян ушел.., и через шестьмесяцев она будет свободна. Как была — в пальто и с сумочкой через плечо,Джессика опустилась в кресло в холле, попробовав это слово на вкус, вслух.Разведена.

Была уже почти полночь, когда она приклеила марку наконверт. Джессика ощущала себя постаревшей на добрую сотню лет. Она вычеркнулаЯна из своей жизни и будет верна своему решению. Но теперь она осталась одна.

— Что делаешь сегодня вечером?

Астрид казалась смущенной, застегивая норковое пальто.

Стоял май, но по-прежнему было холодно по вечерам, а меховоепальто ей очень шло. Джесси только что заперла двери магазина. Соглашениевыдерживалось. Она; Катсуко и Астрид прекрасно ладили. Из них получиласьсильная команда, и дела в бутике шли гораздо лучше. Звонки от кредиторов сталиредкостью. На лице Джессики было написано облегчение.

— Ладно, любопытная. У меня свидание. — Астридпроизнесла это, залившись краской, как шестнадцатилетняя.

Джессика разразилась смехом.

— А выглядишь виноватой. Кто он?

— Какой-то ненормальный, с которым я познакомиласьчерез друзей. — У нее было страдальческое выражение лица.

— Сколько ему? — Джесси догадывалась о страстиАстрид к пожилым мужчинам. Она все еще искала Тома.

— Сорок пять. — С невинным выражением на лицеАстрид застегнула последнюю пуговицу.

— Приличный возраст. Для разнообразия.

— Спасибо, тетушка Джесси.

— По правде говоря, и у меня — свидание. — Онаподняла глаза со скромной улыбкой.

— Да? С кем?

Отплатив подруге той же монетой, Астрид выглядела так,словно получала от этого удовольствие. Но Джесси часто бывала не одна впоследние недели. С молодыми мужчинами, со старыми, с фотографом, с банкиром,даже со студентом юридического колледжа. И она больше никогда не вспоминала оЯне. Тема попала под запрет, и упоминание о нем наталкивалось на неловкоемолчание или пустой взгляд.

— Я встречаюсь с приятелем одного моего знакомого поНью-Йорку. Он только на неделю приехал в Сан-Франциско. Но, черт возьми, почемубы и нет? Судя по телефонному разговору, человек приличный. Надеюсь, он умеетсебя вести.

Джессика легонько вздохнула и убрала расческу в сумочку. Ееволосы каскадом светлого атласа рассыпались по плечам.

— Разве тебя должны заботить его манеры? Ты такаябольшая, что всегда сможешь его поколотить.

— Я отказалась от этого еще в девятилетнем возрасте.

— Почему же?

— Встретила ребенка, который был крупнее меня, былобольно.

— Джесси, тебя подвезти?

— Нет, спасибо. Он за мной сюда заедет. Думаю, мывыберемся к Джерри.

Астрид кивнула, но это был не ее стиль. Местный бар, гдеполным-полно секретарш и озабоченных мужчин, что заставляло ее ощущать своеодиночество. Она обедала в «Этой», который больше соответствовал ее стилю, чтомогло бы быть стилем и Джесси, если бы она захотела. Но она все еще искала свойуровень. Новый уровень. Любой уровень. Джесси знала. что бар Джерри — не длянее, но там было любопытно.

— До завтра.

Джесси помахала на прощание, и Астрид разминулась с молодымчеловеком, поднимавшимся по ступенькам. Он был немного выше Джесси, с темнымигустыми волосами. На нем был серый свитер и джинсы. Приятный. Астрид составиласвое мнение, когда, улыбнувшись, прошла мимо него. Ей стало любопытно, какДжесси их терпела. Они все казались на одно лицо, не имело значения, какогоцвета у них волосы, как они одевались. У всех был голодный, возбужденный вид, ивсех одолевала скука. Неожиданно Астрид обрадовалась, что ей уже не тридцать. Утридцатилетних мужчин была своя жизнь. Со вздохом она села в «ягуар» и включилазажигание. Ей стало интересно, как обстояли дела у Яна. Где-то с месяц назадона хотела написать ему, но не набралась смелости. Джессика могла бы посчитатьэто изменой. Астрид замечала нераскрытые, разорванные пополам письма, когдавыбрасывала мусор из корзины для бумаг в их общем офисе в магазине. Однаждырешившись, Джесси могла быть неприступной. А она твердо решила. Дверь магазинаоткрылась, и Астрид увидела, как молодой человек вошел внутрь.