Гостья - Стефани Майер

Склонив голову набок, Джаред наблюдал за мной; наши взглядыпересеклись, и я почти сразу отвела глаза.

— Прости за вчерашнее. По лицу… Это я зря.

Я уставилась на свои руки, крепко сомкнутые на коленях.

— Не бойся меня.

Я кивнула, не глядя на него. Он крякнул.

— А я думал, ты согласилась со мной пообщаться…

Я пожала плечами. Говорить было трудно, слова застревали вгорле: исходящая от Джареда враждебность повисла в воздухе между нами.

Джаред шевельнулся и придвинулся ближе — на радость Мелани.Слишком близко: мысли путались в голове, дышать стало трудно, но отсесть быловыше моих сил. Странно… Мелани, которая так этого ждала, вдруг разозлилась.

«Что?» — я не ожидала столь бурных эмоций.

«Тоже мне, расселся. А ты и рада!» — Впервые с тех пор, какмы вместе покинули цивилизованный мир, от нее повеяло враждебностью. Я былапоражена. Это нечестно!

— У меня к тебе только один вопрос, — прервал нас Джаред.

Я посмотрела на него и отвела глаза, стушевалась под жесткимвзглядом. Еще и Мелани недовольна…

— Тебе, наверное, интересно, какой. Джеб с Джейми всю ночьзаговаривали мне зубы…

Я ждала вопроса, разглядывая мешок с рисом у стены напротив— мою вчерашнюю подушку. Боковым зрением я заметила, как он поднимает руку, ивжалась в стену.

— Я тебя не трону, — раздраженно повторил он. Шершаваяладонь легла на мой подбородок — Джаред развернул мое лицо к себе.

От его прикосновения сердце замерло, к глазам подступилислезы. Я сморгнула.

— Анни… — Джаред медленно, неохотно произнес мое имя.Впрочем, голос его звучал ровно. — Мелани жива? Она… часть тебя? Мне нужнаправда.

Мелани, как бульдозер, поперла в атаку. Ее попыткипрорваться причиняли мне физическую боль — это было похоже на внезапный приступмигрени.

«Хватит. Разве ты не видишь?»

В линии губ, в жестких морщинках вокруг глаз Джареда словноотпечатался ответ: неважно, что я скажу или что скажет она.

«Он заранее решил, что я лгу, — сказала я Мелани. — Ему ненужна правда, он хочет меня подловить, уличить во лжи, доказать Джебу и Джейми,что я — Ищейка, лишь бы ему разрешили меня убить».

Мелани не желала отвечать, да и верить отказывалась; онаотчаянно рвалась на свободу.

Лоб покрылся испариной, меня трясло. Глаза Джареда сузились.Он крепко держал мой подбородок, не давая мне опустить лицо.

«Джаред, я тебя люблю, — попыталась выкрикнуть Мелани. — Яздесь».

Мои губы не дрогнули, зато глаза кричали — странно, чтоДжаред ничего не заметил.

Время тянулось. Он ждал моего ответа. Мучительно былосмотреть ему в глаза и видеть там приговор. Внутри рвала и метала Мелани — ееревность ядовитой волной прокатилась по телу, отравила меня.

Невыносимо! Давно подступившие слезы брызнули из глаз,потекли по щекам, закапали на руку Джареду. Выражение его лица не изменилось.

Довольно! Я закрыла глаза и отдернула голову.

Он не ударил меня, а просто опустил руку и разочарованновздохнул.

Я потупилась, выжидая, когда он уйдет. Стук сердца отмерялсекунды. Джаред не двигался. Я не двигалась. Он застыл, словно вырубленный вкамне. Это холодное спокойствие шло ему. Оно подходило к новому, жесткомувыражению его лица: не человек, кремень.

Мелани задумалась, сравнивая его с тем, прежним Джа редом. Впамяти всплыл ничем не примечательный день из прошлого…

— Ах! — дружно стонут Джаред и Джейми.

Джаред лежит на кожаном диване, Джейми растянулся на ковре.Они смотрят по телевизору баскетбольный матч. Паразиты, живущие в этом доме,сейчас на работе, наш джип нагружен под завязку. У нас остается несколько часовна отдых.

В телевизоре два игрока вежливо спорят у боковой линии.Камера близко, и можно различить слова.

— Мне кажется, я коснулся мяча последним. Мяч твой.

— Не уверен. Я не хочу пользоваться необоснованнымпреимуществом.

— Пусть лучше рефери просмотрят запись. Игроки пожимаютруки, хлопают друг друга по плечу.

— Вот ведь бред, — ворчит Джаред.

— Глаза б мои не видели, — соглашается Джейми точно таким жетоном; с каждым днем он все больше и больше подражает Джареду — одна из формпоклонения герою. — Есть что нибудь другое?

Джаред переключает каналы и останавливается на соревнованияхпо легкой атлетике. На Гаити проходит Олимпиада. Судя по всему, пришельцы отнее в восторге. На многих домах развеваются олимпийские флаги. Только вот коечто изменилось. Теперь все участники получают по медали. Как трогательно!

Но стометровку им не удалось испортить. Куда интереснее,когда паразиты не состязались друг с другом напрямую. На разных дорожках у нихполучалось гораздо лучше.

— Мел, иди сюда, расслабься! — зовет Джаред.

Я, как обычно, стою у черного хода: не потому что напугана,не потому что напряжена и готовлюсь убежать — нет, просто по привычке.

Я подхожу к Джареду. Он усаживает меня к себе на колени,упирает свой подбородок мне в макушку.

— Удобно? — спрашивает он.

— Да, — говорю я. Мне на самом деле очень очень удобно иуютно, даже здесь, в доме пришельцев.

Папа любил всякие смешные словечки — иногда казалось, онговорит на своем, понятном ему одному языке: «опять двадцать пять», «молодозелено», «любопытная Варвара», «торопулька», «завидки», «спиногрыз» и что топро яйца, которые не учат курицу. И одним из его любимых выражений было:«Безопасно, как дома».

Папа учит меня ездить на велосипеде, а мама стоит в дверномпроеме и волнуется. «Успокойся, Линда, на этих улицах безопасно, как дома», —уверяет папа. Вот он уговаривает Джейми спать без света: «Здесь безопасно, какдома, малыш, никаких монстров на милю вокруг».

А потом однажды ночью мир превратился в самый жуткий кошмар,и эта фраза превратилась в черную шутку для нас с Джейми. Дома стали самымиопасными из известных нам мест. Мы прятались в низкорослых соснах, следили замашиной, выезжающей из гаража дома, что стоит на отшибе, выбирали подходящиймомент для вылазки за едой и переговаривались:

— Как думаешь, паразитов долго не будет?