Гостья - Стефани Майер

— Вряд ли. Безопасно здесь, как дома. Давай ка побыстреесматывать удочки.

И вот я сижу и смотрю телик — совсем как пять лет назад,когда родители сидели в соседней комнате, словно и не было ночей, когда мы сДжейми прятались в канализационных трубах, рядом со стаями крыс, пока паразитыискали воров, которые улизнули с мешком сушеной фасоли и тарелкой остывшихмакарон.

Я знаю, проведи мы с Джейми хоть двадцать лет, скрываясь водиночку, мы так никогда и не узнали бы, что это за чувство — ощущениебезопасности. Даже не безопасности — счастья. Счастье и спокойствие — две вещи,которых, как мне казалось, у нас больше никогда не будет.

Джареду удалось вернуть нам это чувство — одним лишь своимприсутствием.

Я вдыхаю его запах, ощущаю его тепло.

С Джаредом везде безопасно, с ним я повсюду счастлива. Дажев домах.

«Я до сих пор чувствую себя с ним в безопасности, — осозналаМелани, ощутив тепло руки Джареда, находящейся всего в нескольких дюймах. —Хотя он и не догадывается, что я тут».

Я же не чувствовала себя в безопасности — любовь к Джаредусделала меня уязвимой.

Интересно, полюбили бы мы с Мелани Джареда, будь он всегдатаким, как сейчас, а не тем, улыбающимся Джа редом из воспоминаний, которыйявился в жизнь Мела ни, неся в горстях надежду и чудеса. Пошла бы она за ним,если бы он всегда был таким черствым и циничным, если бы потеря жизнерадостногоотца и бесшабашных старших братьев сковала бы его сердце таким же льдом, какпотеря Мелани?

«Конечно. — Мел ни чуточки не сомневалась. — Я любила быДжареда, каким бы он ни был… Он мой, даже сейчас».

Мне стало интересно, смогу ли я сказать о себе то же самое.Полюбила бы я его, если бы в воспоминаниях он был таким, как сейчас?

Тут меня прервали. Джаред вдруг заговорил — непринужденно,словно продолжил начатую фразу.

— Значит, из за тебя Джеб и Джейми считают, что возможносохранить некое подобие сознания даже после того, как тебя… поймали. Они обадумают, что Мел где то внутри тебя, не сдается.

Он легонько постучал костяшками по моему лбу. Я отпрянула, ион сложил руки на груди.

— Джейми думает, что она с тобой разговаривает. — Джаредухмыльнулся. — Не слишком то честно так разыгрывать ребенка, впрочем…бессмысленно взывать к совести, если ее нет. Хотя… что то в теории Джеба есть —это то меня и убивает! Чего ты добиваешься? Поиски были организованы как тонесерьезно… без особого усердия. Похоже, Ищейки надеялись найти тебя, а не нас.Значит, они не знали, что ты задумала. А может, ты сама по себе? Выполняешькакое нибудь секретное задание. Или…

Было легче не обращать на него внимания, когда он строилглупые предположения. Я принялась разглядывать коленки… Грязные, как обычнокрасновато черные.

— Может, тебя и впрямь убивать не стоит. — Неожиданно пальцыДжареда легонько коснулись моей руки, которая от его слов покрылась гусинойкожей. Голос его зазвучал мягче. — Больше тебя не тронут. Пока от тебя нетнеприятностей… — Он пожал плечами. — Я вполне допускаю, что неким извращеннымобразом они все же правы. Может, и не существует уважительной причины… Развечто Джейми…

Моя голова резко приподнялась — Джаред буравил менявзглядом. Я пожалела, что выдала интерес, и снова уткнулась в колени.

— Меня пугает, что он все больше и больше к тебепривязывается, — пробормотал Джаред. — Надо было взять его с собой. Я ипредставить не мог… Понятия не имею, что теперь делать. Ему кажется, что Мелжива. Что с ним будет, когда…

Он сказал «когда», а не «если». Неважно, что он пообещалДжейми — по его мнению, отпущенный мне срок подходил к концу.

— Непонятно только, как тебе удалось добраться до Джеба, —рассуждал Джаред, сменив тему. — Джеб старик ушлый, обман насквозь видит.Точнее, видел — до недавних пор. — Он на минуту задумался. — Не в настроенииразговаривать, да?

Молчание затянулось. Вдруг Джареда словно прорвало, и словаполились непрерывным потоком.

— Знаешь, что не дает мне покоя? А вдруг они правы? Как,черт возьми, узнать? Их послушать, так все сходится, и это меня бесит. Должноже быть другое объяснение.

Мелани попыталась встрять, но уже не так агрессивно, какраньше, почти без надежды прорваться. Я молчала.

Джаред пошевелился, отодвинулся от стены. Я следила за нимкраешком глаза.

— Зачем ты здесь? — прошептал он.

Я заглянула ему в лицо — мягкое, доброе, почти такое же,каким его помнила Мелани. И почувствовала, как теряю контроль, губы задрожали.Изо всех сил я старалась не разомкнуть стиснутых рук, но мне захотелосьприкоснуться к его лицу. Мне захотелось. Мелани это не понравилось.

«Если не даешь сказать, то хоть руки держи при себе», —прошипела она.

«Я пытаюсь. Прости…» — ответила я. Неловко было причинять ейболь. Мы обе страдали, но по разному. Кто из нас в ту минуту страдал сильнее —неизвестно. На глаза навернулись слезы.

Джаред с любопытством меня разглядывал.

— Зачем? — мягко спросил он. — Знаешь, Джебу взбрело вголову, что ты здесь из за нас с Джейми. Бред какой то…

Рот приоткрылся, и я быстро прикусила губу. Джаред медленнопотянулся ко мне и обеими руками прикоснулся к моему лицу. Мои глаза закрылись.

— Может, скажешь?

Голова быстро один раз мотнулась. Кто из нас это сделал: я —давая знать, что не скажу, или Мелани — подсказывая, что не может?

Ладони Джареда обхватили мне подбородок. Я открыла глаза.Его лицо было совсем рядом, в нескольких дюймах. Сердце дрогнуло, внутри всеперевернулось — я попыталась вдохнуть, но легкие не слушались.

Я знала, что сейчас произойдет; точно знала, как он будетдвигаться, каким будет прикосновение его губ. И все же он застал меня врасплох— я ожидала чего угодно, но только не этого: его губы прижались к моим.

Думаю, сперва он хотел лишь прикоснуться к моим губам, новсе изменилось, когда наша кожа соприкоснулась. Его рот вдруг стал жестким итребовательным, руки вцепились в мое лицо, губы жадно и торопливо двигались.Ощущение было намного сильнее воспоминаний.

Голова куда то поплыла, тело взбунтовалось. Оно больше неподчинялось мне — наоборот, его слушалась я, не Мелани. В этот миг наше телобыло сильнее нас обеих. Наше дыхание смешалось: мое — учащенное, прерывистое, иДжареда — бешеное, почти рычание.

Руки больше меня не слушались. Левая потянулась к его лицу,к волосам, готовясь провести по ним.