Гостья - Стефани Майер

Я оглядела узкую комнату. Да, не густо. Отсутствовал док, небыло участников вылазки — а значит, и Пейдж тоже. Джеб, Иен, Уолтер. Янедосчиталась еще нескольких: Трэвиса, Кэрол, Рут Энн. Впрочем, учитываясобытия минувшего дня, которые кого угодно могли выбить из привычной колеи,слушателей оказалось больше, чем я думала.

— Давайте про Дельфинов, с того места, где мы остановились?— Уэс прервал мои размышления. Он вовсе не горел желанием разузнать побольше ожизни инопланетных видов, а лишь пытался растопить лед.

Все выжидающе смотрели на меня. Видимо, не так уж все иизменилось.

Я взяла из рук Хайди поднос с булочками, повернулась, чтобыпоставить его в печь, и начала урок, спиной к слушателям.

— Так вот… Г м м… Третья группа бабушек и дедушек…Традиционно они работают на благо общества, на свой лад. На Земле их бы назвалидобытчиками, теми, кто содержит семью. В основном это фермеры. Они выращиваютфито морфную культуру, из которой извлекают…

И жизнь пошла своим чередом.

Джейми попытался было отговорить меня спать в кладовой, новскоре оставил попытки. Для меня просто не находилось другого места. Тем неменее мальчик упрямо заявил, что будет спать там же, где и я. Джареду этонаверняка не понравилось, но подтвердить мои догадки не удалось, поскольку ни вэту ночь, ни на следующий день я с Джаредом не сталкивалась.

После того как шестеро участников похода вернулись домой,заниматься обычными делами стало для меня непросто: совсем как в те времена,когда Джеб впервые навязывал людям мое общество, — враждебные взгляды,напряженное молчание. Впрочем, добытчикам приходилось труднее, чем мне, — я тоуже привыкла, а вот для них стало большим сюрпризом то, как ко мне относилисьдругие. Например, я помогала со сбором кукурузы, и Лили улыбкой поблагодариламеня за принесенную корзину. У Энди глаза полезли на лоб. Как то раз мы с Трудии Хайди ждали очереди в купальне, и Хайди принялась возиться с моими волосами,которые отросли и постоянно лезли в глаза. Я хотела их остричь, а Хайдипыталась подобрать мне прическу, перебирая прядки и прилаживая их так и эдак.Тут из купальни вышли Брандт и Аарон. Аарон был самым старшим из участниковпохода, я его раньше вообще не встречала. Труди от всей души хохотала надочередным безумием, которое Хайди соорудила на моей бедной голове, а мужчиныслегка позеленели и молча прошли мимо.

Разумеется, все это были пустяки по сравнению с рыщущим попещерам Кайлом. Несмотря на ясный приказ оставить меня в покое, он всем своимвидом давал понять, как относится к подобным запретам. К счастью, меня всевремя окружали люди. Кто знает, как бы Кайл повел себя, окажись я одна? Проходямимо, он всегда злобно на меня косился, толстые пальцы бессознательно сжималисьв кулаки. Страх и паника первых недель в пещерах вернулись, и возможно, я бы имподдалась — снова начала бы прятаться, избегать открытых мест, — если бы несобытия, которые для меня стали важнее кровожадных взглядов Кайла.

Люди снова стекались на кухню — даже не знаю, что привлекалоих больше: мои истории или шоколадные батончики, которые раздавал Джеб. Яотказалась от лакомства, объяснив недовольному Джейми, что не могу рассказыватьи жевать одновременно, — впрочем, упрямый мальчишка все равно припас для менябатончик. Иен занял привычное горячее место у самого огня. Энди пришел с Пейджи опасливо косился на меня. Остальные участники вылазки, включая Джареда,разумеется, отсутствовали. Док также не явился: возможно, все еще был пьян, илиего мучило похмелье. Я в очередной раз не увидела среди слушателей Уолтера.

Впервые задал вопросы Джефри, муж Труди. Мне было оченьприятно, что он присоединился к числу людей, которые меня выносили. Только вот,к сожалению, я не сумела толком ответить на его вопросы, которые напомнили мневопросы дока.

— Я мало что знаю о технике Исцеления, — призналась я. — Ниразу не обращалась к Целителям, с тех пор как… с тех пор как сюда попала. Я неболела. Знаю одно: мы не выбираем планету, пока не убедимся, что сможемподдерживать тела носителей в идеальном состоянии. Лечится все: от простыхпорезов и переломов до серьезных заболеваний. Единственной причиной смертиостается старость. Даже здоровые человеческие тела не в состоянии служитьдольше отмеренного срока. Полагаю, невозможно также полностью исключитьнесчастные случаи, хотя с Душами они происходят гораздо реже. Мы осторожны.

— Вооруженных людей «несчастным случаем» не назовешь, —пробормотал кто то. Я переворачивала выпечку и не видела говорившего, и голостоже не узнала.

— Да, разумеется, — спокойно согласилась я.

— Значит, ты не в курсе, как лечить болезни? — настаивал Джефри.— А о лекарствах ты что нибудь знаешь?

Я покачала головой.

— К сожалению, нет. У меня был доступ к информации, но я неслишком то этим интересовалась. Боюсь, я относилась к таким вещам как к чему тосамо собой разумеющемуся. На планетах, где я жила, на здоровье никто нежаловался.

Красные щеки Джефри вспыхнули ярче обычного. Он опустилглаза и сердито поджал губы. Чем я его обидела?

Хит похлопал Джефри по руке. В комнате повисло тяжелоемолчание.

— М м… насчет Стервятников… — Иен вымученно попыталсясменить тему. — Не знаю, может, я прослушал… ты говорила, что добрыми их неназовешь. Что это значит?…

Я этого не объясняла, впрочем, и Иен, судя по всему, негорел желанием услышать ответ — просто спросил первое, что пришло в голову.

Мой урок закончился раньше обычного. Вопросов приходилосьждать подолгу, и большую часть задавали Иен или Джейми. После вопросов Джефриостальные погрузились в тягостное раздумье.

— Что ж, завтра вставать ни свет ни заря, работыневпроворот… — прервал очередную неловкую паузу Джеб, давая понять, что можнорасходиться. Люди вставали с мест, потягиваясь и разговаривая вполголоса — некак обычно.

— Что я такого сказала? — шепотом спросила я у Иена.

— Ничего. Они задумались о смерти. — Он вздохнул. Мойчеловеческий мозг вдруг посетило одно из тех озарений, которые называютинтуицией.

— Где Уолтер? — спросила я по прежнему шепотом. Иен сновавздохнул.

— Он в южном крыле. Он… ему нездоровится.

— Почему мне никто не сказал?

— В последнее время тебе… приходилось непросто… Поэтому…

Я нетерпеливо замотала головой.

— Что с ним?

Подошел Джейми, взял меня за руку.

— У Уолтера крошатся кости, — вполголоса сказал он. — Докуверен, что это рак. Финальная стадия, так он сказал.