Красный священник - Е. Юань

«Справедливость» Одри скользнула взглядом по сидящим напротив, затем украдкой покосилась вбок. Едва заметно поджав губы, юная аристократка с показательным любопытством поинтересовалась:

— Господин Луна, и как же вы намерены проучить этого сородича?

«Хух…» Эмлин беззвучно, с колоссальным облегчением выдохнул. На чистых инстинктах стрельнув глазами в сторону «Мира» Германа Воробья, он ответил:

— Он всего лишь послушная пешка, исполнявшая волю свыше. Сдается мне, его проступок всё же не тянет на смертный приговор.

Скрытый подтекст этого заявления вопил: «Господин Мир, будьте любезны, не лезьте в это дело. Доводить до кровавой бани совершенно ни к чему!»

Убедившись, что суровый авантюрист в самом конце длинного бронзового стола даже не шелохнулся для возражений, вампир вновь перевел взгляд на противоположную сторону:

— Я вознамерился заманить этого ублюдка в один из столичных приходов Церкви Матери-Земли.

Проведя в рядах Клуба Таро не один месяц, Эмлин, при всем своем презрении к мелочам, давно усвоил железное правило: свои реальные координаты надлежит наглухо скрывать. Именно поэтому он благоразумно не стал называть Церковь Урожая прямым текстом.

«Да в самом Баклунде у Церкви Матери-Земли ровно один-единственный храм — Церковь Урожая! Все остальные раскиданы по глухим предместьям да деревням…» — «Звезда» Леонард титаническим усилием воли задавил рвущийся наружу смех и запрокинул голову, уставившись в высоченные своды дворца.

— Вы хотите, чтобы тамошние святоши очистили вашего соплеменника? — ошарашенно, не веря собственным ушам, выпалила Форс.

В её картине мира подобный финт ничем не отличался от банального, жестокого убийства!

— Э-э… — Эмлин на мгновение впал в полнейший ступор, напрочь лишившись дара речи.

В этот самый миг на выручку пришла «Отшельник» Катлея:

— У Церкви Матери-Земли есть весьма диковинная традиция: они обожают тащить вампиров в свое лоно, ломать их веру и лепить из них пасторов да епископов.

«Вот оно как…» — «Справедливость» Одри в глубокой задумчивости украдкой, чтобы не привлечь внимания, скользнула взглядом по сидящему напротив господину «Луне».

«Закатать этого ублюдка в сутану, заставить денно и нощно отбивать поклоны, драить полы и „очищать душу“, наглухо лишив свободы на долгие годы… А господин Луна, погляжу, тот еще дьявольский садист… Впрочем, мне это по вкусу! Этот мерзавец едва не скормил нас с Сио той леденящей скверне, чуть не обратив в мстительных духов…» Форс мгновенно загорелась нешуточным интересом и спросила:

— Господин Луна, и как же вы собираетесь загнать его в этот храм? План уже выкован? Быть может, я смогу подсобить. Да, и смотрите, сами держите ухо востро: неровен час, в пылу этой вендетты вас самого затянут в их ряды, и тогда придется слезно молить господина Шута о спасении.

«Впрочем, не удивлюсь, если именно в этом и кроется грандиозный замысел господина Шута — исподволь наводнить Церковь Матери-Земли своими агентами…» — мысленно, про себя добавила писательница.

Слушая эти наивные предостережения, «Звезда» Леонард едва не прыснул со смеху. Юноша был железобетонно уверен: господин «Луна» — это и есть тот самый Эмлин Уайт из Церкви Урожая. Этот кровосос уже давным-давно, с потрохами продался Матери-Земле и тянет лямку священника!

«Картина маслом: утопающий из последних сил тащит за собой на дно спасателя…» — Леонард титаническим усилием воли усмирил смешок. Бросив беглый взгляд на «Мира» Германа Воробья, он подметил, что лицо его бывшего коллеги по-прежнему остается абсолютно каменным и непроницаемым.

Это заставило поэта невольно призадуматься:

«Это фокусы ступени „Клоуна“ так работают, или Клейн уже банально сроднился с этой ролью ледяного маньяка?»

Тем временем восседающий во главе изъеденного патиной стола «Шут» Клейн едва удержался, чтобы не прикрыть рот ладонью.

Он и помыслить не мог, что Эмлин выдаст столь гениальную, дьявольски изящную многоходовочку!

«Это же вылитая финансовая пирамида! Хотя нет, тут всё куда тоньше — Эмлин-то кристально ясно осознает, в какую преисподнюю тащит сородича…» — Клейн вальяжно откинулся на спинку кресла, с бьющим через край предвкушением дожидаясь развязки.

Он намертво впечатал в память тот совет мисс «Справедливости» с их прошлого «сеанса терапии»: нельзя круглосуточно прятаться за глухой маской. И теперь при любой удобной возможности старался давать волю эмоциям, дабы уберечь собственный рассудок от фатальной трещины.

«Луна» Эмлин, внимая этим трогательным, полным заботы наставлениям мисс «Фокусника», сгорал от жгучего, всепоглощающего стыда. Ведь сейчас он по несколько раз на дню обивал пороги Церкви Матери-Земли, и даже мысль о законном выходном вызывала у него зудящую нервозность.

Вновь деликатно прочистив горло, вампир отозвался:

— Железобетонного плана у меня пока нет, потому и жажду выслушать ваши мудрые советы. Хотелось бы провернуть всё без лишнего шума и пыли, избежав открытой бойни — иначе ситуация мигом выйдет из-под контроля. Ну и, само собой, светить собственной личиной категорически не с руки.

— Мисс Фокусник, если вы желаете ввязаться в эту авантюру — я только за. Но наши пути не должны пересекаться ни при каких обстоятельствах.

Его фраза «не светить личиной» таила в себе вполне прагматичный смысл: пусть Оунес Бояр вкупе с остальными вампирами и догадаются, чьих это рук дело, это послужит им отличной, отрезвляющей оплеухой. Но вот железобетонных улик у них на руках остаться не должно.

«Фокусник» Форс глубокомысленно угукнула и, виртуозно нацепив маску прожженного завсегдатая тайных сходок, изрекла:

— Для начала выложите нам всё как на духу: на какой Последовательности топчется этот кровосос и какими талантами козыряет?

«Луна» Эмлин, загодя подготовившись к этому допросу, отчеканил:

— Калибр пятой Последовательности. В боях не новичок, а его коронный фокус — наведение морока полнолуния…

Морок полнолуния⁈ Форс как громом поразило. Девушка приоткрыла рот, но так и застыла, не сумев выдавить ни единого звука.

Лишь дождавшись, пока Эмлин закончит свой брифинг, она издала сухой, вымученный смешок:

— Ох, запамятовала совсем. У меня на эти дни как раз запланированы неотложные дела, так что вырваться вряд ли смогу.

Оказавшись под гнетом этой иллюзии полнолуния, она неминуемо услышит тот самый леденящий душу, инфернальный шепот мистера «Дверь»!

А это означало, что враг сокрушит её в мгновение ока, напрочь лишив любой способности к сопротивлению!

Брови Эмлина медленно, с явным недоумением сошлись на переносице. Вампир совершенно не брал в толк, с какой стати энтузиазм мисс «Фокусника» так внезапно сменился глухой задней передачей.

В этот самый миг хранившая доселе безмолвие «Суд» Сио взяла инициативу в свои руки и произнесла:

— Я готова ввязаться в это дело, при условии, что мне отстегнут мою долю трофеев.

«Какой железобетонный тон… Мисс Суд звучит так, будто