Красный священник - Е. Юань

собралась вершить кровавую вендетту…» — мысленно пробормотал «Луна» Эмлин. Вампир искоса мазнул взглядом по леди «Отшельнику» и господину «Повешенному», подметив, что оба старожила хранят глухое молчание. Судя по всему, они вознамерились отсидеться в тени зрителями, дожидаясь, какой план совместными усилиями выкуют столичные резиденты Клуба Таро.

Поскольку заварушка напрямую касалась её близкой подруги, да еще и сулила стать первой полноценной, совместной миссией ложи, «Справедливость» Одри загорелась нешуточным интересом. Выдержав паузу и скрупулезно оценив обстановку, юная аристократка тщательно взвесила слова и предложила:

— Вполне вероятно, что мне будет по силам загипнотизировать вашу мишень. Я смогу внушить этому кровососу мысль, чтобы он по собственной воле зашагал прямиком в храм Матери-Земли.

— Вот только ради железобетонной конспирации и высокого шанса на триумф, в момент гипнотического удара объект должен пребывать в глубокой прострации или хотя бы в полуобморочном состоянии. Господин Луна, провернуть подобный финт вам по зубам?

«Луна» Эмлин уже было приоткрыл рот, лихорадочно перебирая в уме свой собственный арсенал талантов и мистических артефактов в поисках решения, как вдруг сидящий по соседству «Звезда» Леонард издал тихий смешок:

— Задачка до смешного плевая. Вот только я беру на себя исключительно «отключение» этого кровососа.

— Разумеется, при одном условии: мне потребуются исчерпывающие, ювелирно точные разведданные. В первую очередь — досье на его привычные маршруты и перемещения.

Не успело эхо этих слов растаять в воздухе, как «Суд» Сио ответила коротким, деловым кивком:

— Мой конек — слежка и дотошный сыск. Сбор агентурных сводок можете смело спихнуть на меня.

— Для начала, господин Луна, выложите-ка мне на стол его полное имя, адрес убежища и словесный портрет.

— Идет, — «Луна» Эмлин сперва беззвучно, с колоссальным облегчением перевел дух. Однако в следующую секунду на лице вампира проступило искреннее, глухое недоумение: — Позвольте, а в чем тогда будет заключаться моя собственная роль во всей этой операции? Ах да, и какой гонорар вы затребуете за свои услуги?

Глава 989

«Наставник» Элджер

Услышав вопрос «Луны», остальные резиденты Клуба Таро внезапно осознали: после столь бурных обсуждений оказалось, что главному инициатору этой карательной операции, по сути, и делать-то нечего!

Опираясь на только что выкованный план, от него требовалось лишь выложить на стол имя, адрес да словесный портрет, а затем преспокойно дожидаться финала. Мисс «Суд» брала на себя слежку и сыск, чтобы досконально прощупать привычные маршруты мишени. Опираясь на ее агентурные сводки, мисс «Справедливость» вкупе с господином «Звездой» должны были подобрать идеальное для обеих сторон место. Следом господин «Звезда» без лишнего шума и пыли вырубает кровососа, а мисс «Справедливость», улучив момент, виртуозно гипнотизирует жертву, внушая ей покорно зашагать прямиком в расставленный капкан.

И во всей этой изящной многоходовочке для самого господина «Луны» места попросту не нашлось!

«Справедливость» Одри тщательно взвесила слова и произнесла:

— Господин Луна, ваша задача — проследить за тем, чтобы по пути в храм загипнотизированный вампир не вляпался в неприятности, не вздумал брыкаться и не был кем-нибудь спасен…

На этом моменте девушка внезапно нащупала в их стратегии зияющую брешь и торопливо добавила:

— Если ваша мишень питает к Церкви Матери-Земли первобытное, глухое отторжение, то и гипноз может дать осечку. Поэтому я вознамерилась обойти этот барьер стороной: я внушу ему мысль о преследовании заклятого врага. Одержимый жаждой крови, он помчится по следу и, сам того не ведая, ворвется прямиком под своды храма. Как смотрите на то, чтобы самому исполнить роль этой ненавистной приманки? Разумеется, от вас потребуется недюжинная сноровка, дабы всё время держать дистанцию и не дать ублюдку вцепиться вам в глотку.

— … Без проблем, — «Луна» Эмлин погрузился в секундные раздумья, после чего утвердительно кивнул.

Раз уж герцог Олмер любезно выжег всю ментальную скверну из Потусторонней характеристики искусственного вампира пятой Последовательности, юноше оставалось лишь дождаться очередного полнолуния, чтобы вознестись до титула виконта. И тогда он встанет с Оунесом Бояром на одну ступень! А шанс этот выпадет аккурат на следующей неделе. Эмлин был железобетонно уверен: став виконтом да еще и вооружившись кольцом Прародительницы, он ни за что не позволит какому-то там сородичу равного ранга сесть себе на хвост!

«На худой конец, всегда можно снова взять в аренду тот фолиант у мисс Фокусника. Помнится, там как раз были запечатлены таланты из домена ветра…» — вампир источал абсолютную, непоколебимую уверенность в своих силах.

Сидящий по соседству «Звезда» Леонард, внимая этому диалогу с мисс «Справедливостью», внезапно ощутил, как душу ледяной хваткой сковывает первобытный страх перед гипнозом.

В его картине мира любая, даже самая кровопролитная лобовая сеча и в подметки не годилась тому первозданному ужасу, когда ты собственными руками творишь дичь наперекор своей воле, при этом свято веря, что действуешь по собственному почину.

Слегка переведя дух, поэт переключился на второй вопрос, ранее брошенный господином «Луной»:

— Мой гонорар ничем не отличается от запросов мисс Суд — я возьму свою долю трофеями.

По прагматичным прикидкам Леонарда, всё его участие сводилось к банальщине: затаиться в условленном месте и в назначенный час грубой силой затянуть мишень в мир грез. А уж затем можно смело умывать руки, не ломая голову над тем, увенчается ли план триумфом или пойдет под откос из-за форс-мажоров. Плевое дело, всё равно что заскочить в кофейню за чашечкой дисийского кофе. Единственная заноза — не засветить собственную личину. А потому ломить гонорар авансом ему было попросту совестно, вот он и решил довольствоваться долей от финального куша.

К тому же юноша резонно рассудил: эта операция — его пропускной билет в ряды Клуба Таро, отличный способ влиться в коллектив, так что мелочиться тут совершенно ни к чему.

«Справедливость» Одри украдкой скосила глаза на «Суд» Сио и, вернув взгляд обратно, с легкой улыбкой произнесла:

— Я солидарна с господином Звездой и мисс Суд. Полагаю, будет честно, если каждый из нас заберет себе по четверти добычи.

На самом-то деле, драть с соратника три шкуры девушка совершенно не собиралась. В её понимании, раз уж этот ублюдок-кровосос посмел поднять руку на резидента Клуба Таро да еще и подставил двух её близких подруг, покарать мерзавца было делом чести. Заговорила о трофеях она исключительно ради душевного равновесия господина «Луны», до смерти боясь, что ее бескорыстный порыв больно ударит по аристократической гордости вампира, вогнав того в краску и заставив сгорать от стыда.

«Да и будем откровенны: карманы господина Луны нынче безнадежно пусты, так