Ночные кошмары и фантастические видения - Стивен Кинг

– Пожалуй.

– Да. Поэтому теперь эту историю вряд ли можно откого-нибудь услышать, и этого парня «больше никто не видит.

Они подошли к лифтам.

– Джорджи, а почему ты все время работаешь с Полом?

Хотя Джорджи опустил голову и кончики его ушей яркопокраснели, он, казалось, не был удивлен внезапной сменой темы разговора.

– А почему бы нет? Он заботится обо мне.

«Ты спишь с ним, Джорджи?» – тут же возник следующий вполнеестественный вопрос, проистекающий из предыдущего, но Телл не задал его. Простоне осмелился задать. Он боялся, что Джорджи честно на него ответит.

Телл, который едва мог заставить себя заговорить снезнакомцами и редко дружил с людьми, внезапно обнял Джорджи Ронклера. Джорджитоже прижался к нему, не поднимая головы. Затем они отошли друг от друга.Открылись дверцы лифта, они поднялись в студию, и микширование продолжилось. Ана следующий вечер, в четверть седьмого, когда Джейнингс собирал свои бумаги,подчеркнуто не глядя в его сторону, Телл вошел в туалет третьего этажа, чтобывзглянуть на хозяина белых кроссовок.

После разговора с Джорджи ему пришла в голову внезапнаямысль. Лучше назвать ее ослепительным озарением. Оно заключалось в следующем:иногда можно избавиться от преследования призраков, гоняющихся за тобой всюжизнь, если соберешься с духом и встретишься с ними лицом к лицу.

На этот раз не было разрыва в сознании, никакого ощущениястраха.., только медленно и размеренно колотилось сердце. Обострились,казалось, все органы чувств. Телл чувствовал запах хлорки, розовыхдезинфекционных кубиков, лежащих в писсуарах. Он видел крохотные трещинки вкраске на стенах и ободранные места на трубах. Он слышал стук своих каблуков,когда направлялся к первой кабине.

Кроссовки были почти засыпаны трупиками мертвых мух ипауков. Сначала их было всего ничего. Насекомым не от чего было умирать, когдакроссовок здесь не было, а кроссовок не было в кабине, пока он не увидел ихтам.

– Но почему я? – спросил Телл четким и ясным голосом втишине.

Кроссовки не сдвинулись с места, и никто ему не ответил.

– Я с вами не знаком, никогда с вами не встречался, я непринимаю наркотики, которые вы продавали, и никогда не принимал. Так почему жея?

Одна из кроссовок дернулась. Послышался шорох от движениямертвых мух. Затем кроссовка – это была та, незашнурованная – опустилась наместо.

Телл резким толчком открыл дверцу кабины. Одна петлязаскрипела, как в настоящем готическом романе ужасов. И вот он перед ним.Таинственный гость, распишитесь в журнале, пожалуйста, подумал Телл.

Таинственный гость сидел на унитазе. Одна рука вяло лежалана коленях. Он был именно таким, каким Телл видел его в своих снах, за однимисключением: целой была только одна рука. Вторая кончалась темно-коричневойкультей, к которой прилипло еще несколько мух. Только сейчас Телл понял, что онраньше не обращал внимания на брюки хозяина.кроссовок. Разве не замечаешьспущенных на ботинки брюк, если заглядываешь под дверцу кабины. В них что-тобеспомощно комичное, или просто беззащитное, или одно в зависимости от другого.Телл не видел брюк хозяина кроссовок потому, что они были подняты, пояс затянути «молния» прорехи застегнута. Брюки были старомодного фасона, с широкимклешем. Телл попытался вспомнить, когда вышли из моды расклешенные брюки, и несмог. Хозяин кроссовок носил синюю рабочую рубашку, причем ни каждом карманебыл вышит земной шар. Свои волосы он зачесывал направо. Телл заметил, что впроборе тоже лежали мертвые мухи. Пальто, о котором говорил Джорджи, висело накрючке обратной стороне двери. На опущенных плечах тоже лежали мертвые мухи.

Послышался звук, напоминающий скрежет ржавой дверной петли.Его издали сухожилия в шее мертвого мужчины, понял Телл. Хозяин кроссовокподнимал голову. Теперь он смотрел на Телла, и Телл увидел без особогоудивления, что если исключить два дюйма карандаша, торчащего из правойглазницы, это то же самое лицо, которое смотрело на него каждое утро во времябритья. Хозяин кроссовок был Теплом, и Телл был хозяином кроссовок.

– Я знал, что ты готов, – сказал сидевший на унитазе самомусебе хриплым монотонным голосом человека, не пользовавшегося своими голосовымисвязками в течение долгого времени.

– Нет, я не готов, – ответил Телл. – Уходи прочь.

– Ты готов узнать правду, вот что я имел в виду, – сказалдвойник Телла, и Телл, стоящий у входа в кабину, увидел круги белого порошкавокруг ноздрей Телла, сидящего на унитазе. Значит, он не только торговалкокаином, но и употреблял его сам. Он зашел сюда, чтобы сделать маленькуюпонюшку.

Кто-то открыл дверцу кабины и вонзил карандаш ему в глаз. Нокто убивает людей карандашом? Скорее всего тот, кто совершает преступление нераздумывая…

– Ну, это можно назвать импульсом, – сказал хозяин кроссовоксвоим хриплым и монотонным голосом. – Самое знаменитое в мире преступление,совершенное импульсивно.

И Телл – тот Телл, что стоял у дверцы кабины, – понял, чтопроизошло на самом деле. Не важно, что там думал Джорджи. Убийца не заглядывалпод дверцу кабины, а хозяин кроссовок забыл накинуть крючок. Два совпадения,которые при иных обстоятельствах привели бы только.к поспешному извинению иуходу. На сей раз это кончилось убийством, совершенным экспромтом.

– Я не забыл накинуть крючок, – хрипло произнес хозяинкроссовок. – Он был сломан.

Да, конечно, крючок был сломан. Но это не имело никакогозначения. А карандаш? Телл был убежден, что убийца держал его в руке, когдаоткрыл дверцу кабины, но не как орудие убийства. Он держал его лишь потому, чтоиногда хочется что-то держать в руке – сигарету, связку ключей, ручку иликарандаш, чтобы что-то вертеть в руках. Телл подумал, что, возможно, карандашвонзился в глаз хозяина кроссовок еще до того, как убийца решил воткнуть еготуда. Затем, по-видимому, убийца тоже покупал кокаин и знал, что находится вкейсе. Он закрыл за собой дверь, оставив жертву сидеть на унитазе, вышел изздания, нашел.., нашел что-то…

– Он пошел в скобяной магазин, что в пяти кварталах отсюда,и купил слесарную ножовку, – произнес хозяин кроссовок. И Телл внезапно понял,что у него теперь не его лицо, а человека лет тридцати, смутно напоминающегоиндейца. У Телла были светлые волосы и такими же сначала были волосы трупа, носейчас они стали матовыми, черного цвета.

Внезапно Телл понял кое-что еще – когда люди встречаются спризраками, они всегда сначала видят самих себя. Почему?

Да по той же причине, по какой водолазы останавливаются вовремя подъема. Они знают, что, если будут подниматься слишком быстро, у них вкрови начнут выделяться пузырьки азота и это может привести к мучениям, даже ксмерти. И здесь людям угрожала кессонная болезнь, воздушная эмболия.