Принцесса выходит в свет - Михаил Коссой

повело влево, перекрутило относительно руки, и она упала на бок к самому борту, ударившись бедром – хрип и стоны! Ромдас привскочил с места, чтобы помочь, но его качнуло назад.

– Сиди! – махнула рукой принцесса приподнимаясь. – Я сама.

Что-то под ней хрустнуло. Принцесса скривившись села, пошарила внизу, нащупала какую-то холстину и подпрыгнув выдернула из-под себя дорожную сумку Кайдума. Неужели?.. Принцесса распустила завязки, растянула края, запустила руку внутрь и вытащила свой футляр для мелочей. Сразу стало понятно, что хрустел именно он: одна из стенок была вдавлена внутрь, кожаная обтяжка сморщилась на переломах деревянной стенки. Кайдум косился из-за ящиков настороженно. Принцесса заглянула в сумку, еще раз ощупала ее содержимое.

– А где твой тубус? – спросила она Кайдума.

– У принца Вожемара. Где же еще?

– Как это?

– Говорил же: он его в «Аристократку» выиграл. Вместе со всеми записями.

От бесконечного колыхания фургона мысли в голове у принцессы постоянно перекатывались от уха к уху и никак не могли собраться во что-нибудь последовательное.

– Ты специально их проиграл?

– Ну да, – Кайдум пожал плечами. – Утром, как вы ушли, я в комнату вернулся, а он мои бумаги листает. Хотя кто ему разрешал?! Думает, если принц, то все можно…

– И ты ему предложил сыграть на записи? – недоверчиво спросила принцесса.

– Чего я-то? Он сам! Полистал, поглядел, увидел, что на третьем листе написано «соль», и, говорит, заберу.

– Соль?! – принцесса не поняла, тряхнуло ли ее на очередной колдобине или от удивления.

– Ну да. Я специально там кружок нарисовал и написал «Соль. Вероятные залежи». Даже на двух языках на всякий случай, – Кайдум почему-то смотрел на принцессу с опаской и поспешил объяснить. – Я еще вчера подумал, что если им соль нужна, то пусть у себя ищут, чего нас-то воевать. И дописал тихонько. Только не знал, как подсунуть.

Принцесса изо всех сил сосредоточилась и постаралась сложить в голове картину, которая была в голове у принца Вожемара.

– А тут я вцепился, говорю, не отдам. И тогда он предложил сыграть, обруч свой поставил. Решил, что у него полоса везения, я же до этого ему всю одежку сдул, – продолжал тем временем Кайдум. – Везение! Мне за эту игру пришлось три раза ошибку сделать! Вот до чего он тупой! Три раза! Ну он выиграл, наконец, схватил все и убежал. А тут вы с бароном…

Принцесса хмыкнула. Принц Вожемар, может, и не чемпион по игре в «Аристократку», но в своей роли ненужного младшего принца уже давно скучал, только все не мог придумать, как перехватить власть. И тут судьба преподносит ему аррантийского землемера, который нашел соль на варханской территории. Принцесса улыбнулась. Стратегический ресурс, как-никак! Это придаст ему бодрости Принцесса тихонько засмеялась. А добравшись до лагеря, он узнает, что господина Хонжея больше нет, отважный дезертир отомстил за бесконечное издевательство над людьми. Принцесса засмеялась громче. И что может происходить сейчас? Если принц Вожемар не тупой, то сейчас он скачет в Варагу, чтобы потеснить своего болезного братца в борьбе за умы варханских баронов. Сможет ли он вышибить из могущественных голов идею о войне с Аррантой?

– А что будет, когда они не найдут никакой соли? – спросила принцесса.

– Так ведь это найти что-то можно быстро, ну, например, случайно! – распахнул Кайдум глаза по обе стороны узкой переносицы. – А чтобы с уверенностью что-нибудь не найти… Им, знаете, сколько перекопать придется? И глубоко!

Кайдум был прав. Все это займет время. Арранта успеет снова стать целой.

– Ваше Высочество! – настороженно спросил Ромдас. – С вами все в порядке?

Принцесса не смогла ответить, она смеялась. Она выдыхала весь воздух, втягивала с шумом очередную порцию и смеялась опять, только громче. И еще раз. И снова.

– Чего смешного-то? – буркнул Кайдум. – Что я не так сделал?

Вредный, кривоногий, ушастый Кадум сделал то, что не получилось ни у нее, ни у рыцаря Элладайна! Принцесса со свистом и хлюпаньем тянула воздух внутрь. На глазах выступили слезы. Он остановил вторжение одной-единственной надписью! «Соль»!

Фургон замер, послышались шаги рыцаря Элладайна, который соскочил с козел. Принцесса смеялась в голос, сотрясалась, и только слабо взмахивала рукой в сторону испуганных глаз Ромдаса и Кайдума. Откинулся задний борт, и Элладайн заглянул внутрь. Увидев его, принцесса вдруг поняла ответ на свой собственный вопрос, и он показался ей ужасно смешным. Она слабо махнула рукой, не в силах остановить истерику.

– Дома сидят… – почти простонала она и снова зашлась в хохоте. – Де… Девушки… Дома…

Ромдас неуверенно улыбнулся. Кайдум хихикнул. Рядом с Элладайном озадаченно кривил губы хозяин фургона. Заболели мышцы живота, сводило щеки. Наследная принцесса королевства Арранта леди Эва Лина Маунтенар Декрой сделала то, чего Эллида Бальм никогда бы себе не позволила: повалилась на пол, хохотала, ударяя иногда пяткой в пол, утирала слезы и хохотала снова, от изнеможения все чаще переходя на вой.

– Что? Что это? – спросил хозяин фургона.

Рыцарь Элладайн немного оттянул уголок рта, что по его меркам было широкой улыбкой, и далеко откинул полотняный полог, пропуская в фургон дневной свет и холодный чистый воздух.

– Все в порядке, – сказал он вознице. – Так и должно быть.

Интермедия. Секретный рецепт

– Позовите Мальду. Хочу про брусничный пирог… – сказала королевская кухарка матушка Хло и закашлялась.

Она так кашляла уже несколько дней, а болела больше двух недель. Чувствовала она себя так паршиво, что решилась даже рассказать секретный рецепт брусничного пирога, в который добавлялось и яблочное пюре, и моченая мята, и липовый мед и еще ингридиентов восемь или десять, о которых только матушка Хло и знала.

Она лежала в своей кровати в небольшой комнате в цокольном этаже жилого здания аррантонского замка, где жила, будучи на службе у королевской семьи, уже так давно, что казалось, весь остальной замок вокруг этой комнатки, собственно, и был построен.

– Брусничный… – сказала матушка еще раз, но снова захрипела.

– Выпейте, матушка! – сказал королевский лекарь в темно-зеленом, почти черном, камзоле с серебряной ниткой, протягивая стеклянный пузырек. – Надобно до конца лечиться!

Лекарь был почтенным господином, ходил с тростью и помимо королевской семьи помогал многим обитателям замка, особенно в эти дни, когда из-за мятежа графа Готемольда ни короля, ни его дочери в замке не было. С самого начала болезни он приносил все новые и новые смешанные им самим лекарства, которые, однако, не приносили ощутимого облегчения.

Матушка послушно приподнялась было на локте, чтобы опустошить пузырек, но в этот момент за дверью в коридоре послышался шум.

– Куда заворачивать-то? Сюда, что ли? – дверь распахнулась и на пороге в своем всегдашнем красном чепце появилась Мидди Бонтен из Глиняного переулка, дочь мастера Бонтена с соляных шахт и портнихи…

Впрочем, Мидди так часто рассказывала о своих родственниках, что многим ее большое семейство было знакомо лучше, чем свое собственное.

– Здравствуйте, тетя Хло! Чего это я узнала из последних, что вы болеете, когда давно уже могла бы вам советом добрым помочь, ведь не обязательно, знаете, до рецепта секретного пирога дело доводить, чтобы Мидди Бонтен позвать, а что ты стоишь, Фиса, ставь сюда…

– Пойди! – прохрипела матушка Хло и закашлялась.

Служанка Фиса поставила на подоконник большую кастрюлю, из-под крышки которой пробивался пар.

– Сейчас, тетя Хло, пропарочку вам сделаю и пойду, я же понимаю, лишнего тревожить не буду…

– Какую еще пропарочку? – грозно спросил лекарь.

– Да обычную, Фиса стели сюда полотенце, у моей тети Мамельды тоже давеча кашель был, ну она не совсем тетя, а троюродная сестра второй жены моего двоюродного деда…

Не переставая говорить, Мидди выхватила из кастрюли исходящую паром брюквину, положила на расстеленное на табурете полотенце и развалила на две половины черенком извлеченной из кармана фартука ложки. Каждую половину разбила пополам и проделала то же самое с другой брюквиной покрупнее.

– Ты же не смыслишь ничего в устройстве тела человеческого! – сердито сказал доктор и попытался смахнуть с табурета Миддины приготовления, но был ловко оттеснен бедром.

– Так, а чего же тут смыслить-та? – удивилась Мидди. – Тута ноги, тама голова, вот здесь хрипит и кашляет. Чего тута придумывать? Сейчас-ка мы вот это приложим…

Она завернула края полотенца, схватила весь кулек и бахнула его на грудь матушки Хло.

– Ох, ты ж… – крякнула матушка, но не успела продолжить, как Мидди нажала двумя ладонями сверху,