Одержимый магией - Роджер Желязны

Я передвигался очень медленно, чтобы ничто не могло застатьменя врасплох. Ночь была в самом разгаре, во мне появились нотки разочарования:зловещее предчувствие оказалось ложным. Ничто и никто не покушался на меня, негрозил, никто вообще не интересовался мной. Казалось, что и другая горнаягромада может быть пригодна для человеческого обитания, если ее слегкаконструктивно усовершенствовать и проделать вертикальные тоннели и шахты, обэтом свидетельствовали грубые останки обстановки, и яркая, нелепая манера ихисполнения, которая имела совершенно нефункциональную природу. Незримые следымагических деяний казались до боли невинными и безвредными.

Тем не менее чувство, охватившее меня, вызвалозамешательство, хотя меня не так уж легко обескуражить. Ночь перевалила заполночь. Я обследовал каждую высокую башню. Я…

Непредсказуемая боль пронзила все мое естество. Такогоострого ощущения мне еще не приходилось испытывать, за исключением того, чтоможет быть подобный шок я испытал при рождении на свет, но я совсем не помнюего. Вдруг все внезапно изменилось, что-то проникло в самые глубины моейличности. Лишь только это произошло, во мне возникли необъяснимые сомнения, астрах ли это вообще. Черная магия не имела к этому ни малейшего отношения.Последним результатом этих переживаний явилось чувство, что все дело во мне.Если бы я смог открыть его, то приоткрылась бы и моя собственная тайна. Долгоевремя я парил и медитировал, но созерцание ничего не дало, я не мог обнаружитьисточник, насылающий на меня таинственные волны боли и эмоций. Было такоеощущение, что где-то совсем рядом произносят мое имя, а я не могу разобратьслов.

Я путешествовал от одного этажа к другому. Тщательноосмотрев все помещения над землей, я решил обследовать лабиринты под замком,расположенные в основании горы. Там было много входов естественного ирукотворного происхождения. Я последовательно принялся за них.

В одной из пещер я обнаружил нишу со спящей женщиной. Онанеподвижно лежала в гробу, ее дух бесцельно блуждал рядом, поддерживая едвазаметный ореол жизни вокруг нее. Я приблизился, чтобы внимательно изучить ее,ловушка тут же захлопнулась. Это была хитрая незаметная оболочка,предназначенная для заманивания в ловушку более и менее материальных существ,подобных мне, которые осмелятся приблизиться к леди слишком близко — вероятно, чтобызащищать даму от нежелательных вторжений.

Итак, я был пойман, несколько отростков ее плоти крепкодержали меня, их скорее можно описать как гигантскую, невидимую паутину. Яначал вырываться, прикладывая все свои силы, но безрезультатно. Тогда я расслабился,разрядился и постарался изменить свою форму и естество. Это так же несработало, провалились и все мои попытки переместиться в другую ипостась.Силовая паутина крепко держала меня.

Я повис, заполнил собой все пространство и сталанализировать создавшееся положение. Над оболочкой заклятия чувствовалась аурапочтенности, какую люди обычно приписывают выдержанному виноградному вину. Яуже был знаком с подобными капканами по опыту общения со старинными оболочкамизаклятия в Рондовале. Лучшие из них, подобные этой, лишь расцветают и усиливаютсвое воздействие с течением времени благодаря циркулирующей в противоположныхнаправлениях энтропии, усиливающей воздействие магии. Эта оболочка, насколько яконечно могу судить, наложена пятнадцать-двадцать лет назад. Я попыталсяпропустить сквозь нее заряд энергии, надеясь обнаружить слабинку, в которуюможно выскользнуть или разгадать основу заклинания. Но все без пользы. В ней небыло ни одного изъяна, это был крепкий монолит и он цепко держал меня.

Я пробыл в том месте довольно долгое время, пытаясьвспомнить все, что могло помочь одолеть ее. Испробовав все средства и потерпевполное фиаско, я решил, что теперь у меня достаточно времени для философскихразмышлений. Я привел в порядок свои мысли и стал раздумывать надсуществованием, бытием и небытием, затем еще раз проанализировал предчувствия,по-новому взглянул на свои переживания и чувства.

Внезапно я услышал шаги…

В общем-то очень легко соблюдать полную конспирацию, когдаты невидим и не слышим; однако я потратил немало сил, чтобы сохранитьспокойствие на всех уровнях, включая и мыслительный, увидев приближающегосяПоля в сопровождении бледного пламени, такого же бестелесного, как и я.

В очертаниях этого пламяподобного чувствовалось что-то оченьзнакомое, что-то что мне совсем не нравилось. Не зная почему, я понял, что вспутнике Поля достаточно силы, способной повредить мне.

Я ощутил какой-то обмен между Полем и огоньком. Я слушалтолько партию Поля, даже не пытаясь уловить диалог целиком, опасаясь, что этоможет выдать и обнаружить мое присутствие перед пламенем.

Наконец Поль склонился над гробом, открыл задвижки, снял иотставил в сторону крышку. Затем последовала долгая и безмолвная пауза, послечего Поль поднял на руки женщину, прошел по комнате и вошел в тоннель вслед запламенем.

Внезапно я понял, что свободен. Оболочка была сосредоточенана женщине, а не связана с помещением или гробом.

Я повис в воздухе. Мне не терпелось посмотреть, куда онинаправляются, но я не хотел еще раз испытать судьбу и быть пойманным снова,поэтому не подлетал слишком близко. Я медленно плыл за ними, придерживаясьдистанции, чтобы избежать коварства оболочки.

Я сразу узнал огромную палату, как только вошел. Последнийраз, когда я проходил здесь, я передвигался с метафизической скоростью иследовал по магическому маршруту, поэтому я не стал тратить время наознакомление с окрестностями. Следовательно я и понятия не имел, что именноздесь находятся Ворота.

Ворота…

Насколько я помню по снам Поля и своему беглому знакомству,Ворота всегда выглядели грозно громадными, зловещими и, к счастью, всегдазакрытыми. Они и сейчас не были открытыми. Хотя в снах и полудреме они многораз бывали полуоткрытыми, пропуская посланников, полуматериальных существ изаблудившихся духов. И если их физическая сущность заключается в этом, она непозволит им захлопнуться навсегда, и я окажусь свидетелем начинающегосявзаимодействия и слияния миров, где более древняя, странно устроенная форма сгосподством магических сил разольется во всей красе и будет стремитьсяподчинить себе молодую, лишенную волшебства, землю, пытаясь изменить еепо-своему подобию, и в конце концов обновится сама за счет сырых первозданныхоснов этого места. Чем сильнее магия, тем слабее жизненные силы. Но магия будетгосподствовать, я в этом уверен…

Поль положил свою ношу на каменную скамью, окруженную аурой.Его движения были замедленны и вялы, как будто он двигался во сне. Я осторожноприблизился к нему, более осторожно чем раньше, и прикоснулся к его мозгу, егомышлению, чтобы уловить мысли.

Он был околдован. Он сам не подозревал об этом. Огонекпоработил его.