Одержимый магией - Роджер Желязны

Противник кривил губы, пытаясь выдавить улыбку. Он шел прямона него. Тут Маусглов понял, что уперся спиной в огромную плиту, бывшуюкогда-то перекрытием крыши.

— Я выживу, — прорычал коротышка, — я залечураны. А вот ты…

Он бросился вперед, размахивая ножом и теперь не опасаясьпромаха.

Маусглов отстегнул тяжелый пояс с гранатами, висевший черезплечо, и со всей своей силой швырнул его под ноги нападавшему.

Коротышка споткнулся и начал падать, Маусглов отодвинулся отплиты. Но ему не удалось отскочить, так как нападающий снова замахнулся ножом.Но он схватил поднятое вверх запястье и навалился на нависшую над ним руку всемсвоим телом. Его тело врезалось в нападающего и накрыло его, отбросив назад.Другой рукой он схватился за торчащую рукоять кинжала и начал неистово крутитьей. Наконец ему удалось выдернуть кинжал.

Отклонившись назад, Маусглов приставил острие к горлупротивника. Но он тут же заметил кулак, стремительно приближающийся к его лицу.Маусглов отклонил голову и еще больше откинулся назад. Он тут же почувствовалкак ноги противника сжали его словно тиски. Хватка произошла мгновенно, и телоохватила адская боль. Он вновь заметил руку противника, летящую ему в лицо,теперь растопыренные пальцы нацелились на глаза.

Маусглов выставил руку, блокируя удар противника. Но руканеумолимо приближалась к лицу. Нога противника еще сильнее сжала его. Маусгловпочувствовал, что его поясница вот-вот хрустнет. Его противник, сжав зубы,расправил плечи и стал медленно отрывать их от земли.

Не мешкая ни секунды, Маусглов перестал сдерживать рукупротивника, выхватил нож и ударил его в другой бок.

Противник вздрогнул и упал, стукнувшись головой о каменныйпол, его ноги разжались. Маусглов пырнул ножом еще раз, на губах у коротышкивыступила кровавая пена.

Рука Маусглова снова схватила нож, но тут он почувствовалсебя окончательно свободным. Нож медленно тонул, увлекаемый последними спазмамиглотки умирающего противника.

Кровь била фонтаном, он еще глубже воткнул нож в глоткуврага и удерживал его в таком положении, опасаясь уйти, пока не прекратятсясудороги агонизирующего человека и не наступит расслабление. Он не обращалвнимания, что его руки по локоть в крови, кровью заляпаны рубашка и ноги.

Наконец он выдернул нож и отбросил его в сторону. Затемвстал и пошаркал ногами по телу, обтирая кровь, потом выдернул из тела кинжал итщательно обтер его одеждой убитого. Он нагнулся вернул кинжал на место,подобрал пояс с гранатами и перекинул его через плечо, вытащил пистолет и вышелиз здания.

Ничто больше не возникло на его пути до самого кратера и онпочти уверился, что его противник был единственным уцелевшим; возможно онпросто свихнулся, находясь в полной изоляции и почти заживо погребенным средируин, питаясь только воспоминаниями о прошлом. Но внезапно он услышал шум —падающих камней, металлического скрипа, скрежещущее и шелестящие звуки — каждыйиз них в одиночку мог вполне сойти за шум ветра, рокот обвала или возню крыс.Однако, все вместе они доносились с места его схватки и означали совсем иное.

Маусглов ускорил шаг, перейдя почти на бег, звуки неслись заним. Он тщательно осматривал каждый дюйм, проходимой поверхности, но не находилничего вызывающего лязганье или шарканье. Тем не менее звуки нарастали.

Он бежал со всей скоростью, достигнув начала подъема, он тутже принялся карабкаться вверх, не оглядываясь назад. Осмотрев все до самогокрая кратера, он нигде не увидел Лунной Птицы, даже у самой вершины.

Взбираясь вверх, он отчетливо слышал шаги у себя за спиной.Бросив взгляд назад, он увидел шесть-восемь преследователей, бегущих за нимсреди руин. Они были вооружены дубинками, ножами и копьями. У Маусглова отлеглоот сердца: никто из них не пользовался боевым оружием, в котором преуспел Марк.Боевое оружие так и не прижилось в их обиходе. На некоторых он заметилметаллические части машин, которые они носили на шее, подобно амулетам. В тотмомент он удивился, как же они могли обслуживать столь прогрессивную технику, если,оторвавшись от нее, вновь превратились в дикарей. Его размышления былибыстротечны, однако они подтвердили его мысль, что примитивизм и варварствотрудно убить даже высокоразвитому прогрессу.

Забираясь вверх, он поразился той призрачной, почти нереальнойсвязи, которая накрепко соединила его с Лунной Птицей. Эта незримая связьпозволяла общаться с драконом на расстоянии. Их близость и двадцатилетняялетаргия под одной оболочкой заклятия сцепили их словно оковы. До сих пор онразговаривал с драконом только с близкого расстояния, но и теперь ему казалось,что их разделяет лишь одна горная терраса.

— Лунная Птица! Ты слышишь меня? — безмолвнокричал он в голове.

— Да, — донесся откуда-то ответ.

— Где же ты?

— Взбираюсь, до сих пор забираюсь.

— Я в беде.

— Что случилось?

— На меня напали те люди, которые когда работали наМарка.

— Много?

— Шесть-восемь. Может быть больше.

— Плохо.

— Ты ничего не можешь сделать?

— Отсюда ничего.

— Что мне делать?

— Быстрее выбираться.

Маусглов смачно выругался и оглянулся назад. Почти все егопреследователи были уже у стены — один из них, самый мускулистый, размахнулся,чтобы бросить копье. Маусглов вынул пистолет и выстрелил. Он промахнулся, норука нападавшего дрогнула и копье пролетело в метре от него.

Он снова выстрелил, теперь один из преследователей выронилдубинку и с воем схватился за правое плечо.

— Что это было?

— Пришлось выстрелить пару раз, — ответилМаусглов, продолжая подъем.

— Ты нашел, что искал?

— Да, у меня есть взрывчатка. Но мои преследователислишком рассредоточены, чтобы накрыть их одним взрывом.

— Но ты ведь можешь использовать оружие на расстоянии.

— Да.

— Когда поднимешься до края, бросай их в то место, гдекопал.

— А ты далеко отсюда?

— Это не столь важно.

— Но может возникнуть сильная воздушная волна.

— Это отлично. Не беспокойся.

Маусглов снова посмотрел вниз. Три преследователя уже началикарабкаться по склону. Замерев на мгновение, Маусглов осторожно вытянул руку ивыстрелил в первого. Человек упал.