Королева у власти - Хлоя Пеньяранда

их движением. Она готова была проклясть их всех, зная, что у нее может никогда не быть второго шанса.

Расстояние медленно сокращалось. Мучительно медленно. Каждая секунда казалась решающей, оставляя шанс любому из них повернуть вспять; остановить то, что могло бы произойти между ними, если бы расстояние перестало существовать. Фейт не возражала. Не сейчас. Даже в самые трудные моменты она хотела быть рядом с ним. Учитывая его настойчивость и опеку, Фейт не знала, что именно в генерале пробуждало в ней желание жить. Научиться видеть то, от чего его глаза загорались всякий раз при взгляде на нее. Он увидел в ней силу, о которой она и не подозревала. Увидел и безвозвратно пробудил к жизни.

Его губы почти коснулись ее…

Но затем ленивые аплодисменты ближайших зевак вернули их обоих в бальный зал.

Разочарование тяжелым грузом легло на сердце Фейт, когда Рейлан отстранился, почувствовав всеобщее внимание. Для них танец уже давно кончился, когда остальные пары разошлись, музыка и суета больше не скрывали их.

С ее стороны было эгоистично желать поцелуя, и, возможно, Рейлан возненавидел бы ее за это, когда она заплатит жизнью за государственную измену, которую вот-вот совершит. Он заслуживал лучшего. Заслуживал больше, чем она когда-либо сможет ему дать. И этого факта было достаточно, чтобы проглотить горечь утраченного обещания. Она посмотрела мимо Рейлана и обнаружила, что Орлон уже смотрит на нее злобным взглядом. Когда-то это заставило бы ее покорно съежиться. Но теперь она горела решимостью покончить с королем, а заодно и с господством Марвеллас над ее родным королевством.

Она в последний раз посмотрела на Рейлана, чувствуя необходимость сказать ему.

– Прости. За все. Ты должен знать, что я действительно доверяю тебе. – Она купалась в его взгляде. Запоминая глаза. – И всегда доверяла. – Она убрала руку с его крепкой груди и шагнула прочь, приподняв юбки в коротком поклоне, и смешалась с остальными дамами, направляющимися на поиски новых партнеров.

Рейлан не дал ей возможности уйти и снова оказался рядом, обвив рукой ее талию, чтобы прижаться губами к уху.

– Почему у меня такое чувство, что ты собираешься совершить что-то безрассудное? – Его голос прозвучал у нее в голове, но дыхание ласкало ухо, когда он шевелил губами, создавая впечатление, что говорит вслух. Она задрожала от желания, но глубоко вздохнула, стараясь не обращать на это внимания.

– Прощай, Рейлан.

Эти прощальные слова сломали что-то внутри нее. Фейт была благодарна за мысленный разговор, не веря, что в противном случае ее голос звучал бы ровно. Она не дала ему шанса остановить ее, а он не стал бы рисковать и привлекать внимание короля, устраивая сцену, чтобы удержать ее рядом. Фейт выскользнула из его объятий, почувствовав холод и беззащитность в ту секунду, когда его тепло покинуло ее.

Главная шпионка затерялась в толпе, скрываясь и удаляясь от генерала, который наверняка попытался бы помешать ей, если бы разгадал план. Фейт ненадолго остановилась и оглядела толпу, высматривая одного конкретного стража-фейри, который держал ключ к ее успеху – если, конечно, ему удалось получить его у гениальной девушки-кузнеца.

Она увидела Каяса у стены. Он уже смотрел на нее, ожидая, когда она заметит его. Музыка стихла, и у нее подкосились ноги при виде паники на его лице, когда он едва заметно покачал головой. Сердце забилось быстрее. Она могла бы попытаться убить короля и без оружия, но в таком случае шансы на успех были значительно меньше.

Нужно было действовать быстро и учитывать ситуацию. Фейт повернулась, чтобы определить позицию короля, но вид заслонила высокая фигура, преградив путь. Ее глаза встретились с изумрудными глазами принца.

– Потанцуй со мной, – он протянул руку, и она отклонила бы это на первый взгляд невинное предложение, но в его глазах читался страх, который она увидела и у Каяса. Фейт охватило дурное предчувствие. Это было не простое приглашение на танец. Странная реакция заставила ее насторожиться, и она приняла руку Ника, позволив увести ее на середину зала, где они слились с потоком танцующих.

– Улыбайся. И танцуй.

Она благоразумно последовала указаниям и сделала вид, что наслаждается танцем, пока вела тайный разговор с принцем. Она гадала, почему он счел это необходимым, и посмотрела на него, посылая мысленное послание.

– В чем дело? – с ужасом спросила она.

– Отец знает.

Слова эхом прозвучали у нее в голове, и Фейт покачнулась под их тяжестью. Танец помогал скрыть учащенное дыхание и нетвердую походку, но на лбу тут же выступили капли пота.

Вот так в одно мгновение охотник стал добычей. Возможно, с ее стороны было глупо даже думать о том, чтобы добраться до короля первой. Но еще не все потеряно.

Хватка Ника усилилась, словно он почувствовал ее намерения.

– Он собирался схватить Марлоу и Джейкона. – Ее глаза распахнулись от ужаса, но Ник быстро добавил: – Каяс успел их предупредить. Они должны были уже давно уйти.

Она от всей души поблагодарила стражника. Он даже не представлял, в каком долгу она была перед ним. В трудные моменты Каяс приходил на помощь гораздо чаще, чем ей хотелось признавать.

– Что именно ему известно?

– Я не уверен. Знаю только, что он собирается задержать тебя и использовать твоих друзей, чтобы вытащить из тебя информацию. Не сложно догадаться.

В ушах звенело. Фейт не слышала музыки и едва осознавала свои движения, продолжая танцевать и кружиться с принцем. Глаза сами нашли генерала, который наблюдал за ней, стоя у стены. Она старалась сохранять внешнее спокойствие, но лицо исказилось от жуткой тревоги при виде его там – и вообще из-за его присутствия в Хай-Фэрроу.

– Ты должен предупредить Рейлана, – быстро сказала она. Если существовал шанс, что король знает и о его участии, то незамедлительно убьет генерала.

– Каяс позаботится об этом.

И действительно, когда она снова оглянулась, то увидела, как молодой стражник подошел к Рейлану и вовлек его в скучный на первый взгляд разговор.

– Мы должны увести тебя – сегодня.

Она оторвала взгляд от Рейлана и заглянула в глаза принцу.

– Я не могу уйти. Не сейчас. – Не раньше, чем осуществит задуманное. Она не станет убегать – не когда так близка к тому, чтобы изгнать зло из Хай-Фэрроу.

Когда она оглядела зал, Рейлан уже исчез. И Фейт лишь надеялась, что у него хватит здравого смысла сбежать обратно в Райенелл, где он будет в безопасности. Он, Джейкон и Марлоу окажутся вне досягаемости короля. Это стало огромным облегчением. И теперь ей только оставалось молиться духам, что в тисках зла осталось