Обратный отсчет: Равнина - Токацин

двумя руками. Коготь без нажима скользнул по поверхности, не оставив следа, с нажимом — прочертил едва заметную бороздку. Гедимин вдохнул поглубже и треснул по камню кулаком. Обломок раскололся надвое — чуть в стороне от места удара, там, где уже виднелся темноватый надлом. Гедимин, потирая руку, впился взглядом в гладкую поверхность. «Даже не выщербилась. Если его ещё и плазма не возьмёт…»

Лучевому резаку минерал всё-таки поддался. Пару минут Гедимин долбил обломком по обломку — и облегчённо вздохнул, заметив первые следы стачивания. «Годится. На базе накромсаю на куски и обкатаю. Этого обломка хватит с запасом. Надо запомнить, — желтовато-зелёный, с блеском…»

«Местного кремня» сармат тоже набрал — времени у него было много. Только через два часа дрон, выпущенный Вепуатом, пролетел над головой, повис в воздухе и замигал светодиодами. Гедимин поднялся на ноги, помахал дрону и двинулся назад по ущелью — пора было забирать груз.

…Альгот заглянул в последний мешок, довольно хмыкнул и кивнул на пустые «ячейки» склада.

— Тут пока свободно?

— До конца месяца — точно, — отозвался Гедимин. — Успеет просохнуть?

— Почему нет? Рассыпем тонким слоем… — Альгот помахал филкам, не успевшим удрать, и они угрюмо сощурились, но двинулись к нему. — Три составляющих… если твой расчёт верен — хватит и ещё останется. А зелёный камень для чего?

— Это для дробильного агрегата, — ответил Гедимин, поправляя ремешки на плече — гладкий камень, даже обёрнутый защитным полем, всё норовил куда-то соскользнуть. — Прочная штука.

— Дробильного? — взгляд Альгота стал неприятно цепким. — Перетирать породу… на токсичность проверял?

— Скорее рэссена сотрётся, чем он, — буркнул Гедимин, царапая камень когтями. Следов на поверхности не оставалось. Альгот еле слышно хмыкнул.

— Механика — по твоей части. А вот химия — по моей. Давай образец, проверю, с чем реагирует. Попортит или отравит весь состав — работа насмарку.

Гедимин недовольно сощурился, но кивнул. «Верно. Проверка никогда не помешает. Вдруг, и правда, какая-то вялотекущая реакция… разорвёт мельницу, или что похуже.»

…Засесть с камнем в горячем цехе Гедимину не дали — не успел он разрезать заготовку на плашки, как в дверь заглянул Вепуат.

— Красивый камень… Ты его жрецу показывал?

— Зачем? — Гедимин угрюмо сощурился. Вепуат пожал плечами.

— Странно ты его нашёл, вот что. Там на дозиметре ничего не записалось?

— Проверься на эа-мутацию, — буркнул Гедимин, но в памяти отчётливо всплыла та вспышка на рукаве, из-за которой он потерял равновесие. «Дозиметр… он, и правда, отчего-то сработал…» — сармат сдвинул нарукавную пластину и нехотя притронулся к экрану. «Уран и торий!»

— Вот то-то и оно, — пробормотал Вепуат, глядя на зигзаги на графике. — Всё время, пока мы там сидели, фон рос и рос. И только после этой вспышки убавился.

— Ноль семь кьюгенов на ровном месте без ирренциевых руд… — Гедимина передёрнуло, и он протянул «щупы» дозиметра к камню и облегчённо вздохнул. «Проверял уже. Не фонит. И не начал. А там, в Сфене Камня… Может, обычная цепная реакция? Что-то ирренцийсодержащее зрело-зрело — и дозрело. А от хлопка поехали пласты камня… Мн-да. Повезло, что был в скафандре.»

— На куполе были пятна? — спросил он вслух. — Повезло, что энергия ушла в «сигму». Был бы «омикрон» — филков бы расплавило.

Вепуат вскинул на него взгляд, ошалело мигнул и издал короткий смешок.

— Ты там про что, Гедимин?.. Оно следило за тобой. Всю дорогу. У нас, как ты вышел, сразу фон упал. Не было пятен. И омикрон-лучей не было.

Гедимин досадливо поморщился. «Следило… Обычная цепная реакция в рудах. Хорошо, что филков не зацепило. Мы-то в скафандрах…»

— Гедимин, — Вепуат оглянулся на дверь. — Пока светло — может, покатаемся на сааг-тууле? Хоть какая-то передышка… среди всех этих камней. А я тебе потом помогу с этой штукой.

— Чем ты поможешь? — буркнул Гедимин, но всё же завернул распиленные обломки в защитное поле и отложил в сторону. «Спешить, и правда, некуда. Пока сырьё просохнет, пока Альгот всё проверит… Может, этот камень вообще не понадобится.»

— Едем, — сказал он, вынимая из «холодных» отсеков печей металлические детали. Тросы и деревяшки он уже подобрал — оставалось собрать всё вместе и завершить подгонку. Последним из ниши появился кованый полый цилиндр полуметровой длины. Вепуат озадаченно хмыкнул.

— А это всё… оно с нами поедет?

— Сам говорил — работать с телами вращения подальше от базы, — отозвался Гедимин, оборачивая цилиндр защитным полем. — Тут мельница и смеситель. Отъедем на десяток километров, соберём и проверим.

— М-да… — протянул Вепуат, с опаской глядя на разобранные агрегаты. — Джагулы будут рады.

Гедимин приподнял руку с генератором защитного поля на запястье. Прозрачные «мешки» уплотнились до матовой белизны.

…После рассвета потеплело до минус сорока, и сааг-туул оживился. На Гедимина, поднимающегося по его броне, с двух сторон таращились боковые глаза. Дыхальца открылись и со свистом прокачивали воздух по полостям. Зверь то и дело встряхивался, стуча щитками брони. На его спину, кроме пары погонщиков, выбрались несколько любопытных Джагулов. Погонщики отогнали было их ближе к хвосту, но через пару минут пути Гедимин услышал с загривка знакомый голос:

— Геджер собрал все камни? Вечером пустит нас к печам?

«Джагзуу?» — Гедимин удивлённо мигнул. В одежде, со всеми хвостами, бахромой и нашитыми клыками и костяшками, самку отличить от других Джагулов было проще — такая шапка была только у неё. Гедимин пригляделся к «новым погонщикам», хмыкнул и снова их пересчитал — одного «стеклодува» не хватало.

— С Геджером все смотрят его сны, — хмуро сказал один из погонщиков с шестами, и Гедимин ухмыльнулся — Урджен был здесь, и счёт всё-таки сошёлся. — Завтра ветер, а в снах одни камни.

— Вчера в мешках было мало шихты, — снова заговорила Джагзуу, устраиваясь на загривке зверя. Говорила она вроде бы с Вепуатом, но то и дело оглядывалась на Гедимина.

—