Дуэлянт - Март

как с девушками: люди обожают рассказывать про себя. Там похвалил, тут удивился… и он обдает тебя фонтаном красноречия, из которого ты можешь узнать про него все. Чем дышит, что любит. Он сильный? Предложи побороться на руках и проиграй. Меткий? Выстрели себе в ногу, вместо мишени. И постоянно что-то спрашивай.

— А если нет там заговора?

— Мне все равно. Я обучаю тебя работать с людьми. У нас есть убийцы, шпионы, отравители. У нас есть следователи и боевые маги. А вот дворян мало. Не любите вы нас.

— Я люблю, — тут же сказал Эдвин.

Куратор его даже подавился.

— Кхм, спасибо, конечно…

— Не в том смысле. Ну не люблю, а просто…

— Как быстро пропала любовь, — в притворном горе покачал мужчина головой. — Раз уж Очоа хотел от тебя избавиться, значит ты точно талант. Нет там заговора? Узнаешь про своего барона и кто хочет тебя убить. Не будет барона? Пообщаешься с людьми, узнаешь новости, а с кем-нибудь и подружишься. Поверь, любое знакомство может оказаться полезным в самый неожиданный момент. Да просто приятно время проведешь, в конце концов. Неужели не любишь развлекаться?

— Видел я развлечения, — покачал головой Эдвин и рассказал про охоту на крестьян.

— Я вино и женщин имел в виду. Но раз уж ты такой непонятливый, слушай мой приказ номер два: на выходных отправляешься в это гнездо разврата и активно предаешься всем доступным развлечениям. Ищешь объект, который будешь обрабатывать, тебе нужно больше информации.

— А приказ номер один?

— Выиграть дуэль. И выиграть ты ее должен быстро и очень кроваво. Это будет твоим посланием.

Глава 6

Это была не первая дуэль Эдвина. И все же, он еще не достиг того уровня мастерства и спокойствия, когда можно спать как младенец, утром заниматься своими делами, затем мимоходом убить человека, и тут же пойти дальше по своим делам.

Сам он не особо переживал. Да, легкое волнение, как и перед любой схваткой, присутствовало. Оно не мешало думать и никак себя не проявляло. А подумать было о чем.

«Начну со щита и кувырка, на случай, если он очень быстр… потом… иглу? Или…».

Конечно все его планы, как это часто бывает с планами на бой, придется корректировать на ходу. Эдвин отлично выучил урок, что никогда ничего не идет идеально, как он просчитал. Или он так и не научился нормально планировать, или реальность всегда удивляет. И все же на самое начало боя лучше иметь несколько заготовок. Так он будет быстрее, а это важно. Рафаэл, его противник, на неплохом уровне владел магией воздуха. Заклинания этой школы вынуждают вести бой опираясь на скорость и контроль.

«Ах да, их еще и попробуй увидеть нормально», — усмехнулся он.

Быстрые, незаметные… крайне неприятно споткнуться о незаметную преграду. Заклинание вроде и не боевое, только в бою его используют регулярно. А не двигаться против мага воздуха тоже сомнительная тактика. И все же он был значительно сильнее, чем от него могли ожидать, а новые заклинания из города эльфов не оставляли Рафаэлу и шанса. А план действий нужен как раз из-за этой уверенности в своих силах, которая переходит в самоуверенность. Многие намного более сильные маги как раз и погибали со словами «да я его в порошок разотру, раз плюнуть».

Несколько различных вариантов очередности заклинаний он придумал, и все они заканчивались смертью противника. Обычной банальной смертью.

«Кроваво, значит», — думал он. — «Я же не мясник, надо что-то элегантное, и в то же время… не знаю…».

Постепенно мысли его ушли в теорию, он начал придумывать различные эффективные комбинации боевых заклинаний, а уже через пятнадцать минут размышлял о наиболее эффективных связках магов земли и воды для повышения урожая в отдельном баронстве.

Адель нашла его возле входа в дом, сидящим в кресле. Сам участок был не очень большим, и его облагораживанием никто не занимался. Ничего лишнего, чем можно бы было любоваться, на нем не находилось. Так что получалось, что Эдвин просто смотрел в забор.

— Что-то интересное? — уточнила девушка, растирая плечи. На улице было холодно.

Он хмыкнул.

— Пойдем внутрь, а то замерзнешь.

Камин внутри уже горел, об этом Эдвин позаботился заранее.

— Переживаешь? — заботливо спросила девушка.

— Нет, я все раздумывал, что если маг земли сумеет освободить и качественно перепахать участок, а маг воды там все польет, то без алхимиков на такой земле расти будет… не очень. А с алхимиками… расти будет хорошо, правда, не факт что съедобное.

— Странные у тебя мысли перед дуэлью.

— Про дуэль я уже подумал. К обеду все встретимся на месте, подумаю еще раз. Может быть. А сейчас меня больше мое баронство интересует. Как у тебя вчера прошло? А то меня куратор до ночи не отпускал и я сразу заснул.

— Непонятно прошло. Ты как ушел, меня все расспрашивали про мои отношения с отцом, и как я вижу свое будущее.

— Твой титул заинтересовал господина Очоа куда больше твоих навыков?

— Не знаю. Он вообще странный.

— А вы разбирали его вопросы… которые мне были?

— Да, конечно. И сам вопрос, и все возможные на него ответы, включая правильный. Там очень интересная зависимость ответа кандидата и его черт характера. И да, правильный ответ тоже интересный, я тебе попозже расскажу, если интересно.

— Хорошо, а пока давай перекусим и обсудим что-нибудь более приятное. Как у тебя с ландшафтным дизайном? Я регулярно видел различные эльфийские произведения искусства… нда… одно у меня даже отобрали.

— Можем вернуть обратно, — предложила Адель. — Если сами не справимся, я с отцом поговорю…

— Не стоит, — поспешно успокоил ее Эдвин. — Отобрать отобрали, но взамен дали этот дом.

Девушка новым взглядом осмотрела дом и участок в очень приличном районе столицы.

— Мне очень интересно послушать эту историю, — сказала она.

— В этом я даже не сомневаюсь, — улыбнулся он. — Только должен заметить, что в то место я не вернусь. Да никто не вернется, по хорошему размышлению.

— Даже с опытными магами и подготовленной экспедицией?

— В прошлый раз как раз такая и была. Вообще я думал о статуях. Украсить участок.

— Для украшения я бы рекомендовала кроме сигнализации и капканов добавить несколько магических ловушек.

— Ага.

— И одно окно на первом