Дуэлянт - Март

смысле этого слова, не было. Исключительно сопровождающие дуэлянтов, нейтральные судьи и лекари, и секунданты. Еще несколько человек где-то далеко от арены, и попробуй догадаться, кто там из-за столба на высоте выглядывает — работник, который кровь за ними вытирать будет, или следующие решившие его убить.

— Ладно, — он вручил девушке меч с верхней одеждой, и принялся закатывать рукава. — За меня не беспокойся.

— Не буду, — нервно улыбнулась Адель.

— Я серьезно, — приобнял он ее и поцеловал в макушку. — Только не сиди в первом ряду, чтобы не испачкаться.

«Давай сделаем это быстро… и кроваво, раз так надо».

Они встретились посередине. Песок после влажных дней в столице больше напоминал грязь и лип к сапогам, и красиво это со стороны точно не смотрелось. Два парня, по колено в грязи, рядом нейтральный судья, коротко повторяющий им правила и законы империи. Речь была заучена наизусть, говорилась скороговоркой, и никого не интересовала.

— Все готовы?

Они вяло выразили согласие.

— Расходитесь и начинаете только по моей команде, когда я уйду с арены и поставлю купол. Если кто-то решит ударить раньше — я его сам убью, и сил у меня хватит. Все поняли?

На этот раз они куда активнее соглашались с судьей. Эдвин первым развернулся к противнику спиной и побрел к краю арены. Дождался когда над ними появится купол для защиты зрителей вместе сигналом к началу и тут же совершил совсем неэлегантный прыжок вперед и в сторону, создавая защиту в полете. Упал в грязь, покатился в сторону и поднялся на колено, выставляя щит перед собой. Словил на него несколько воздушных кулаков, и тут же ответил ледяными иглами и плетями, начиная сокращать дистанцию. На этот разу уже его противник, сделавший ставку на скорость и атаку, был вынужден кувыркаться. Эдвин продолжал бросать в него простейшие и самые быстрые в своем арсенале заклинания, постепенно подготавливая по-настоящему опасный удар. Враг выпрямился, словил плечом одну его иглу, и после этого все заклинания из льда разлетелись в стороны.

«Что же, защиту поставил, но вот один раз я уже ранил».

Эдвина дальнейшие действия противника как-то не впечатлили. Часть заклинаний он отводил щитом в сторону, от некоторых, не самых быстрых, делал шаг в бок. Его щит был готов выдержать намного больше, и Эдвин чуть увеличил площадь. А потом еще.

«Пора заканчивать», — решил он. Расстояние уже как раз позволяло, а он и придумал как именно это сделать.

Ледяной диск с режущей кромкой — острый плоский кусок льда, которым можно молодые деревья перерубать. К тому же еще и вращается. Самое главное — силу вложенную в заклинание регулирует сам маг. Влияет это на все основные параметры вроде плотности, размера и скорости и скорости вращения. Сил Эдвин не пожалел, да и запустил сразу с двух рук. Энергии вложил сильно с запасом, ведь и противника еще и щит активный. Был.

Первый диск перерубил ногу в районе колена, второй молодой маг запустил не так точно, его закрутило, и он попал в локоть. Если Рафаэл после таких ранений, как раз трех, и хотел что-то предпринять, то он сделал лучший выбор из возможных, и банальным образом потерял сознание. Прямо рядом со своими отделенными от тела конечностями.

Эдвин отошел в сторону, отстраненно наблюдая за лекарями, которые пытались спасти его противнику жизнь, и думал только об одном.

«Надеюсь, это было достаточно кроваво».

Глава 7

— Могут и спасти, — подлил себе в бокал вина пожилой секундант Эдвина. — Если сразу не умер, то шансы высокие.

Звали его Принсад, как выяснилось, когда он представлялся прибежавшим стражникам. Их всех отвели в ближайшее отделение, где записали показания, взяли все документы, и пришли к выводу о несчастном случае при проведении тренировки. А раз смерти на момент оформления документов удалось избежать, то и держать их взаперти не было никакого смысла.

— И куда он такой?

— Он все еще маг и аристократ. У нас в столице есть несколько организаций, гильдий, как они себя громко называют… Работают в долг, если человек не может иначе. Сперва лечат, а ты потом отрабатываешь в меру своих способностей. Выгодней, оно, сразу расплатиться, но тут уж как получается. Да и прибыток у него какой-никакой быть должен. Или родители на содержание ежемесячно сумму выдают, или еще как… Да чего мы все о бедном калеке говорим?

Он поднял бокал.

— За Эдвина, отличного мага и надежду поколения! А то, признаться, ваше поколение одно расстройство вызывало. Ан нет! Есть еще маги!

Они подняли свои бокалы и выпили. Праздновать победу решили прямо рядом со зданием стражи, из которого и вышли. Очевидно, трактир пользовался у стражников уважением, и часть посетителей точно были из служивых. Празднующие удачную дуэль, которая официально и не дуэль вовсе, аристократы, их не радовали. Эдвин и компания их переживания даже не замечали.

— Вы очень сильны, молодой человек, — продолжал отвешивать ему комплименты Принсад. — Я бы рекомендовал вам попробовать свои силы на службе в армии. Не буду, ведь я навел справки и кое-что мне мои знакомые рассказали.

— Да, я в курсе про возможные трудности в случае выбора стези военного. Я не расстроен, никогда не мечтал об этом пути.

— Может и верно, для армии нужен особый склад ума, — легко согласился бывший военный. — А скажите, кувырок в самом начале дуэли?

«Ох уж этот кувырок», — поморщился Эдвин.

Он старался отмыться от грязи как мог, и все равно ничего не вышло. Накинул на себя верхнюю одежду, и не снимал ее. Страшно подумать ведь, могли и в трактир в таком виде не пустить.

— Я не знал, насколько он быстр. Воздушники часто славятся скоростью, вот и действовал на упреждение. Признаться, я ожидал гораздо большего от этой схватки. Ни невидимой удавки, ни попытки зажать меня в тиски или хотя бы хоть как-то контролировать… Вот честно, противник не моего уровня.

«И это поняли вообще все, кто хоть что-то кроме меня имеет. А значит следующие мои противники будут как раз моего уровня, а то и с запасом. Больше легких прогулок не будет».

— Да уж, он сам виноват. Очень самонадеянный, такие долго не живут.

— А как бы узнать, выжил он, или нет? — заинтересовался Эдвин. — Хотелось бы побеседовать в спокойной обстановке.

— С такими травмами вы с