Дуэлянт - Март

— Печально, очень печально. Что же…

Он достал бланки из стола. Громко ударил печатью по первому, добавил несколько абзацев текста и протянул Адель.

— Платина, высший уровень для стажера. Вы хоть сейчас можете быть зачислены на действительную службу со значительными преференциями.

Затем написал пару слов на бланке Эдвина.

— Держите, у вас медь.

«Звучит так себе».

— Вы же сказали, что ваши вопросы простая формальность и ничего не значат.

— Сказал, — господин Очоа взял бланк, зачеркнул слово «медь» и написал «дерево». — Ниже только отчисление, и я очень надеюсь, что вы зададите хоть один глупый вопрос.

Эдвин весь кипел внутри от ярости, но молчал. Хотя послать господина Очоа и громко хлопнуть дверью хотелось. Провокацию он раскусил… но какая разница?

«Может не так мне и нужна эта работа?», — спросил он себя. — «Стоит ли защита такого отношения? Или он специально? Ничего не понимаю…».

— Мисс, вашим куратором буду я лично. Имею честь сообщить, что я лучший из всех возможных вариантов. Брэдвин, вам в… сейчас придумаем… в подвал. Поищите господина Лара, он будем вашим куратором. Желаю удачи.

«Это он меня так завуалированно послал?», — Эдвин начал закипать и посмотрел на девушку. Та почти незаметно покачала головой. — «Ладно, поговорим позже, может у этого отвратительного поведения есть какой-то скрытый для меня смысл».

Кипя праведным негодованием, которое усиливалось от осознания, что высказать все нельзя, он отправился на поиски своего куратора. Подвал будто специально создавался, чтобы навевать на людей грусть, тоску и безысходность.

— Господин Лар? — нашел он наконец небольшой кабинет. Окно в нем живо напомнила заключение у эльфа — длинное и узкое, под самым потолком, ровно на уровне земли. — Господин Очоа отправил к вам…

Немолодой уже мужчина с полностью седыми волосами поднял на него глаза и внимательно рассмотрел.

— Хороший знак для вас, — протянул он руку, в которую парень тут же вложил документы.

— Не заметил, — буркнул Эдвин.

— Примета есть такая — если Очоа ты не понравился, то у тебя большое будущее. Он половину наших лучших людей хотел в свое время не допустить до стажировки.

— Зачем же его тогда такого держат?

Лар пожал плечами.

«Знает, но не скажет», — понял Эдвин.

— Господин барон, значит…

— Можно просто Эдвин, не надо титулов.

— Я и не собирался. У нас служба, тут не до титулов. Значит, барон…

— Вы уже говорили.

— Барон это хорошо, — в третий раз повторил Лар. — У нас как раз среди молодых аристократов самая дичь и творится, человека без титула они к себе не подпустят близко. Как все вовремя…

— Вы не поверите насколько вовремя. Я как раз собирался на выходных в одно интересное место. Там обещали алкоголь, азартные игры и множество разных интересных знакомств.

— Продажных женщин не обещали? — заинтересовался господин Лар.

«И почему все спрашивают?», — не понял Эдвин.

— Ну что же, рассказывайте. Все сразу рассказывайте, и почему решили на службу к нам пойти, и что за место такое, и про все свои проблемы тоже.

«А почему бы и нет?», — задал себе вопрос парень и рассказал.

— Интересная у вас жизнь, вот что я хочу сказать. Прямо как в тех книгах, на которые Очоа постоянно ссылается, про агента нашей службы. Ну там где он графинь спасает в каждой третьей главе. И все равно, несмотря на его регулярные приключения, его никто из злодеев не узнает. Удивительный бред.

— Не читал.

— Да и не надо. Так вот, жизнь у вас очень интересная. Я знал много людей с такой же плотностью событий, и все они умерли.

— Оу.

— Ничего страшного, как минимум четверть из них умерли от старости. Но раз уж меня назначили куратором, начнем.

— Что начнем?

— Работать, что же еще. Покрутись среди этих молодых аристократов, выпей вина, проиграй немного золота…

— Не собираюсь я проигрывать. Я вообще играть не хочу.

— Надо, — приказал ему куратор. — Молодые дворяне это засилье заговоров, недовольства и всяких брожений. Я даже не посещая данное мероприятие скажу, что двоих или троих из всех можно смело казнить.

— Эээ…

— Шучу, конечно.

«Не шутит».

— Так что мне делать?

— Для начала, выиграть дуэль. Раз хочешь найти заказчика, я тебе помогу, как раз обучением твоим будет. Потом отправляешься туда. Это будет как раз в духе молодого и наглого барона, который уверен, что ему все сойдет с рук. Такие привлекают внимание и дико раздражают. Крутишься там, общаешься с такими же молодыми баранами…

— Баронами, — поправил его Эдвин.

— Да, я так и сказал. Общаешься, немного пьешь, стараешься никого не убить. Следи за игрой, слушай шутки. Найди бедного, над которым будут смеяться. Вроде и дружески будут, но немного зло. Этот изгой тебе и понадобится. Поговори с ним, предложи сыграть и проиграй. Это будет начало ваших приятельских отношений. Будет твой человек в их среде.

— А если я выиграю?

— Так не выигрывай! Неужели всему учить надо… ах да, ты же как раз обучение проходишь.

Господин Лар достал из стола игральные кости.

— Значит так, я тебя обучаю основам обращения с костями. Не смей использовать для победы — заметят и сломают пальцы. А вот в то, что ты специально проигрываешь даже опытные игроки не поверят.

Во время обучения его учитель решил не терять времени зря, и активно давал теорию. Так как первым его заданием было исключительно знакомство, по этому поводу советы и давали.

— Постарайся никого не убивать, ни в коем случае не отбивай у других девушек, и даже не оказывай им знаков внимания. Твоя цель — дружба.

— Да если я окажу знаки, меня дома убьют, — продолжал бросать Эдвин, но двух единиц упорно не выпадало. — Что не так делаю?

— Запястье не доворачиваешь. Ты же шестеркой вниз их кладешь на ладонь, значит надо вот так поворачивать!

— Ага, — выбросил Эдвин две шестерки.

— Меняем план. Если начнешь выигрывать, предложи пари. Сумму поставь намного больше, чем выиграл, чтобы твой объект мог и отыграться, и в прибыль выйти.

— Не согласится.

— А ты в ходе разговора узнай, что у него особенно удается. Тебе же не про себя надо рассказывать. Ты слушай, задавай вопросы про него самого. Это