Особые поручения: Пиковый валет - Борис Акунин

– Итак, давайте рассуждать, – началнадворный советник. – Нотариуса Мебиуса, который никакой не нотариус, нет.Испарился. Это раз. – Нефритовая косточка на четках звонкощелкнула. – Инвалида-благотворителя Шпейера, который никакой неблаготворитель и вряд ли инвалид, тоже нет. Исчез бесследно. Это два. (Снова –щелк!). Что особенно п-пикантно, непонятным образом исчез и герцог, который вотличие от «нотариуса» и «инвалида», вроде бы был настоящий. Конечно,владетельных князьков в Германии видимо-невидимо, за всеми не уследишь, ноэтого в Москве принимали честь по чести, о его прибытии писали г-газеты. И этотри. (Щелк!) по пути с вокзала я наведался в редакции «Недели» и «Русскоговестника». Спросил, откуда они узнали о предстоящем визите его высочествагерцога Саксен-Лимбургского. Выяснилось, что газеты получили это сообщениеобычным образом, по телеграфу от своих петербургских корреспондентов. Что вы обэтом думаете, Тюльпанов?

Анисий, разом вспотев от напряжения, сказалнеуверенно:

– Мало ли, ваше высокоблагородие, кто ихна самом деле прислал, телеграммы эти.

– Вот и я так думаю, – одобрилнадворный советник, и у Тюльпанова сразу отлегло от сердца. – Достаточнознать фамилии петербургских корреспондентов, а телеграмму может отправить ктоугодно и откуда угодно… Да, кстати. Не зовите вы меня «высокоблагородием», мыведь не в армии. Достаточно будет имени-отчества, или… или называйте меняпросто «шеф», оно короче и удобнее. – Фандорин чему-то невесело улыбнулсяи продолжил «разбор». – Смотрите, что п-получается. Некая ловкая особа,всего-то выяснив имена нескольких корреспондентов (для чего достаточно полистатьгазетки), отбивает по редакциям телеграмму о прибытии германского фюрста, адалее все происходит само собой. Репортеры встречают «его высочество» навокзале, «Русская мысль» печатает беседу, в которой почетный гость высказываетвесьма смелые суждения по Балканскому вопросу, категорически отмежевывается отполитического курса Бисмарка, и всё, Москва покорена, наши патриоты принимаютгерцога с распростертыми объятьями. Ах, пресса, как мало у нас осознают ееистинную силу… Ну-с, Тюльпанов, а теперь переходим к выводам.

Надворный советник, он же «шеф», сделал паузу,и Анисий испугался, что выводы придется делать ему, а в голове бедногорассыльного царил полнейший туман.

Но нет, обошелся господин Фандорин безанисиева содействия. Энергично прошелся по кабинету, дробно пощелкал четками,потом сцепил руки за спиной.

– Состав шайки «Пиковый валет»неизвестен. Участников по меньшей мере трое: «Шпейер», «Нотариус» и «Герцог».Это раз. Крайне нахальны, очень изобретательны, невероятно самоуверены. Этод-два. Следов никаких. Это три… – Помолчав, Эраст Петрович тихо, пожалуй,даже вкрадчиво закончил. – но кое-какие зацепки есть, и это четыре.

– Неужто? – встрепенулся приунывшийАнисий, который ожидал совсем иной концовки: мол, надежды никакой, так чтовозвращайся-ка, Тюльпанов, на свою курьерскую службу.

– Думаю, что да. «Валеты» т-твердоуверены в своей безнаказанности, а это означает, что, скорее всего, захотятпошалить еще. Это раз. Ведь и до истории с лордом Питсбруком они успелипровернуть две удачные, чрезвычайно дерзкие аферы. Оба раза недурно поживились,оба раза нагло оставили «визитку», а покинуть Москву с изрядными трофеями дажене подумали. Далее… не угодно ли сигару? – Надворный советник щелкнулкрышкой стоявшей на столе эбеновой шкатулки.

Анисий, хоть табак и не употреблял по причинамэкономии, не удержался, взял одну – больно уж аппетитно выглядели аккуратные,шоколадные сигарки с красно-золотыми наклейками. В подражание Эрасту Петровичу,зачмокал губами, разжигая огонек, и приготовился испытать райское блаженство,доступное лишь богатым господам. Видел он такие сигары на Кузнецком, в витринеколониальной лавки Сычова – по полтора рубля штучка.

– Следующий пункт, – продолжилФандорин. – «Валеты» повторяются в методах. Это два. И в деле с«герцогом», и в эпизоде с «нотариусом» они использовали людскую доверчивость кпечатному слову. Ну, лорд еще ладно. Они, англичане, п-привыкли верить всему,что их «Таймс» п-печатает. Но газеты-то наши московские хороши: сами известилимосквичей о приезде «его высочества», сами подняли шумиху, задурили всемугороду голову… Тюльпанов, сигарой не затягиваются!

Но было поздно. Тщательно изготовившись,Анисий вдохнул полную грудь терпкого, покалывающего нёбо дыма. Свет померк, всювнутреннюю словно продрало напильником, и бедный Тюльпанов согнулся пополам,кашляя, задыхаясь и чувствуя, что сейчас умрет.

Вернув помощника к жизни (чему способствовалавода из графина и энергичные шлепки по тощей анисиевой спине), Фандорин краткорезюмировал:

– Наша задача – смотреть в оба.

* * *

И вот уже неделю Тюльпанов смотрел в оба.Поутру, идя на свою завидную службу, покупал весь набор городских газет.Подчеркивал в них все примечательное и необычное, а за обедом докладывал«шефу».

Про обед надо сказать особо. Когда графинябывала в духе и выходила к столу, кормили изысканно – блюдами, доставленными изфранцузского ресторана «Эртель»: какой-нибудь шофруа из бекасов с трюфелями,салат ромен, маседуан в дыне и прочие кулинарные чудеса, о которых Анисийпрежде и не слыхивал. Если же Адди с утра хандрила у себя в будуаре илиотправлялась развеяться по галантерейным и парфюмерным магазинам, власть встоловой захватывал Маса, и тут выходил совсем иной коленкор. Изяпоно-китайской лавки, что на Петровских линиях, фандоринский камердинерприносил пресного рису, маринованной редьки, хрустящих, похожих на бумагуводорослей и сладкой жареной рыбы. Надворный советник поедал всю эту отраву свидимым удовольствием, Анисию же Маса выдавал чай, свежий бублик и колбасу. Поправде говоря, такая трапеза Тюльпанову нравилась куда как больше, потому что вприсутствии своенравной красавицы он сильно тушевался, и оценить сказочныеделикатесы по достоинству все равно не мог.

Эраст Петрович внимательно выслушивал результатыутренних тюльпановских изысканий. Большую часть отметал, прочее соглашалсявзять на заметку. Во второй половине дня разъезжались проверять: Анисий –подозрительные объявления, шеф – важных персон, прибывших в Москву (якобывизитировал с приветствием от генерал-губернатора, а на самом делеприглядеться, не самозванец ли).

Пока все было впустую, но Анисий носа невешал. Эх, служить бы так вечно.

* * *

Сегодня с утра у Соньки болел живот – видно,опять известку с печки жевала, и потому Тюльпанов позавтракать дома не успел.Кофею во флигеле ему тоже не дали – день выдался «громкий». Сидел Анисий вкабинете тихонько, листал газеты, и в глаза, как на грех, лезла реклама всякойснеди.