Вальс ведьмы - Белен Мартинес

рев, но дедушка Джонс лишь с весельем на лице наблюдал за этой сценой.

– Что это, черт возьми, такое? – спросила моя сестра. Ее голос звучал хрипло и нервно.

– Да, боюсь, мне придется объясниться.

Тот старик, которого я так любила, который смешил меня и всегда мог утешить, широко улыбнулся и внезапно, не произнося ни слова, изменился прямо у нас на глазах. Редкие седые волосы потемнели и становились густыми, пока не превратились в волнистые локоны ангельского цвета. Морщины разгладились, оставив после себя идеальную бледную кожу с родинкой возле левого глаза и еще одной возле розовых губ. Костюм дедушки Джонса не изменился, но он расширялся по мере того, как под ним росло все более молодое и крепкое тело.

Не уверена, перехватило ли у меня дыхание от боли или шока.

В нескольких метрах от меня предстал идеальный образ Алистера Вейла, каким я впервые увидела его на старой фотографии родителей, где они все трое еще учились в Академии.

Кейт попыталась сказать что-то, но тоже не смогла.

Алистер Вейл скользнул взглядом по нашим выражениям лиц и издал такой протяжный смешок, что согнулся пополам, словно у него заболел живот. Краем глаза я увидела, как он поднес пальцы к Андрею.

То, что я видела, не имело никакого смысла. Этот молодой человек выглядел примерно на мой возраст, а по моим расчетам ему должно было быть примерно столько же, сколько и моим родителям, будь они еще живы.

– Ладно, – пробормотала Кейт. Ее голос звучал ломко, но хватка ничуть не ослабла.

– Что ты наделал, Тринадцатый? – спросила я с болезненной резкостью в голосе.

– Я не искал его, Элиза, – ответил мой Страж своим чудовищным голосом. – Это он меня нашел.

– Если быть точным, я нашел всех присутствующих здесь еще много лет назад. – Голубые глаза Алистера Вейла стали глубже. – Помните, когда бедный дедушка Джонс заболел пневмонией, но в конце концов чудесным образом выздоровел? – Он выжидающе окинул всех нас взглядом, но никто не смог вымолвить ни слова. – Ну, в общем, он тогда не поправился.

Глаза Кейт расширились, и я почувствовала, как мое сердце борется с очередной тяжестью, чтобы продолжать биться. В памяти всплыли те зимние каникулы, когда, будучи маленькой, я подошла к его кровати после того чудесного выздоровления, как обняла его и почувствовала, что он напрягся подо мной, хотя всегда охотно отвечал на любые проявления привязанности.

– Конечно, я не всегда был с вами. Порой мне приходилось отсутствовать в теле, и из-за этого казалось, будто ваш дорогой дедушка Джонс теряется в своих мыслях. А иногда мне просто нравилось злить Эстер. О, я всегда обожал это, даже когда учился в Академии.

Я посмотрела на Андрея. Хотя он был без сознания и лужа крови все еще окружала его, рана, казалось, больше не кровоточила. Я попыталась повернуть голову, но у меня даже на это не было сил. Только глаза пошевелились, чтобы прожечь Алистера Вейла.

– Что ты здесь делаешь? – удалось мне сформулировать с усилием.

– Не важно, что он здесь делает, – перебила меня Кейт. – Все это слишком затянулось.

Она резко опустила меня на кончик проклятой звезды. Я попыталась поднять руки, но мне это не удалось, и я снова оказалась прижатой лицом к полу. Я услышала рев Тринадцатого, но, переведя свой взгляд на него, увидела, как Алистер осторожно коснулся одного из его крыльев. И это, как ни странно, казалось, помешало Тринадцатому наброситься на Кейт.

Сестра переместилась в центр диаграммы.

– Ты действительно готова пожертвовать ею? – В голосе Алистера звучало неподдельное любопытство. – Оно того стоит?

Кейт сдавленно рассмеялась.

– И это ты спрашиваешь меня об этом?

Волна горечи накрыла кривую улыбку молодого человека.

– Дорогая, ты меня совсем не знаешь. – Выражение его лица изменилось. – Но готова ли ты прожить все то, что прожил я? Ты не сможешь скрыть это убийство. Уверен, Ковен не заставит себя долго ждать, этот любезный Страж всех предупредил.

Я бросила облегченный взгляд на Тринадцатого, но он даже не моргнул. Он, казалось, был сосредоточен на чем-то, но я не могла слышать его мысли. Я даже не знала, хочет ли он общаться со мной. К этому моменту я ничего уже не понимала.

На мгновение мне показалось, что Кейт засомневалась. Ее глаза слегка приоткрылись, будто она внезапно осознала все последствия того, что на нее обрушится. Того, во что превратится ее жизнь.

– Ты никогда не посетишь те балы, на которых тебе так хочется побывать, – сказала я, заставляя себя повысить голос, который звучал прерывисто и срывался от напряжения. Я попыталась пошевелиться, выползти из схемы призыва, но мышцы не реагировали. – Ты никогда не наденешь те платья, о которых так мечтаешь.

Она покачала головой и заставила себя не смотреть на меня.

– Слишком поздно. Ты знаешь это, он это знает, – сказала она, указывая на лежащего без сознания Андрея.

– Я знаю, что ты не чудовище, Кейт, – ответила я умоляющим голосом. Мои глаза наполнились слезами, и от этого все поплыло перед глазами. – Ты не стала убивать сторожа кладбища. Ты решила пощадить его жизнь и усыпить его. Это что-то да значит. Это должно что-то значить! – завыла я в отчаянии.

– Элиза, разумеется, я не монстр. Я делаю все это не ради удовольствия. – Ее глаза на мгновение переместились на Алистера Вейла. – Я уже объясняла тебе это. Это был единственный оставшийся у меня способ показать, кто я и на что я способна.

Она подняла руки, и я увидела, что они краснее, чем когда-либо. Мне показалось, что легкие слева от меня зашевелились, выдыхая, а сердце Джейн Эванс начало биться ровным, медленным биением.

– А если что-то пойдет не так? – продолжала я, не в силах прекратить разговор. – В «Великом делании» была вырвана страница! Что, если там описывались поправки к призыву? Что, если?..

– Ой. – Голос Алистера Вейла прервал меня. – Эта дыра всегда была там. Гораций одолжил нам слегка потрепанную тетрадь.

Мне удалось повернуть голову в его сторону, и я вложила во взгляд всю свою ненависть. Если бы у меня был хоть какой-то шанс пережить все это безумие, весь этот кошмар, я поклялась Семью Адами медленно убить его, заставить страдать так же сильно, как страдала я.

«Почему ты не помогаешь мне, Тринадцатый? – подумала я, даже не зная, дойдет ли до него мое сообщение. Как будто он каким-то образом прервал со мной все общение. – Что происходит? Чего ты, черт возьми, ждешь?»

– Ради Семи Адов, Кейт! – воскликнула я, раздосадованная. – Философского камня не существует. Если бы он действительно существовал, ты думаешь, этот чертов ублюдок все