Ментор черного паука - Нина Малкина

Сирена взяла вилку, отрезала кусок колбаски и отправила её в рот, тщательно пережёвывая. Мы с подошедшей Фидерикой вытаращили глаза, обескураженные сменой вкусов подруги. Но она не выказывала отвращения, даже не сморщила свой вздёрнутый носик. Просто ела, методично отделяя кусок за куском.

— Что? — фыркнула студентка Эстель, уловив наше удивление. — Мне нужно восстановить силы. Жертвы ради победы. На войне, как на войне: выживай или умри!

Фиди неуверенно опустилась на свободный стул, поглядывая на бывшую защитницу животных. В руках она держала целых две посылки с голубыми бантами. Внимание стайки хохочущих целительниц переметнулось к моей рыжей застенчивой подруге, видимо, выбрав её новой целью для насмешек.

— А где остальные? — я только сейчас поняла, что не вижу Лонима, Артура, Виттора и вообще ни одного старшекурсника с боевых факультетов.

Из парней ближе к проходу были замечены лишь первокурсники, жарко что-то обсуждающие, в тёмном углу — Толстый Мон, как всегда одиноко сидящий ко всем спиной.

— Говорят, они ушли на какое-то важное практическое занятие за пределами академии, — прошептала смущённая Фиди, склоняясь над столом. — И что это может быть опасно. В гостиной все взволнованы, упоминают каких-то икша.

— Древние сказки, — Сирена отрезала очередной кусок. — Кто говорит?

— Пг'иятного аппетита, леди, — Куиджи поочерёдно оглядел нас и остановил взгляд на свободном стуле: — Могу я пг'исесть?

— Тут ещё много места, — леди Эстель обвела наколотым куском омлета соседние столы. — Присаживайся, куда нравится.

Фиди покраснела и уткнулась в тарелку, кинув на меня умоляющий взгляд. Я не совсем поняла, как должна была его расценить, но всё же решила вступиться за Куиджи перед излишне разборчивой подругой, с полной самоотдачей вошедшей в роль лидера.

— Сирена, Куиджи учит Фиди ментальной магии, — пояснила я. — И она делает успехи. Возможно, скоро у тебя появятся розовые волосы. Он для неё как ментор. Думаю, он может сесть с нами.

Куиджи застыл в неуверенности, ожидая решения Сирены. Фидерика покраснела ещё сильнее и вжалась в стул, ощущая себя причиной затруднений. Я жевала сочную колбасу, наслаждаясь пикантным мясным вкусом.

— Садись уже, — снова ткнула вилкой студентка Эстель. — Но знай: менторов я тоже недолюбливаю.

— Благодаг'ю, — кивнул Куиджи и, опустившись на свободный стул, абсолютно серьёзно ответил Сирене: — Очень зг'я. Ментог' зачастую делает гог'аздо больше, чем г'одители, являясь духовным и житейским наставником мейлог'а. Или мейлог'и в вашем случае. Увы, мой погиб во вг'емя г'итуала.

— У тебя был ментор? — недоверчиво прищурилась Сирена. — Ещё скажи, что ты сын консула, а не её дальний родственник.

— Мужчине не пг'истало хвастаться своим положением, — гордо поднял подбородок Куиджи.

— Ой, Юна, — торопливо встряла Фиди, протягивая мне один из голубых бантов, — тебе тут тоже кое-что пришло.

— Мне? — удивилась я, принимая коробку.

Это было очень странно, потому что отправлений мне ждать было не от кого, а сама я точно ничего не покупала. Я быстро распустила нарядную перевязь транспортной компании Квертинда и открыла посылку. Внутри оказалась невесомая стружка, на которой лежала карточка с иверийской короной. На обороте ровным почерком тянулась записка:

— Это от магистра Десента? — Сирена вытянулась, пытаясь разглядеть содержимое коробки.

— От Кааса, — честно ответила я, доставая увесистую сферу.

Фиди радостно пискнула при виде новенького детерминанта, и я хмыкнула, понимая восторг подруги. Стружка плотно облепила магический определитель, и мне пришлось стряхнуть её, чтобы лучше разглядеть неожиданный подарок.

Подставкой шару служил паук из чёрного металла с двумя крупными глазами-рубинами и алым рядом камешков помельче. Он словно держал на своей спине тяжёлую каплю росы, идеально ровную и прозрачную. Девушки за соседним столом вытянули шеи, заинтересованные моим подарком. Не упуская момента, я осторожно коснулась поверхности, и зелёные молнии засверкали, соперничая с иллюзорными ёлками убранства столовой. Тонкая красная нить подчёркивала этот букет магии Ревда, вплетаясь в него, как бордовая ткань в хвойные ветки. Я довольно улыбнулась, и студентки из вражеского лагеря пренебрежительно отвернулись. Только Ракель продолжала задумчиво вглядываться в прямое и яркое свидетельство моих успехов.

— Очень кг'асивый детег'минант Шаг'ля, Юна, — учтиво похвалил Куиджи.

— Спасибо, — поблагодарила я и поспешила перевести тему: — А когда вернутся боевые факультеты?

— Магистг'ы и студенты факультетов Омена и Г'евда отпг'авились на настоящее сг'ажение с икша, — важно поведал Куиджи. — Очень жаль, что магистг' Г'иин не позволил нам защищать честь Ког'олевства в боевом стг'ою.

— Про икша тебе Вилли сказала? — уточнила Сирена, запивая свой завтрак.

— Нет, магистг' Фаг'енсис, — ответил ментальный маг. — Я тоже хотел пойти с ними, но меня не взяли. Икша не видели сотни лет, и мне хотелось бы их исследовать.

Я раздумывала, стоит ли рассказать друзьям о том, что лично видела грязекровок. Скорее всего, подруги испугаются, а Куиджи пристанет с вопросами, на которые придётся отвечать до самой ночи. Поэтому я молчала, нарочито рассматривая свои ногти. А ещё пыталась представить, насколько могут быть опасны икша, если их не четверо, а несколько десятков.

— Юна, — Фиди заметила мою отрешённость, — ты переживаешь за магистра Десента?

— Это пг'авильно, — выдал Куиджи. — Его благог'одство может погубить его пг'и защите студентов.

— Нет, — отрезала я. — За него я переживаю меньше всего.

Как ни странно, это было абсолютной правдой. Я слишком близко и лично была знакома с благородством Джермонда, чтобы переживать на этот счёт.

— Куиджи, — неожиданно позвала Сирена, кивая на его пустую тарелку, — не оставишь нас посекретничать?

Ментальный маг немного растерялся, но с готовностью встал.

— Благодаг'ю за компанию, леди, — поклонился он. — Мне пог'а в лабог'атог'ию.

Мы попрощались, и студент Лампадарио торопливо ушел. Фиди с тревогой смотрела ему вслед, но осталась сидеть с нами. Сирена тем временем доела, промокнула губы салфеткой и встала, жестом приказывая нам оставаться на местах.