Ментор черного паука - Нина Малкина

Рудвики с подносами застыли, с подозрением уставившись на пошатывающуюся студентку Эстель. Мы с Фиди тоже боязливо переглянулись, опасаясь за сохранность обещанных секретов и здоровье нашей подруги. На удивление твёрдой походкой она подошла к столику целительниц, перегнулась через него, заставив девушек отпрянуть, и оказалась лицом к лицу с Ракель.

— То, что ты сделала, — отвратительно, — заявила студентка Эстель, тыча пальцем в свою оппонентку.

Ракель не шелохнулась, не отшатнулась, не моргнула и даже не отвела своих кошачьих глаз. Наоборот, смотрела твёрдо, надменно и насмешливо, наслаждаясь моментом. Девушки вокруг тоже заулыбались, понимая, что находятся в большинстве. Остальные студенты начали оглядываться, привлечённые развитием конфликта. Рудвики немедленно просеменили на кухню.

— Так иди и пожалуйся, маленькая леди мой-ментор-вас-накажет, — довольно улыбнулась Ракель.

— Радуйся, — посоветовала Сирена, — что я не пойду скулить ни к своему ментору, ни к какому-либо магистру. Я не жалкая соплячка. Но зло всё равно не останется безнаказанным.

— Именно это я и хотела до вас донести, мои хлюпенькие плаксы, — засюсюкала Ракель Зулейтон. — Не делайте нам зла — и будете спокойно учиться в академии. Мы вам позволим. Кстати, предложение Лилии про обет Девейны всё ещё в силе.

— Девушки! — встряла Элька Павс, подоспевшая из кухни. — Я сейчас позову магистра Айро! Или саму ректора Аддисад! Сирена, отойди от них!

Студентка Эстель грациозно выпрямилась, позволяя всем оценить свою решимость, и неспешно проследовала на место. Но практически упала на стул, придерживаясь за его спинку: ей всё ещё было нехорошо после утреннего лечения. Элька Павс немного постояла, убеждаясь, что продолжения не намечается, и вернулась на кухню. Мне ужасно не понравилась эта сцена, и я почувствовала себя униженной, хоть и не участвовала в ней. Такая война мне была не нужна. Это, скорее, самоуничтожение.

— Сирена, зачем ты их провоцируешь? — отчитала я подругу, невзирая на её болезненный вид. — Ты позволила им насладиться унижением, как ты не понимаешь?

— Выглядело и правда не очень… — вставила Фиди.

— Юна, позволь мне заниматься тактикой нашей войны, — спокойно ответила серебристая лилия. — Если ты проигрываешь битвы, то я свои — нет.

Девушка подняла руку и разжала кулак с пустым пузырьком, в котором ещё вчера хранился порошок дирейного корня. Мы, не сговариваясь, повернулись к столику целительниц. Те с хитрым удовольствием поймали наши взгляды. Звонко засмеявшись, подняли глиняные стаканы в нашу честь и пригубили.

— Как ты умудрилась подсыпать его Ракель и Лилии? — спросила я.

— Я отравила кувшин, — Сирена слабо пожала плечами.

— Но как же другие девушки? — запереживала Фидерика. — Они ведь тоже ждут праздника.

— Что поделать, — наигранно вздохнула леди Эстель. — На войне не обойтись без случайных жертв.

— Действие начнётся только через шесть часов, — протянула Фиди, кидая короткие взгляды на шумный столик. — Как раз к началу празднования.

— Будем надеяться, что икша и правда существуют и боевые факультеты вернутся изрядно потрёпанными, чтобы наши целительницы могли вволю попрактиковаться, — задумчиво рассудила Сирена. — Тогда у них не останется магических сил на лечение друг друга.

— И они не пойдут на желанный праздник? — логично предположила я, уже ощущая маленькое торжество мести.

— Неправильный вопрос, Юна, хоть и приятный, — деловито ответила подруга. — Правильный вопрос: пойдут ли они ради праздника к магистру Калькут?

Мы снова посмотрели на довольных девушек. Те уже смеялись в голос, не стесняясь откровенно рассматривать нас, попивая свои напитки. Если они действительно потратят всю плазну к вечеру, то им можно будет только посочувствовать.

Я, как никто другой, знала, что не так тяжело покориться неизбежной ситуации, как иметь при этом выбор изменить её. Такой выбор, которым невозможно воспользоваться, не жертвуя чем-то важным для себя. Например, репутацией самостоятельной и независимой целительницы, способной без посторонней помощи решать свои проблемы. Та позорная ловушка, в которую Ракель так хотела поймать меня, скоро могла захлопнуться и за ней самой.

* * *

Ближе к закату комнату с номером триста двадцать два охватило настоящее безумие. Оно ворвалось внезапно, резво и весело, сметая на своём пути всё, что могло быть важно или тревожно. С первыми слабыми сумерками к нам заглянула госпожа лин де Торн, едва различимая среди окруживших её рудвиков, пёстрых коробок, пакетов, атласных лент и цветных флакончиков. Девушки встретили её сумасшедшим визгом, поочерёдно тиская всех, кто попадался в опасную близость их объятий.

Узорное, блестящее, кружевное, цветастое и сверкающее содержимое багажа Дамны лин де Торн немедленно заполнило всё пространство — длинную столешницу под окном, кровати, шкаф, тумбы и даже пол. Сирена и Фиди брызгали из всех фигурных пузырьков, наполняя воздух липким дурманом буйной смеси цветочных ароматов. Они надевали друг на друга пышные юбки, ленты, броши и заколки, хохоча и путаясь в этих нехитрых сокровищах.

Я заняла стратегическую позицию на своей кровати, своевременно сбрасывая с неё бесконечные платья, блёстки и мелкие украшения. Мне нравилось наблюдать за праздничной суетой подруг, но принимать в ней участие не хотелось. Соседки активно призывали меня разделить их трудности в выборе нарядов и переодеться самой, но я точно знала, что пойду на праздник в своей привычной форме. Во-первых, я не собиралась танцевать, а во-вторых — побаивалась, что если расстегну форменный жилет, мои повреждённые рёбра и мышцы просто развалятся, оголяя внутренности. Хватало и того, что мне было больно смеяться, глядя на дурацкие шалости девушек.

Фиди постоянно пыталась завернуть меня в какую-то ткань, но никак не могла довести дело до конца, прерванная моим сопротивлением или привлечённая новой безделушкой. В конце концов, она надела мне на голову очередной покрытый глазурью ободок, имитирующий невысокую диадему, и осталась довольна.

Когда госпожа лин де Торн ушла, ураганная одержимость нарядами перешла в более спокойную стадию. Подруги смирились с моим безразличием к их развлечению и принялись разогревать над горелкой пыточного вида прибор из двух металлических стержней, соединённых друг с другом. Меня передёрнуло, когда Фиди намотала прядь волос Сирены на раскалённые щипцы. Со стороны это выглядело небезопасным, но я не стала вмешиваться. Процедура затянулась, и в комнате стало тихо и скучно. Я достала свой детерминант, чтобы поднять себе настроение светящейся в нём магией. Рубиновые глаза паука заиграли алыми бликами.

— Юна, — позвала застывшая на стуле Сирена, — почитай нам про Иверийцев, раз ты всё равно валяешься без дела. В конце концов, это праздник в честь восхождения династии.

— Я похожа на Гремора Айро? — я попыталась воспротивиться сомнительному развлечению.