Обратный отсчет: Равнина - Токацин

глядя в «палубу». — Глупая затея. Не убивай зверя. Он ни при чём.

— Никто не тронет вашу зверюгу, — проворчал Вепуат, вытирая руки. — Не за этим с ней возились. И с вами тоже. Едем на базу. Гедимин, тебе-то помощь не нужна?

…Айзек и Гварза переглянулись.

— Значит, дошло до восстаний… — Кенен поморщился. — Ну что, Кет, ещё будешь учить дикарей технологиям?

Гедимин фыркнул.

— Это тут при чём⁈

— Чем вас там обстреляли, напомни-ка? — Гварза недобро сощурился. — Говоришь, целый арсенал?

— М-да, — промычал Вепуат, разглядывая гравий под ногами. — Копили с месяца Льда. Джаарган, похоже, дело говорил — от стекла добра не будет.

— Ему и не было, — Гедимин вспомнил изуродованное тело в коридоре и невольно поёжился. — Урджен-то выживет?

Вепуат пожал плечами.

— Посмотрим ближе к вечеру. Если вынесет кровяной камень — может, оправится. Большая кровопотеря, а возместить нечем.

Гварза поморщился.

— Надеюсь, до переливания крови у вас там не дойдёт?

Вепуат сверкнул глазами.

— Только Урджен за нас и вступился, между прочим. Пытался предупредить. Один из всех.

Гедимин тяжело вздохнул.

— Один Урджен, один Хассинельг… У нас вообще негусто с союзниками.

Айзек развёл руками.

— А другого нам никто и не обещал. Вепуат, если будет нужна помощь — скажи. Учебный цех… думаю, пора его прикрыть. Джагулы и так узнали слишком много.

— Поздно прикрывать, — отозвался Гедимин, вспоминая «отсек», залитый вспененным стеклом. «Чего оно-то взорвалось? Им никто не стрелял. Ладно — наверху, а там-то что вызвало реакцию?»

…Над ангаром душевой разносилось тревожное верещание, но слов было не разобрать — кроме то и дело повторяющегося «Джагулы». В свете фонарей, закреплённых у ворот, мелькали небольшие тени. На взгляд Гедимина, их было гораздо больше, чем аборигенов, официально работающих в Элидгене. Можно было бы просканировать ангар и выяснить, сколько их там всего, но сармат только щурился и переводил угрюмый взгляд на полусобранную лебёдку. «Это уже третья,» — думал он, соединяя детали и наматывая тросы. «Невезучий какой-то механизм. Надо бы собрать ещё и четвёртую. Вдруг с третьей тоже что-то случится.»

Опустив крюк к земле, он спрыгнул с крыши и зацепил ближайший рудный шар. Нескольких не хватало — они так и остались лежать в «отсеках» сааг-туула. Вспомнив о них, Гедимин оглянулся на дальний край плато. Зверь залёг где-то там; он, как и его население, с самого возвращения из Корней Огня не подавал признаков жизни.

— Эй! Гедимин! — из-за бронехода вышел Вепуат, измученно ухмыльнулся и помахал сармату. Тот кивнул и, проверив, как крюк зацепился за кольцо, полез на крышу. Через несколько секунд, когда груз оторвался от земли, на ангар забрался Вепуат.

— Урджен очнулся, — сказал он с кривой ухмылкой. — Теперь будет жить.

— Хорошо, — отозвался Гедимин, прижимая трос блокиратором. Груз повис между землёй и гребнем крыши.

— Остальные — тоже, — Вепуат снова ухмыльнулся. — Даже Джегех. Хотя его отбить было непросто. Всех так и тянуло что-нибудь ему отрезать.

Гедимин поморщился.

— Себе пусть отрежут. Хоть одна тварь остановила заговор? Может, нас предупредила?

— Ну, Джаарган с Урдженом пытались, — Вепуат развёл руками. — Криво, конечно, но как могли. Урджен наверняка ничего не знал. Ну, были разговоры — мол, ты не в себе. Мол, филки против нас. Мол, хорошо бы себе купальню, и цех, и всё остальное. Но мало ли болтовни? А потом его уже ни во что не посвящали. И старались, чтобы сам ни о чём не догадался.

— Говорил же — переселяйся в цех, — пробормотал Гедимин, досадливо щурясь на дальний край плато. — Аджах, мать моя пробирка… И ещё семеро — и это только те, кто взялся за оружие. Что мы им сделали-то⁈ Насильно тут никого не держат. Давно бы свалили к своим…

Вепуат шумно вздохнул.

— Интересно, что начали они с нас. Не с Айзека и не с Гварзы. Хотя командиры тут вроде как они… Ты реактору ничего не рассказывал?

Гедимин покачал головой.

— Незачем. Ещё приложит их парой тысяч рентген. Он таких шуток не понимает.

— Хорошо, — Вепуат облегчённо вздохнул и полез в карман. — Совсем забыл. Это от Хеллуг. Прикрепи куда-нибудь. На себя… или вот на лебёдку. Ей-то совсем ни за что досталось.

Гедимин озадаченно посмотрел на клыки, нанизанные на шнурок. «Где-то я видел похожие зу… Hasu!»

— Это ещё что? — спросил он, убирая руку за спину. Вепуат уткнулся взглядом в складки крыши.

— Вроде как компенсация. От тех… ну, мятежников. Так тут принято. Собрали от мертвецов, что уцелело. Ну, и Джегех… м-да. Тут я их не остановил. Будет отращивать заново, вместе с ушами. Хорошо, хоть язык не отрезали.

Гедимин пощупал языком свои клыки и едва заметно поёжился.

— Забавные традиции… — он поднял шнурок, держа его двумя пальцами. «В утилизатор, что ли? В ядерный могильник такие компенсации…»

— Давай на лебёдку повяжем, — Вепуат, будто уловив его намерения, отобрал шнурок и склонился над опорой. — Вот так. Вроде не мешает. Может, теперь другим будет неповадно всякое устраивать. А то их там ещё полторы сотни. И поди разбери, кто о чём думает. А я ещё с ними хотел поделиться асааном…

Гедимин поморщился.

— Поделились уже. Теперь — обойдутся.

Он убрал блокиратор и подтянул груз к гребню крыши. «Ход стал чуть легче,» — отметил он про себя и тут же осёкся. «Хм… ну разве что эта штука сместила центр тяжести. С костяными деталями трудно вести расчёты — кость неравномерна…»

— Айзек говорит — завтра можем выезжать, — подал голос Вепуат. — Хоть с утра. Если сегодня не передумали.

Гедимин тяжело вздохнул.

— Едем, — он смерил лебёдку угрюмым взглядом. — Соберу второй подъёмник — и