Трое в Долине - Юрий Никитин

Кое-где звучно подпрыгивала рыба, с мощным чавком хваталапролетающих ночных жуков, комарье. Он пошел медленнее, всматривался в воду,подстрелить крупную рыбину тоже неплохо...

Вода впереди забурлила, он видел, как там показалось нечто всером, лунный свет не давал различать цвета, в ночи все выглядит серым, но онощутил, что это голубой цвет, и что там, скрытая стволами деревьев, на берегвыходит женщина.

Сдерживая колотящееся сердце, он шел тем же неспешным инеслышным шагом. Мокрая одежда прилипла и плотно облегала ее стройное молодоетело. Она дрожала от холода, зябко обнимала себя за плечи, стараясь удержатькапли тепла. Губы от холода стали синими.

Ее золотые волосы тоже намокли, вода струилась по прядям, икогда она вышла на берег, с нее бежало в три ручья. Она вздрогнула, увидевнеподвижного Мрака, на миг подалась назад, словно готова была отступить снова вреку, но страх перед водой или усталость пересилили, она только вздрагивала истучала зубами, глядя на высокого неподвижного человека.

— Ты... — проговорила она медленно, ее нижняя челюстьтряслась, слова выпрыгивали тоже мокрые, дрожащие, — ты... тот герой... которыйспас меня...

Мрак заставил ноги сдвинуться с места. В сердце вспыхнулжар, но опалил так, что готов был закричать от боли.

— Кто ты? — спросил он. — Чье создание?

— Я царская дочь, — ответила она, он приблизился, и онасмотрела снизу вверх. — Меня снова похитили... но я прыгнула в воду... течениеменя сюда...

Он взял ее за подбородок и посмотрел в глаза. Ее лицо былобезукоризненно чистым, губы розовые и пухлые, ресницы длинные и загнутые, бровиизогнулись как два лука, а глаза настолько любящие...

— У тебя по два зрачка, — сказал он тихо. — По два зрачка вкаждом глазу.

Она еще не понимала, что изменилось, попробовала прижаться кнему, от холода трясло все сильнее, он несколько мгновений держал ее нарасстоянии вытянутой руки, затем вздохнул, подхватил на руки и понес обратно креке.

Ее руки обнимали его за шею, он чувствовал, как его шагизамедляются, дыхание стало трудным, а руки прижимали ее нежно и бережно... ноон шел, и когда вода заплескалась у самых колен, опустил в воду.

— Стань, кем была, — сказал он негромко. Голос егопрервался, он повторил: — Кем была.

И поспешно отвернулся, чтобы не видеть, как она растворяетсяв речных струях, из которых и была соткана.

Из тьмы выметнулось черное, мохнатое, пахнуло свежей кровью.Таргитай ухватился за свой меч, теперь уже свой, а Олег молниеносно подхватилсекиру Мрака.

Возле костра о землю ударилась туша оленя, а рядом, втрепещущем красном свете, медленно разгибался страшный лохматый человек, срастрепанными черными волосами. Изгои услышали волчий рык, быстро переходящий влюдскую речь:

— Молодцы...

— Правда? — спросил Таргитай.

— К вам уже не просто подкрасться.

Олег отшвырнул секиру, в ладони тускло блеснуло лезвие ножа.Пока Мрак отряхивался, на этот раз он явился в людской личине, волхв умело снялшкуру, оборотню осталось только разделать тушу. Оба едва не рычали, насаживаякуски мяса на прутья, а Таргитай торопливо навыгребал побольше углей всторонку, чтобы жарить без дыма. У него тоже стучали зубы, а рот с такойскоростью наполнялся слюной, что Таргитай едва не захлебывался.

Они жадно хватали и рвали крепкими зубами сперва совсемсырое, потом поджаренное по краям и с теплой кровью внутри, и только потом,когда нажрались так, что тяжело дышать, от широких ломтей на прутьях пошелнастоящий, сводящий с ума запах прожаренного мяса, и они начали есть судовольствием, насыщаясь неспешно, чувствуя, что как бы ни был наполненжелудок, но как для войта всегда потеснятся в переполненной хате, так и дляпрожаренного куска найдется место, ему уступят, а за ним еще и тому, чтоследом...

И только, когда набили желудок, добрый Таргитай сказалобеспокоено:

— Мрак, что с тобой?

— Ничего, — буркнул Мрак.

— На тебе лица нет!

— А куда оно делось? — огрызнулся Мрак.

Таргитай растерялся:

— Не знаю... А, правда, вот оно на тебе... или это не лицо,а морда? Нет, это голова. Точно, голова! Но и лицо тогда есть, но только...Мрак, что-то стряслось?

Мрак сидел возле костра недвижимо, в оранжевом пламенистранно возникал ее тонкий стан, умоляющие глаза. Блики играли на ее чистомлице, оно неуловимо менялось, исчезало, но снова он чувствовал ееприсутствие... как чувствовал постоянно в своей груди.

Олег, наконец, тоже обратил на оборотня вопрошающий взгляд.Мрак скривился:

— Да ничего не произошло!

— Ты уверен? — спросил Олег, помедлив.

— Я что, слепой?

Олег ответил так же медленно:

— Все мы в чем-то слепые.

— Я ж говорю, — буркнул Мрак, — слишком умный стал. Убиватьпора.

Таргитай свернулся калачиком, подтянул колени к самомуподбородку. Вскоре послышалось его довольное посапывание. Олег молчаподбрасывал в костер веточки, красные блики падали на его худое лицо ссерьезными загадочно зелеными глазами. В красных волосах вспыхивали крохотныеискорки.

— Если что чувствуешь, — проговорил он, зеленые глаза неотрывались от оранжевых язычков огня, — скажи. Я не зря... Это воевода взмок отстраха, а волхв все еще пытается нас отыскать... Или уже отыскал. Я дваждычувствовал его совсем рядом. На беду, ты же знаешь, я не силен в чародействе.

Мрак хмыкнул:

— Это ты не силен?

— Не умел, — поправился Олег. — А что толку от силы? Хотьмедведь, хоть лось — оба сильнее человека, но их бьют... А научиться неуспеваю. Я ж говорил, мне бы забиться на несколько лет в нору, спрятаться отлюдей, забот, порыться в себе... А еще лучше — отыскать знающего чародея...

Мрак хмыкнул:

— Так он тебе все и откроет!

— Но нужны же ему ученики...

— Зачем?

— Ну, не знаю... Я бы обязательно завел. А если, скажем,будет уже умирать? Неужто не передаст умения?

Мрак пожал плечами:

— Есть такие, что умрут, но не скажут.

— Почему?

— Мол, ему досталось с трудом, годами докапывался, а этотмолодой да ранний пришел на готовенькое?

Олег задумался, он бы передавал свои знания охотно, ибо чембольше людей пойдет искать Истину, тем скорее отыщут, но Мрак прав, люди, как идеревья, разные. Есть высокие, есть низкие, есть и с гнильцой внутри. Надежнеезабиться в нору, углубиться в себя, понять, как заклятия действуют, откуда этастранная мощь берется, как ею пользоваться не наугад, а как умелый строительтопором...