Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

Страх сменился внезапной радостью: значит, двигаться пособственной воле можно! Может, и незачем — но можно! Для этого надо не махатьруками, а отбросить что-нибудь в противоположную сторону.

Дру достал из кармана шарик, с которого все началось.Нацелившись в противоположную от вещей сторону, он метнул этот ставшийбесполезным кусок металла. Скоро он был на прежнем месте. Плащом Дру выловилбольшую часть плавающих предметов. Они еще пригодятся.

Он выбрал направление — разумеется, наобум. Но так илииначе, это было занятие. И можно смотреть по сторонам — вдруг появится ещечто-то.

Радость постепенно сменилась тоской. Вокруг ничегошеньки неменялось. Долго ли, коротко ли он плыл? Больше тысячи вздохов — это точно.Сколько же здесь пустоты… Интересно, подумал Дру, пойму ли я, когда сойду сума, или нет?

Вдруг вдали показалось нечто. Оно было маленькое и тусклое,но в такой пустоте казалось сияющим, словно маяк. Дру швырнул еще одну вещицу исменил направление полета. И понял, что там, где нет перспективы, невозможноопределить ни размера, ни расстояния: это могло быть что-то большое и далекое,а могло быть маленькое и близкое.

Спустя двести вздохов он смог приблизиться. Глубокоеразочарование смешалось с удовлетворением от мысли, что можно коснуться чего-топостороннего.

Это был камень. Бурый осколок скалы.

Дру удалось подобраться к камню на длину руки.

Изловчившись, он ухватил его и… вращаясь, улетел прочь. Рукусвело жуткой болью. Камень полетел своей дорогой дальше.

Несмотря на боль, Дру догадался, что случилось. Он-то думал,что, раз они так медленно сходятся, камень движется тоже медленно. Ничегоподобного. Пустота опять перехитрила его. Может, камень падал, когда попалсюда, или еще что-нибудь, но он летел быстрее любого коня. И сломал ему руку.

И рука останется сломанной: ведь нет магии ее залечить.

Изо всех сил Дру постарался хотя бы вернуть руку внормальное положение. Это оказалось непросто, особенно из-за непрекращающегосявращения. Дру застонал: боль не отпускала. Наконец он повернул руку и примоталее плащом. Стало полегче. Боль продолжалась, но такую, Дру знал, он выдержит.

Так, теперь остановить это кружение. Иначе скоро закружитсяголова. Рука и так отняла слишком много сил.

Как же это сделать? Дру потянулся к карману — но ненарокомдернул сломанную руку. Боль едва не отключила его. Он снова закричал.

— Однако! Оно звучит! И как громко!

Голос словно оглушил его. Сквозь слезы, выступившие наглазах, Дру огляделся. Ничего. И голос… он услышал голос? Или почувствовал?Неважно, главное — он не один!

Но где же обладатель голоса?

— Привет, малыш! Ты умеешь говорить? Я иду к тебе!

— Ты где? — выдавил из себя маг. Рука была словно в огне.

— Говоришь, говоришь! Погоди, я недалеко!

Дру снова вскрикнул — на сей раз не от боли. Пустота справавдруг преобразилась в огромную шевелящуюся тучу мрака. Первой его мыслью было,что он вернулся к точке перехода. Туча двигалась и меняла форму, словночернильная капля. Но это была не жидкость. Дру почувствовал, что его тянетвнутрь, что он падает в бездонную пропасть мрака. Страх боролся с болью.

Облако уплотнилось. Ощущение падения исчезло.

— Вот так-то! Так-то лучше!

— Что… что лучше? — Он по-прежнему не видел, с кемразговаривает. Что это за облако — способ перемещения? И поэтому Дру казалось,что он вот-вот упадет туда? Надежда на спасение из пустоты придала ему сил.

— Ты где?

— Да вот я, где же еще!

— Но… — Взгляд мага уперся в облако. — Ты что, это… Облакодрогнуло. И фыркнуло.

— Ты презабавная штука! Ты со мной еще не был!

Облако было не средством передвижения. Оно было живое, хотьвнутренне Дру и не мог с этим смириться. Дру изо всех сил старался не потерятьсознание:

— Что значит — не был с тобой?

Снова его захватило ощущение падения — на миг. Но и этогобыло более чем достаточно.

— Я — не часть тебя, да? А ты не кажешься целым. — Странныйсобеседник, кажется, рассердился или обиделся.

— Моя рука… она сломана.

— Сломана?

Да знает ли это чудо, что такое боль? Может, и нет. Чтоможно сделать облаку?

— Она… не работает как следует.

— Вот глупый голос! Так втяни ее и сделай новую!

— Втяни? — не понял Дру.

— Ну, смотри, как я. — Облако вытянуло в сторону что-товроде руки и снова поглотило ее. — Чего тут непонятного?

Дру замотал головой — и в ответ, и чтобы не потерятьсознание.

— Так я не умею, а мой способ лечиться тут не работает.

— Это плохо! Может, я тебя заберу? Больше ты никогда непочувствуешь боли.

— Нет!

— Ага, голос растет! Я так тоже хочу. Надо попробовать. — Иоблако разразилось множеством звуков, то низких, то высоких. Дру не мешал:забыло его проглотить, и на том спасибо. К тому же боль мешала сосредоточиться.

Скоро облаку надоело верещать на разные голоса.

— Нет, это тоже скучно. Теперь объясняй, голосистаяштуковина, почему ты не можешь сделать, как я?

Дру понадобилось время, чтоб сообразить, что речь снова идето руке.

— Я — человек. Враад. Мы можем менять форму, но не так, каквы, и только с помощью колдовства.

— А что такое колдовство?

И это не знает, что такое колдовство? Голова шла кругом. Друбыл просто уверен, что его собеседник знает магию или сам из нее состоит. Какеще можно объяснить его существование?

Вот если бы он смог вернуть его в Нимт…

— Это…— от боли его перекосило, — это способ менять вещивокруг себя.

— Менять что? Вокруг ничего нет, только иногда попадаютсяигрушки вроде тебя.

— Но не там, откуда я явился. Если бы я оказался там, я быисправил свою руку. Там я, например, могу заставить свои волосы вырасти доколен.

— И все? Такое «колдовство» я тоже умею.