Князь Владимир - Юрий Никитин

– Всего лишь десятка два крупных племен и полсотнимелких.

– А у вас?

– Наш благородный союз лютичей объединяет двадцатьбольших племен, – ответил Горислав с достоинством, – где живутисполненные доблести мужи и целомудренные женщины! У нас ищет защиты множествонезависимых племен, которые взамен дают нам своих храбрых воинов! Их не менеепяти десятков.

Его бояре закивали, глаза их горели гордостью. Горислав продолжилпосле отмеренной паузы, что придавала его словам больше веса:

– И мы, и даже презренные бодричи даже врозь могли быстереть с лица земли Германию! А уж вместе… Но нам приходится драться противэтих собак бодричей, а Германия тем временем захватывает ихние и наши земли!

Молчание было тяжелым. Тавр спросил внезапно:

– А вы, лютичи, никогда не обращались за помощью кГермании?

Горислав пренебрежительно отмахнулся:

– Всего дважды. Или трижды. Да и присылали они не такиеуж большие отряды… Но теперь поддерживают бодричей, этих проклятых…

Отроки быстро сняли запачканную скатерть вместе с посудой, адругие мигом накрыли узорной белоснежной, расставили братины с хмельным вином,блюда с жареной и печеной дичью.

Владимир жестом пригласил гостей угощаться, мол, здесь напиру все равны. А он здесь первый среди равных, не столько князь, скольковитязь, заслуживший славу и уважение своей отвагой и удалью.

– Но чем можем помочь мы?

– Страна у вас могучая. Войн нет. Ну… больших, как унас. А брат с братом везде бьются, это не в счет. Дай нам войско! Мы готовыплатить, сколько скажешь. Разобьем подлых бодричей, рассеем их племена полесам, дабы следа не осталось, и будет одна сильная держава. Мы заставимтрепетать Германию и другие западные страны! У вас Русь Восточная, у нас будетРусь Западная. Две великие державы будут править миром. А нападет кто –отобьемся хоть от всего света, если спина к спине!

– Хорошие слова ты рек, – ответил Владимир. Онпонял, что прячет глаза. В палате повисло тяжелое молчание. Воеводы и бояреопускали головы. Тавр покраснел так, что смотреть страшно. Владимир первый развидел, чтобы все видавший боярин покраснел. Все поглядывали на Вячеслава,бодрического боярина, что сидел за вторым столом от князя. Прибыл в прошломгоду, просил помощь супротив проклятых лютичей, этих вот самых, но не получил,остался в Новгороде, прижился, сумел заслужить уважение честью и отвагой.

Добрыня сопел сочувствующе, ложка в его пальцах гнулась,вдруг распалась на две половины. Он выругался зло, с такой злобой, будто ктонаступил грязным сапогом на его девственную душу.

– Хорошие слова, – повторил Владимир мучительно.Язык прилип к гортани, губы вело. Все отводили взоры, только велеты смотрели вупор. Измученные лица были ожидающими. В глазах горела страсть.

Что он мог ответить? Что сами, как голодные псы, сцепились вдраке за мозговую косточку – великокняжеский стол в Киеве? Что снова пошливойска друг на друга, что и здесь бьются славяне не с чужеземцами, а друг другусекут головы, устилают поля трупами? Много народу на Руси, если поглядеть послепобоища на бранное поле! На залитой красным земле, где все ямки заполненыкровью, – горы мертвых тел, павших безусых парней, которым бы еще жить дажить, пахать землю, строить города, населять мир потомством!

Бодричи призвали на помощь Германию? Но смеет ли возмущатьсяэтим тот, кто призвал свеев, чтобы с ними идти на родного брата? Ярополк вовсесотворил непотребное! Бодричи хоть немцев позвали, народ одного со славянамикорня, а тот вовсе печенегов кликнул, степняков, лютых врагов любогоземлепашца, народ вовсе дикий и невесть откуда взявшийся… Не говоря уже о том,что их вождь пьет из черепа их отца, великого князя Святослава, бахвалитсяпобедой! Это он, Владимир, любил ревнивой любовью затурканного сына, что видитблистающего отца лишь издали, а для Ярополка он еще и благодетель, при жизниотдавший ему престол в Киеве!

И вот сшибаются в страшной сече русские полки, реки выходятиз берегов из-за перегородивших русло трупов. Кровавые ручьи бегут по земле,сливаются в реки, а те до самого моря текут красными как закат… А тем временемпольский король Болеслав захватывает оставшиеся без защиты окраинные русскиеземли, богатые людьми и городами, на юге печенегам отдали земли для поселения,теперь их и силой оттуда не выбьешь…

Что сказать посланцам полабских славян? Не только они,родственная русичам по языку и вере Пруссия, с которой Русь в родстве иторговле, в одиночку бьется против Германской империи. Пока сражается успешно,держит земли по южному берегу Балтийского моря между нижним течением рек Вислыи Немана, даже сама переходит иной раз в наступление, вторгается на германскиеземли, но выстоит ли? Германия, раньше соседей успевшая собраться в единыймогучий кулак, в единое королевство-империю, даже во сне видит богатые землиславян-пруссов захваченными, а самих пруссов – истребленными или онемеченными…Сокращаются границы славянского мира! Если верить волхвам, то за последниедва-три поколения сократились вдвое. Если так пойдет и дальше, еще через трипоколения род их исчезнет! О них вспомнят, как сейчас вспоминают халдеев илифилистимлян…

– Дорогие мои, – сказал он и сделал усилие, чтобыпроглотить комок в горле. – Такие важные вопросы решаю не я один…Отдыхайте, располагайтесь в нашем городе. Вам выделят лучшие дома для постоя,ваших людей… у вас большая дружина?.. разведут на постой. А мы будемсоветоваться с воеводами и боярами. Подумаем и дадим ответ… А пока верьте,сердца и души наши с вами!

– Спасибо, княже, – ответил Горислав.

Лицо его дернулось, глаза блеснули влагой. Он поднялся,остальные тоже стали подниматься. Владимир быстро встал, жестом удержал их наместах:

– Прошу вас, дорогие гости, продолжайте пировать! Сомной уйдут только Тавр и Войдан, мне нужна их помощь. А потом вас отведут впалаты, где сейчас метут и готовят для вас.

Когда с ним вышли оба воеводы, Тавр сказал понимающе:

– Язык не повернулся? Ладно, сами увидят, какимсвинством занимаемся на Руси. Война между лютичами и бодричами покажетсядетской забавой! Сами уедут, ничего объяснять не надо будет.

На пороге своей комнатки Владимир велел:

– Войдан, варяги – твоя забота. Займи их чем-нибудь. Ато начнутся разбои, резня… Они без крови жить не могут. А когда удержать будетневмоготу, веди на Киев.

– А ты?

Владимир отмахнулся:

– Догоню позже.

– Уже в Киеве?

– Надеюсь, раньше. Надо кое-что решить по дороге.

Войдан кивнул, уже доверял чутью молодого князя. Вести варягов,так вести. Он сумеет их занять так, что будут еле ноги волочить, а считатьбудут, что это они сами так захотели…