Ингвар и Ольха - Юрий Никитин

– Еще друг друга не убили, – буркнул Ингвар.

Олег обратил взор на Ольху. Та независимо пожала плечами:

– Пленники живут без оружия. Иначе твой воевода ужетаскал бы кишки по полу.

– Удуши голыми руками, – предложил Олег.

– Слишком силен, – объяснила Ольха холодно. –А где сила, как ты знаешь, там ума не ищи.

– А где волос долог, – отпарировал Ингвар, –там ум короток.

– А кто…

– Зато ты…

Олег некоторое время слушал их, поворачивая голову то кодному, то к другому. На лице было неприкрытое удовольствие. Затем, когда обаготовы были броситься друг на друга, вскинул длань. Голос стал властным:

– Я зашел попрощаться. Некогда местные волхвыпредсказали, что приму смерть от коня своего. По настоянию своих воевод… что заглупый народ… я оставил боевого друга, велел кормить отборным овсом и пшеницей,поить ключевой водой. Но сегодня лишь узнал, что конь мой давно пал!

Ингвар судорожно вздохнул. Он ощутил облегчение, чтопредсказание волхвов оказалось лживым.

– Я все-таки поеду повидать своего коня, – сказалОлег непреклонно, – хотя бы кости… велю захоронить! Он не раз спасал меня,выносил из жарких схваток. Этот конь сам дрался зубами и копытами, как целаядружина, а в скачке ему не было равных… Эх!

Он сгорбился, повернулся и пошел к двери. Ингвар воскликнул:

– Твой конь в трех днях отсель!

– Ну и что? – спросил Олег, обернувшись.

– Да… ничего, – пробормотал Ингвар. – Я бы неоставил Киев, только и всего.

Ольха сказала резко:

– Потому что ты – бесчувственный. А великий князь…может быть, впервые показал себя человеком!

– А ты…

– Зато ты…

Олег некоторое время снова переводил взор с одного надругого, потом хлопнул себя ладонью по лбу:

– В самом деле, старею, Ингвар прав. Ольха, я думаю, нестоит тебя держать ни пленницей, ни заложницей. Тебе дадут коня, сама выберешь.Верхом умеешь? Еще одного возьмешь в заводные. Не серчай за пленение. Это жизньнас делает жестокими.

Он коснулся ее щеки ладонью. Она ощутила жар, будто рукавеликого князя была наполнена солнцем. Или это от его слов кровь прилила кщекам?

Их глаза встретились, и она увидела в них так много, чтодыхание остановилось в груди. Он усмехнулся, пошел к выходу. Ингвар смотрелвслед круглыми глазами. Ольха слышала, как он ахнул, кинулся вдогонку.

Свобода, подумала она с замеревшим сердцем. Слово князятвердое, она вольна выбрать коня и уехать прямо сейчас. Надо так и сделать,пока Олег еще здесь, а то начнутся всякие задержки… Прямо сейчас, даже недожидаться возвращения Ингвара!

Ингвар догнал Олега уже на лестнице:

– Великий князь! Ты ее отпускаешь?

В голосе воеводы был неподдельный ужас, словно померк свет,падало небо, а земля проваливалась под ногами. Глаза стали дикими. Даже губыпосинели.

В зеленых глазах великого князя таились насмешка ипонимание, но голос был ровным и деловым:

– Надобность миновала.

– Разве древляне стали друзьями?

Олег покачал головой:

– Нет. Ну и что? Нам покорились земли рашкинцев,тюринцев, киричей… хотя какие у киричей земли, племя их признало мою власть иобязалось платить дань, поставлять молодых парней в дружину и войско. Так чтоземли древлян окружены. Раньше у них был выход через узкий коридор к дубичам,их союзникам, но ты же слышал радостные вопли?

– Да, вернулся Черномырд, – ответил Ингвар,холодея. – С победой, как я понял.

– С победой над дубичами. Правда, у них был княземСветломырд… но, как видно, не всегда светлые силы побеждают. Или те, которыесебя громче всех именуют светлыми. Словом, дубичей наклонили, там пока что нашадружина мечи не вложила в ножны. Теперь древлянам путь закрыт и на запад. Асами они жидковаты в коленях: народу маловато. Ольха уже не нужна как заложница.А само племя оценит нашу добрую волю. Оценит?

Ингвар не мог шелохнуться. Новость потрясла его сильнее, чемесли бы конь ударил обеими копытами под дых. Он чувствовал, как кровь отхлынулаот лица, весь похолодел, губы замерзли.

Олег неожиданно обнял его. В зеленых глазах князя-волхвабыло нечто такое, от чего сердце Ингвара похолодело. А затем и весь похолодел,превратился в глыбу льда. Никогда великий князь, заменивший ему отца, непрощался с ним так сердечно.

Внизу уже хлопнула дверь, слышались голоса дружинников.Загрохотали копыта. Лишь затем Ингвар опомнился, бросился бегом наверх.

Ольха в растерянности металась по светлице. Сквозь решеткуокна было видно удаляющихся всадников. Красный плащ великого князя реялвпереди. На стук шагов она обернулась. Ингвар поразился, увидев в ее глазахпечаль.

– Он что-то утаил… Но это наполняет печалью его сердце.

Ингвар, оживший, что она еще здесь, что не велела немедленноподать к крыльцу любую лошадь, ощутил себя как человек, над головой которогопалач задержал готовый упасть топор. Он пробормотал торопливо:

– Это на него так не похоже!

– Почему?

– Поехал прощаться с конем! Даже не с конем – скостями. Скажи кому – в глаза плюнут.

Она с осуждением покачала головой:

– Он проявил доброту. За это его уважать… могут начать.

– Доброту? – повторил он с недоумением. –Олег? Гм, стареет князь.

Она видела, как он вздрогнул. Спросила:

– Что случилось?

– Он сказал, мол, Ингвар прав, я старею… Но я этого досей минуты не говорил! Никому! Никогда!

Ее голос был боязливым, как у маленькой девочки:

– А вдруг он читает в душах? Ты еще не сказал, толькоподумал, а он уже знает. Недаром же Вещим кличут?

Плечи Ингвара зябко передернулись.

– Только не это! Бывали дни, когда я о нем такое думал…Но, наверное, в самом деле стареет. Всегда был политиком, стратегом, думал осоюзе племен, государстве. Прости, я забыл, что ты и слов таких не знаешь.

Она нахмурилась, уязвленная:

– Зато я знаю другие. И, кстати, мне пора ехать домой.

– Ольха, – сказал он торопливым жалким голосом,словно хватался за соломинку, – слово великого князя – закон. Ты вольнавыбрать любого коня… двух коней. Но я хочу отправить с тобой дары. Древлянам,не тебе! Они – я о дарах – могут чуть загладить нашу… мою вину. Я не хочу,чтобы древляне все же враждовали с нами!