Ингвар и Ольха - Юрий Никитин

Кабан всхрапнул на бегу, он все еще волочил на себеповисшего человека. Нож дважды поразил сердце, прежде чем ноги зверяподогнулись. Олег скатился на миг раньше, его перевернуло через голову, онударился спиной о дерево. Несколько мгновений лежал недвижимо, вслушивался вхрипы кабана, настоящего лесного великана, умолкших птиц, легкий шелестлистьев…

Он не родился князем, и каждый шорох в лесу, мышиный пискили стрекот сороки для него были наполнены смыслом. И сейчас поднималсянеспешно, видя и слыша не только то, что перед ним, но и то, что по бокам идаже сзади.

Все же знакомый свист едва не застал врасплох. Он мгновенноупал. Волосы дернуло, в трех шагах с сочным чмоканьем впилась стрела. Онперекатился в сторону, поднялся во весь рост, ибо стоял на поляне, а кусты,откуда вылетела стрела, в двух десятках шагов.

– Слабый выстрел, – сказал он громко. – Перодребезжит по ветру!

Над зеленью куста поднялся высокий человек с короткой чернойбородкой. Руки обнажены до плеч, мускулистые, а сам в кожаной душегрейке,открывавшей широкую грудь. В обеих руках был лук с натянутой стрелой. Лицоперекосилось от ярости.

– Да? А этот?

Он мгновенно натянул лук, держа по-скифски: кончик стрелынеподвижно возле уха, а древко быстро выбросил вперед. Звонко ударила тетива,чернобородый тут же выхватил из тулы вторую, молниеносно бросил в Олега,потянулся за третьей.

Олег быстро качнулся в сторону, пропуская стрелу, а вторуюсхватил рукой. Глаза хазарина расширились. Он задержал третью стрелу, натягивали снова возвращал лук в прежнее положение, словно в нерешительности, на самомже деле стерег каждое движение немолодого уже князя.

Наконец отпустил тетиву, быстро выхватил другую, выстрелил,выхватил третью, четвертую… Олег неуловимо быстро сдвигался из стороны всторону, не отрывая ног от земли. Когда хазарин выпустил четвертую стрелу, Олегкоротко взмахнул рукой, а когда победно вскинул ее, в сжатом кулаке быластрела.

Глядя насмешливо противнику в глаза, небрежно переломилодними пальцами, выпустил из ладони. Хазарин побагровел от оскорбления.Затравленно оглянулся, услышал хруст веток, насторожился, затем вскрикнул:

– Наконец-то!

К нему проломились еще двое, такие же чернобородые, смуглые,разве что помоложе. Запыхавшиеся, оба, однако, сразу сорвали с плеч луки, разомналожили стрелы. Олег посерьезнел, отступил на шаг. Первый из стрелков нехорошоулыбнулся, что-то негромко сказал своим. Те придержали стрелы, часто дышали. Ихзатуманенные бегом глаза впились в неподвижного князя.

Когда взвились сразу три стрелы, Олег уже был сплошнымкомком нервов. Рванулся в сторону, выбросил вперед растопыренные пальцы.Хлопнуло, он качнулся и замер с двумя стрелами в разведенных руках. Посмотрелна хазарина, усмехнулся и щелкнул зубами, показывая, что третью стрелу мог быпоймать, как щука сонного карася.

Один из новых стрелков зло швырнул лук на землю:

– Мечами его!

Он выхватил меч и ринулся вперед через кусты. Старший заоралвдогонку:

– Назад! Он таких, как ты, пятерых… с закрытымиглазами!

Второй – он тоже бросил было лук – теперь поднял и сталнакладывать стрелу. Молодой и горячий нехотя вернулся, буравя князя русовзлобно-удивленным взором, в котором были уже страх и почтение.

Они накладывали стрелы, когда шагах в пяти сзади в воздухвзвились три дротика. Блестящие острия ударили в спины двух, а старший, уловивопасность звериным чутьем, упал навзничь, откатился и вскочил на ноги уже скоротким мечом в руке, согнутый, озверелый, готовый дорого продать жизнь.

Через кусты проломились трое старших дружинников, за нимибежали Асмунд и Рудый с запыхавшимся Ингваром. Рудый и Ингвар с облегчениемперевели дух. Великий князь цел, Асмунд укоряюще покачал головой:

– Все тешишься? Почему не кликнул?

– Ну да, – сказал Олег сварливо, – а потомрастрезвонишь, что я испужался всего-то троих хазар… Эй, стой там!

Хазарин, к которому Олег обратился, вздрогнул, застыл.Остановились и русы, смотрели выжидательно. Олег неспешно снял с плеча свойлук, попробовал тетиву, вытащил из тулы длинную толстую стрелу с белым лебяжьимпером.

– Эй ты, – сказал он хазарину. – Теперь мояочередь… Но я поступлю по-доброму. Всего один выстрел! Всего одна стрела.Сумеешь избежать – твое счастье. Уходи живым, никто тебя пальцем не тронет.

Рудый слегка кивнул Ингвару, оба отступили и пропали средизелени. Асмунд вскрикнул негодующе:

– Сдурел? У тебя ж руки трясутся, будто курей по ночамтаскаешь.

– А у тебя – колени, – отпарировал Олег.

Он наложил стрелу, начал оттягивать тетиву. Хазарин, в лицокоторому смотрело блестящее острие, побледнел, затравленно оглянулся. В двухшагах справа высилась довольно толстая неопрятная сосна. Внезапно в глазахмелькнула надежда. Он сдвинулся на шаг, Асмунд протестующе завопил, но Олег иухом не повел. Хазарин сделал еще шаг, укрылся за деревом. Ведь проклятый князьрусов сказал, что если не поразит одной стрелой, то отпустит живым, а о том,чтобы именно увернуться, условия не ставил… А слово дано – уже не по-княжескибрать обратно. Да и не в обычаях русов так делать.

Олег неспешно прицелился, отпустил тетиву. Стрела мелькнулабелым пером, исчезла. Послышался глухой стук в дерево, затем – крик страха иболи.

Асмунд, как медведь, проломился через кусты. За ним спешилидружинники. Глаза воеводы стали огромные, как у филина.

– Ни-че-го себе… Ты откуда знал, что там дупло?

– Так отсюда же видно, – буркнул Олег, он изо всехсил скрывал довольство, но рот сам расплывался в усмешке. – Но вообще-тодеревья знать надо… А ты все еще березу от сосны не отличишь!

Дружинники подхватили хазарина, тот зажимал рану на животе.Кровь обильно текла между пальцами, обломок стрелы торчал как расколотый зуб.Несчастного уволокли за кусты. Вскоре оттуда послышались дикие крики,душераздирающие стоны.

Олег повел бровью.

– Кто?

– Боярин Кожедуб, – ответил Асмунд так же коротко.

– Что с ним?

– Защищался. А когда увидел, что берем живьем, бросилсяна меч.

Олег помрачнел:

– Добрый был воин… Что ему не так? Вместе ходили наЦарьград, вместе воевали тиверцев, примучивали берендеев, торков… А как тамКалина?

Асмунд смотрел подозрительно:

– И это знаешь? Или догадываешься? Похоже, тоже взаговоре. Как бы не сам направил этих троих. Без него бы не пробраться черезцепь наших загонщиков. Рудый там такие засады устроил… Я думал, пуганая воронакуста боится, а поди ж ты – прав!

– Где Рудый сейчас?