Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Нам не нужен опытный солдат, чтобы носить посланияГебхелю, — объяснил Альтал. — Коман слушает с той стороны, и каждыйраз, когда Салкан побежит в траншею к Гебхелю, он будет нести два послания.Одно для Гебхеля, а другое для Комана. Делайте унылые лица, джентльмены. Двейяпочти уверена, что Элиар идет на поправку, но я скажу Салкану, что положениебезнадежное. Нам не нужно, чтобы Генд узнал о том, что Элиар не умирает. Еслион будет об этом знать, то бросит все силы на наши окопы, чтобы попытатьсяпокончить с нами раньше, чем Элиар снова встанет на ноги. Если же он будетуверен, что Элиар умирает, он не станет торопиться и постарается беречь своихлюдей. Элиару нужно это время, чтобы прийти в чувство, а с помощью ложныхдонесений Салкана мы купим себе это время.

* * *

— Лекарство не помогло? — спросил Салкан.

— Боюсь, что нет, Салкан, — мрачно ответилАльтал. — Элиару стало хуже, и я сомневаюсь, что он выживет. СержантуХалору нужен кто-нибудь, чтобы занять место Элиара в качестве гонца.

— Это еще одна причина, чтобы убить всех этих ансу,правда? — в ярости сказал рыжеволосый юноша. — Мне нравился Элиар. Онбыл моим другом, а эти люди его убили.

— На войне убивают, Салкан, — грубо отозвалсясержант Халор. — Такое случается.

— Что вы хотите, чтобы я сделал, генерал Халор? —спросил Салкан, и его мальчишеское лицо посуровело.

Альтал отвел Лейту в сторонку.

— Ну? — спросил он ее.

— Он фанат своего дела, — ответила она. — Онне понимает, что происходит на самом деле, но сделает все, что бы мы нипопросили. Эта война его очень волнует — и он очень зол из-за того, чтослучилось с Элиаром.

— Хорошо. Достаточно ли он умен, чтобы заметить, чтокое-какие вещи не стыкуются?

— Не думаю. Он очень легко возбуждается, к тому жеабсолютно трепещет перед сержантом Халором. Он сделает все, что Халор емуприкажет, а сейчас он настолько возмущен, что не способен мыслить связно.Думаю, что Коману мало что удастся от него узнать, кроме разве что истории просостояние Элиара, которую ты только что сочинил.

— Значит, он отрабатывает свое жалованье.

— Ты действительно ему платишь?

— Должен, если мне покажется, что он пригодится нам вследующей войне.

Лучи утреннего солнца осветили траншеи сержанта Гебхеля ипозолотили верхушки противоположных холмов, но в долине между ними еще лежалаглубокая тень. Пьяные ансу на дальнем склоне разводили костры и размахивалифакелами. С близлежащих холмов эхом доносились боевые кличи.

— Похоже, ансу не отличаются тонкостью натуры, —заметил вождь Альброн. — Только идиот может поверить, что эти орущиепридурки представляют собой главное войско.

— На самом деле не так уж это и глупо, мойвождь, — возразил Халор. — Они немного переигрывают, но ведь онисовершенно пьяны. Это именно то место, где состоится главная атака наукрепления Гебхеля, а этот спектакль должен заставить нас поверить в то, чтоздесь ничего серьезного не намечается. Главная наша проблема в том, чтоГебхель, вероятно, поверил в этот обман, а я не могу рассказать ему о людях,сидящих в пещере, потому что Коман прислушивается к каждому посланию, которое япосылаю в окопы. При малейшем намеке на то, что нам известно о спрятанной тамармии, вражеские военачальники изменят свои планы и нападут на насоткуда-нибудь с другой стороны.

— Гебхель тоже не сегодня родился, сержантХалор, — сказал Альтал одетому в килт арумцу. — Я уверен, что у негохватит ума не попасться на удочку из-за этой чепухи, которая творится в долине.

— И все же мне было бы спокойнее, если бы у него втраншеях было больше людей, — холодно произнес Халор, — но я неосмеливаюсь посылать ему сообщения, которые невозможно объяснить.

Гер потянул Альтал а за рукав.

— Спроси Эмми, не может ли она напустить в эту пещерунемного тумана, — сказал он.

— Думаю, что могу, Гер, — ответила ему Двейя черезАльтала, — но зачем?

— Не знаю, сработает ли это, — сказалмальчик, — но иногда туман бывает очень похож на дым, правда ведь?

— Ну не так уж он и похож. И что ты собираешься с нимделать, Гер?

— Ну, я просто подумал, что на самом деле там, возлеэтой пещеры, наших лазутчиков нет, а Коман не может нас слышать, посколькуЛейта считает дроби, которые сводят его с ума. Стало быть, единственное, что онможет слышать, — это то, что Салкан говорит мистеру Гебхелю. При желаниимы могли бы кинуться, будто у нас там есть лазутчик и…

— Кинуться? — озадаченно спросил Альтал.

— Думаю, он имеет в виду “прикинуться”, Альтал, —прошептала Двейя. — У Гера привычка проглатывать слоги, когда онволнуется.

— А-а. Продолжай, Гер, но не пропускай слишком многого.

— Хорошо. Все обстоит примерно так. Эмми напускаетвокруг пещеры туману, вот, а мистер Халор как бы узнает от своего лазутчика,что из пещеры валит дым, и сразу посылает Салкана, чтобы тот мчался во весь духк окопам и передал мистеру Гебхелю, что в пещере люди, но только он не знаетсколько. Генд посмотрит и увидит туман, и он подумает, что наш как бы лазутчиктакой дурак, что не может отличить туман от дыма, то есть он подумает, чтомистер Халор ошибся. Но мистер Гебхель не из тех, кто рискует, и подтянетпобольше людей, потому что в пещере может быть только армия. Генд, наверное,будет жутко ругаться из-за нашей ошибки, но он не будет знать наверняка то, чтомы знаем, поэтому ему незачем будет менять свои планы.

Сержант Халор бросил взгляд на восточную часть неба, взадумчивости поскребывая щеку.

— Этот мальчишка просто сокровище, Альтал, —сказал он наконец. — На войне сплошь и рядом случаются глупые ошибки,подобные той, что он только что описал, так что здесь нет ничего из ряда вонвыходящего. Благодаря этому Гебхель останется на месте, а Коман не заметитничего необычного в том, что Гебхель не уходит с позиции. Элемент неожиданностибудет для Генда утрачен, и все обернется длительной осадой укреплений Гебхеля.Таким образом, у Элиара будет достаточно времени, чтобы поправиться, а кактолько он снова встанет на ноги, мы сможем вернуться к нашему прежнему плану.

— Значит, я неплохо придумал? — радостно спросилГер.

— Ты прекрасно все придумал, парень, — улыбаясьсказал Халор. — Приведи Салкана, и мы начнем.