Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

Окопы молчали, пока атакующие в стремительном натиске недостигли незаметных отметин, которые вождь Альброн расставил вдоль боковогосклона. И тогда пастухи Салкана выскочили из траншей, размахивая рогатками. Покороткой команде Гебхеля пастухи обрушили град камней прямо в лицо противника.

Вдоль всей линии нападающих тут же началась свалка, и этотхаос стал распространяться вниз по склону, поскольку бьющиеся лошади десяткамипокатились вниз с холма на головы идущей вслед кавалерии. Рев раненых коней иизумленные крики всадников сменили боевые кличи, и атака захлебнулась.

Штурм провалился, ансу повернули назад и побежали.

Гелта, Королева Ночи, кричала в полный голос, и слышно еебыло по всей округе. Она долго распалялась по поводу “трусости”. Порассуждала о“неумении” воевать. Также она затронула вопросы о родителях и возможныхпотомках своих солдат-ансу. Выражения, которые она при этом выбирала, быливесьма колоритными.

— Я даже не знаю, что означают некоторые из этихслов, — признался вождь Альброн.

— Вы джентльмен, мой вождь, — напомнил емуХалор. — Вы не должны знать, что они означают.

— Они попытаются еще раз?

— Несомненно, — ответил Халор. — В этом-товся цель ее ораторского выступления. Полагаю, до заката они предпримут еще двеатаки.

— А они не попытаются снести эти заграждения, перед темкак снова пойти на приступ?

— В этом-то и заключается атака приступом, мойвождь, — прямо сказал ему Халор. — Каждый сломанный кол или убранныйс дороги колючий куст стоит Гелте потери человека или коня, но не думаю, что ееэто очень волнует.

— Почему они не используют катапульты или абордажныекрюки, чтобы разрушить баррикады? Халор пожал плечами.

— Вероятно, это не пришло им в голову. Редко увидишьконную армию, которая тащит за собой катапульты. Кажется, они считают этопризнаком слабости.

— Он прав, вождь Альброн, — грустно сказала Лейта. —Жизни солдат для Гелты совершенно ничего не значат. Ей даже нравится смотреть,как они умирают.

— Но это безумие!

— Это даже хуже, — сказала Лейта. — Я, какмогу, пытаюсь держаться подальше от некоторых мыслей Гелты. Вид крови — неважночьей — возбуждает ее настолько, что лучше мне не говорить об этом.

Подгоняемые пронзительными криками и проклятиями КоролевыНочи, ансу совершали атаку за атакой на утыканный кольями склон холма, неся приэтом ужасающие потери. Подножие холма было сплошь усеяно телами людей илошадей. Однако Альтал мрачно отметил про себя, что эти, казалось бынеощутимые, атаки все же неуклонно разрушают оборонительные заграждения.

— Если Гелта будет продолжать в том же духе, к ночи онидоберутся до траншей, Халор, — предсказал он.

— Вряд ли, — возразил сержант Халор. — Мыведь наняли Гебхеля не для того, чтобы он только сидел и смотрел.

К вечеру яростные атаки ансу не оставили на склоне ничего,кроме нескольких рядов кольев и сплетенных вокруг них колючих кустов, и тогдатрубы Гелты призвали ее войско отойти обратно на склоны дальних холмов.

— Они отступили, генерал Халор? — спросил Салкан.

— Нет, парень, — ответил Халор. — Они простодают своим лошадям время отдохнуть, вот и все. Теперь большинства загражденийуже нет, к тому же близится закат. По-моему, Гелта предпримет еще одну атаку.Она наверняка убеждена, что на этот раз ее войска пробьют оборону.

— Нам нужно что-то делать, генерал!

— Гебхель это уже сделал, Салкан. Он приготовил ансунеприятный сюрприз, когда они полезут вверх на приступ.

— Что за сюрприз? — спросил вождь Альброн.

— Смотрите, мой вождь, — сказал Халор. —Смотрите и учитесь.

Солнце уже склонилось к горизонту, когда раздались трубыГелты и ансу пошли в наступление. Большинство заграждений были разрушены, иансу с победными криками устремились галопом вверх по расчищенному склонухолма.

И тогда вниз с вершины им навстречу покатились десяткиутыканных кольями бревен.

— Это главная причина, по которой мы вырыли окопы вдольлинии вершины холма, вождь Альброн, — отметил сержант Халор. — Редко,когда что-то может катиться вверх. В большинстве случаев все катится вниз.Двадцатифутовое бревно весит тонну или даже больше. Если в этом бревнепросверлить дырки, вставить туда колья, а потом эти колья заострить, то можно несомневаться: когда оно покатится, любой, кто окажется на его пути, будет весьмане рад этой встрече.

— А я думал, что эти утыканные кольями бревна — всеголишь часть обороны земляных укреплений, — сказал Альброн.

— Похоже, ансу тоже так думали, мой вождь. Полагаю, имвпервые приходится выступать против обученной пехоты. У нас есть для них массасюрпризов.

Утыканные кольями бревна, подскакивая, катились вниз посклону, по дороге подминая под себя и калеча лошадей и людей. Штурм ансу неудался, и напуганные всадники повернули своих коней и ускакали.

Со склонов дальнего холма вновь стали доноситься крики ипроклятия Королевы Ночи.

— Сдается мне, она не сильно вас любит, мистерХалор, — сказал Гер.

— Как это ужасно! — злобно ухмыляясь, ответилХалор.

— Ты уловила какие-нибудь признаки местонахожденияПехаля? — спросил сержант Халор у Лейты.

— С раннего утра ничего не было, сержант, —ответила она. — Я несколько раз уловила намеки на то, что он ушел.

— Этого-то я и боялся, — мрачно сказал Халор.

— Что-нибудь не так, Халор? — спросил вождьАльброн.

— Догадываюсь, что он ушел, чтобы привести пехоту. Вывидели, что произошло сегодня. В окопной войне кавалерия не просто бесполезна,но и мешает. Если Пехаль приведет с собой отряд пехоты, завтрашний день будетне слишком приятным.

— Элиар начинает просыпаться, Альтал, — прошепталголос Двейи. — Пойдем посмотрим, как он там. Возьми с собой Лейту. Онаможет мне понадобиться.

— Хорошо, Эм, — ответил Альтал.

Он жестом подозвал к себе Лейту, и они оба пошли к светящейсяизнутри палатке.

— Он немного шевелится, — с надеждой сообщилаАндина. — Это значит, что он скоро поправится, да?