Ментор черного паука - Нина Малкина

— Джер сказал, это нечто особенное, — я зажмурилась от удовольствия и тепла. — Что он никогда такого не чувствовал.

— То ли ещё будет, — усмехнулась госпожа лин де Торн. — С годами связь крепнет и усиливается. То, что он чувствует сейчас, — только начало, лёгкое отражение того влияния, которого достигнет связь через пару лет. Хотела бы я увидеть, как она на него действует. В голове не укладывается: Десент поддался влиянию связи! По-моему, его даже сады Девейны не приведут в трепет. Как он выглядел?

Она подняла чайник толстой прихваткой, плеснула кипятка в кружку и вручила мне. Внутри плавали мелкие фиолетовые травки. Ароматный пар поднимался над кружкой из светлой глины, расписанной цветочным узором, оплетающим своими листьями ручку.

— Да как обычно, — я подула на горячее питьё и пожала плечами. — Просто внезапно появился там, где его не должно было быть. Когда я испугалась.

— Это скучно, — скривилась госпожа лин де Торн. — Страх мейлори всегда ведёт ментора и делает его немного… буйным и увлечённым. Таково влияние связи. Хуже только её потеря.

— Как тогда, на корабле, когда мы попали в шторм? — вспомнила я, запивая пряник обжигающим напитком. — Сирена потеряла сознание, и вы почувствовали это?

— Гораздо хуже, Юна. Я перестала что-либо чувствовать, кроме отчаяния и собственной паники. Ну, и яростного, безразличного гнева, что клокотал во мне похуже шторма, — пояснила Дамна. — Если бы я могла, я бы тогда точно кого-то убила. Возможно, даже тебя.

Я вспомнила, как сбежала от госпожи лин де Торн в солёные объятия гнева Вейна, и ни на секунду не усомнилась в её словах.

— А что будет, если мейлори умрёт? — спросила я. — Не от руки ментора. Вы знаете это?

— Увы, Сирена жива, — съехидничала ментор серебристой лилии, — так что наверняка сказать не могу. Но думаю, что умру вслед за ней, вступив в бесполезный и беспощадный бой с миром.

— То есть вы будете жить? — уточнила я. — Связь не убьёт вас, как в случае, если бы вы сами убили Сирену?

Пряник хрустнул под моими зубами, рассыпаясь сладкой крошкой во рту.

— Он угрожал тебе? — Дамна осмотрела меня, остановившись взглядом на моей покрасневшей скуле. — С чего такие вопросы, Юна?

— Нет. Ссадины остались после поединка с одним студентом, — возразила я и притихла, отпивая ещё глоток чая. — Он меня защищает. Просто хочу собрать информацию, изучить, как это работает.

— Должно быть, твоя мать хорошо знала Десента, выбирая его ментором для тебя. Вы с ним похожи, — Дамна положила тёплую мягкую ладонь на моё лицо: — Inflammate dalor utvie. Eman michi'tum del Deveine.

Повреждённые места зачесались, но вполне терпимо. Даже синяк над рёбрами слегка покалывал. Но к тому моменту, как белый свет от ладоней Дамны погас, всё моментально прошло. Не скажу, что меня беспокоили ушибы, но я обрадовалась полному излечению.

— Хм… — задумалась Дамна. — Кажется, тебя уже исцеляли и я доделала чью-то неоконченную работу.

— Одна студентка, — я поторопилась сменить тему, чтобы не выдать подругу. — Так всё же, после смерти мейлори ментор остаётся жив?

— Если это можно назвать жизнью, — она всё ещё в сомнении ощупывала моё лицо, как будто надеясь найти на нём следы преступления. — Когда мейлор боится, связь даёт направление тому злому кошмару, который сама же и порождает в менторе, не позволяя ему расплёскиваться вовне. Незримую линию, которая ведёт ментора к живому мейлору. Ну, или мейлори. Когда направления нет — Квертинд может получить кровавого монстра, остановить которого может только смерть. Я так думаю. Но никогда сама не сталкивалась с менторами, которые потеряли своих подопечных. Может, со временем влияние связи слабнет, всё-таки она разрывается. Вероятно, яростное неистовство — эффект разрыва, но кто знает, как долго он держится?

— А если умирает ментор? — уточнила я.

Ответ я знала, но мне хотелось посидеть здесь ещё немного. Мне было тепло, тело разомлело от лечения и еды. Сейчас я даже завидовала Сирене, что у неё такой ментор. Женский совет и внимание обволакивали комфортом и мягкостью. Я наслаждалась заботой госпожи лин де Торн, хоть и маленькой её капелькой, но для меня, с детства лишённой даже подобия материнской любви, это уже было много.

— То мейлори очень расстроится потере наставника, полагаю, — Дамна передёрнула плечами. — Вы не чувствуете связь. Вам бы со своими эмоциями разобраться, не говоря уже о посторонних.

— Это точно, — сыто подтвердила я, догрызая ещё один пряник. — Спасибо вам.

— Да было бы за что, — наигранно закокетничала Дамна. — Сирена обожает тебя, а я с самого рождения маленькой Эстель оберегаю её любимые куклы. Если бы ты знала, как она плакала, когда одну из них пришлось сжечь после того, как игрушку потрогала больная халдянкой девочка. Бррр… никогда не забуду её слёз. Так что будет нужен совет — заходи. Только желательно предупреждай заранее. Существуют правила гостеприимства, которые должны быть соблюдены с обеих сторон.

— Извините, — засмущалась я и принялась торопливо одеваться. — Я не слишком сильна в этикете. Ещё раз спасибо.

— Ничего страшного, — благородно простила госпожа лин де Торн. — Тебя проводить?

— Я сама успею, — за окном смеркалось, но времени добежать до замка хватало. — Или попрошу своего ментора.

— Надеюсь, тебе ничто не угрожает, — ментор серебристой лилии хлопнула ладонями по коленкам, поднимаясь, и открыла передо мной дверь. — Не хотелось бы, чтобы Десент слетел с катушек. Учитывая, что он мой сосед.

— Не беспокойтесь, — я не поняла, за кого она больше беспокоилась, за меня или за себя. — Максимум, что мне угрожает, — пара новых ссадин.

— Ну, беги, — одобрила Дамна. — Передай Сирене, что с её способностями она бы могла и получше тебя подлатать.

— Вы догадались, — заключила я.

— Ментор всегда знает, что происходит с мейлори, даже если она пытается тщательно скрыть свою деятельность, — подмигнула госпожа лин де Торн.

Мы попрощались, и дверь закрылась. Я тихонько посеменила к каменной дорожке, порадовавшись, что окна в домах магистров располагаются высоко. Вечер наполнился до краев синими сумерками, разбавленными лохматыми разводами тумана. Первая звезда неярко загорелась в небе, как будто кто-то пробил стрелой высокий купол угасающего неба. Воздух угомонился и сейчас едва шелестел ветром в заснеженном пролеске. К этому шуму добавлялось похрустывание снега, близкое и далекое, обозначающее присутствие жизни в лесных островках академии.

Слабый жёлтый свет мигал под крышей дома Джера, и я попыталась представить, что он сейчас делает. Пожалуй, у него было уже много шансов избавиться от меня. Ментор чёрного паука — один из самых разумных людей, которых я знала. Наверняка он догадывался, что Орден Крона в лице Кааса пытается помочь мне. Так что вряд ли я удивлю его внезапным заявлением. А о моих планах убить Кирмоса лин де Блайта я сама твердила всё это время. Откровенная беседа могла бы многое прояснить, и я почти ничем не рисковала. Более того — если он и правда Джермонд Десент, магистр факультета Ревда, маг земли пятого порядка и бывший солдат армии Квертинда, если он — мой ментор, мой Джер, то я просто обязана его предупредить. Ночь вступала в свои права, сгущая тёмные краски, и это означало, что возвращаться мы будем вместе. Почему-то я не сомневалась, что оба — в очень хорошем настроении.