Ментор черного паука - Нина Малкина

— Есть такая детская сказка, — я вздрогнула от знакомого голоса, но быстро собралась. — Про маленького паучка, который любил плести свои мелкие паутинки.

Ракель шла по дорожке, рассыпав свои гладкие чёрные волосы по плечам. В свете звёзд они придавали ей зловещий вид. Я расстегнула кожух и крепко схватилась за рукоять кинжала. Вряд ли сейчас я позволю себя побить. Мне даже захотелось испытать свои силы, поэтому я улыбнулась старшекурснице.

— Пришла рассказать мне сказку? — я вытащила кинжал так, чтобы его не было заметно. — Одна или собрала целый курс сказочников?

— Паучок очень старался, — невозмутимо продолжила Ракель. — Просыпался утром, выползал из своего домика и начинал работу: то травинки переплетёт, то веточки, то поймает муху в свои сети. Красота! Так и жил он в своём маленьком мирке, ругался с кузнечиками, дружил с пчёлками и рыжими муравьишками. Пил росинки и ел несчастных, угодивших в его сети… Кажется, ты напряглась при виде меня. С чего бы это, пустышка Горст?

Ракель остановилась в пяти шагах от меня. Я попыталась угадать её замысел, но пока ничего не понимала. Травинки, веточки, мухи… Что за бред?

— Переживаю за судьбу паучка, — я осмотрелась, но никого не заметила.

Со стороны замка послышались голоса и замелькали огни. Устраивать драку под окнами магистров, пусть даже слишком высокими, было неразумно. Если начнётся бой и крики, услышат все ближайшие дома.

— Это правильно, — повела подбородком Ракель. — Самоуверенный маленький паучок думал, что сможет победить всех насекомых. Сам или с помощью большого паука, что жил неподалёку.

Огни приближались, и я увидела до смерти перепуганную Фиди, что держала в руках какой-то свёрток и фонарь. Свет отражался бликами от золотых корон на форме и перчатках стязателя. Каас в этот раз пришел не вовремя. Хотя это зависело от того, что всё-таки задумала Ракель. Шли они тихо, еле слышно переговариваясь. Заметив нас, и вовсе замолчали. Я немного расслабилась, но кинжал убирать не стала.

— Однажды маленький паучок поймал прекрасную бабочку, которая не могла ему ничего противопоставить, лишь трепетно махала крыльями в его самой большой и прочной паутине, — Ракель подошла ближе. — Бабочка очень страдала, пока друзья паучка смеялись и потешались над её бессилием.

Навязчивый цветочный аромат ударил в нос, когда целительница наклонилась ко мне для шёпота. Тихий ветер раздул её волосы, и они слабо хлестнули по моим щекам.

— Пока не прилетели тысячи бабочек и не разорвали паутину своим трепетным шелестом? — предположила я.

— О нет, — Ракель ухмыльнулась мне на ухо. — Никаких бабочек. Пришла чёрная пантера и растоптала его мир, его домик и паутинки, сравняла их с землёй и сожрала самого паучка, легко клацнув челюстями. Паучок даже не понял, как проиграл, потому что пантера не вписывалась в пределы его осознания мира.

Я брезгливо оттолкнула от себя Ракель, но та только рассмеялась.

— Юна, — ко мне подбежала дрожащая Фиди и сунула мне свёрток. — Они попросили твой фамильный пергамент, перерыли всю нашу комнату. Сирену сюда не пустили, хотя она рвалась.

С Фидерикой пришли целых два стязателя, и я только сейчас увидела, что ни один из них не был Каасом. Совершенно чужие, незнакомые мне служители Квертинда.

— Юна Горст, — один из них схватил меня за локоть, — вы обвиняетесь в незаконном применении кровавой магии.

Стязатель казался совсем щуплым и молодым, почти моего возраста. Его чёрная побелела от инея. Я дёрнула плечом, пытаясь высвободиться, но стязатель вцепился так сильно, что от пальцев наверняка остались следы. Недолго же я проходила без отметин на своей коже.

— Не может быть, — криво усмехнулась я. — Я не применяла кровавую магию. У нас в академии этому даже не учат.

Я уверенно переводила взгляд с довольной Ракель на хнычущую Фиди, надеясь услышать от них подтверждение.

— Ритуал принятия менторства, — второй стязатель, кряжистый и плотный блондин, указал на моего паука. — Леди Зулейтон сообщила, что в вашем детерминанте появилась красная молния. После тщательной проверки мы не обнаружили вашего прошения на проведение ритуала. Вы подавали прошение?

Взгляд зацепился за окна Джера. Захотелось позвать его, но я знала, что Ракель только этого и ждёт. Сказка про паучка была призвана напугать, сломать меня. Очевидно, это была какая-то дурацкая ошибка, ведь мы спасли город от землетрясения четыре месяца назад.

— Да, — я не придумала ничего лучше, чем соврать. — Вы плохо искали.

Мне нужно было выиграть немного времени, чтобы добраться до Джера, и я попыталась вырваться, но меня сжали ещё крепче, отводя мою руку.

— Зачем вам нож? — светловолосый кивнул на мой кинжал, который я всё ещё сжимала в руке. — Вы учитесь на боевом факультете академии?

— Я первокурсница… — выпалила я, пытаясь сообразить, что делать.

— Придётся проехать с нами в консульство, — цокнул стязатель. — Вам известно, что любая несанкционированная кровавая магия в Квертинде запрещена и карается заключением?

— Нет, — бессмысленно продолжала врать я.

— В таком случае, теперь известно, — кивнул стязатель. — Прошу, уберите оружие и не сопротивляйтесь.

Кинжал очень медленно очертил круг и послушно вошёл в ножны. Я тянула время, размышляя, что предпринять в следующую секунду. Попыталась испугаться. Но оказалось, что испугаться специально не так-то просто. Я изо всех старалась поднять в себе ужас, страх, панику примерно так же, как пыталась взывать к магии и силе Ревда, но единственное, что реально испытывала, это недоумение. Да, я зарезала арахнокота, но благодаря этому выжили тысячи жителей Кроуница.

А ещё я была уверена, что Джер сможет всё объяснить. И лучше бы прямо сейчас. Вряд ли в моём положении всё ещё стоило дорожить репутацией самостоятельной студентки. Поэтому я оттолкнула стязателя и рванула к дому своего ментора, набирая побольше воздуха в лёгкие, чтобы закричать. Вот только выдохнуть не получилось. Тело пронзила кошмарная, тянущая судорога, выворачивающая суставы и позвоночник. Горло сдавило, и я едва слышно прохрипела что-то похожее на имя ментора.

— Ну, что же вы, студентка Горст, — боль мгновенно отпустила, и я рухнула в объятия стязателя, того, что покрупнее. — Сами навлекаете на себя неприятности. Не заставляйте меня повреждать вам голосовые связки, их потом даже целители не восстановят.

В пальцы его впитывался красноватый дым, проникая прямо под перчатки. Он перекинул мою руку через свою шею и потащил.

— Фиди, — прохрипела я, когда мы поравнялись с девушками, — предупреди Джера… Скорее.

— Вашего ментора предупредят, закон обязывает, — оповестил блондин. — Только он ничем не сможет вам помочь.

Видимо, из двоих стязателей этот был главным. Второй остался с девушками и легко удержал Фидерику на месте. Мышцы ломило болью, мне трудно было оборачиваться, поэтому я смотрела вперёд.