Ингвар и Ольха - Юрий Никитин

Сомкнув руки, они встали цепью вокруг костра. Ольхавсматривалась в суровые лица воевод, бояр, князей племен, вдруг по телупробежала странная дрожь. Пальцы едва не разомкнулись, но она одолела слабостьи внезапно ощутила в себе великую силу, нечеловеческую мощь. Сердце билосьмощно и часто, взор был светел, сейчас бы жизнь отдать за племя, за родлюдской, сейчас бы крикнуть во весь голос, как она любит людей и не даст ихсожрать темному миру!

По лицам она потрясенно видела, что каждый ощутил в себемощь светлых богов, присутствие неведомой силы. Глаза Рудого расширились вудивлении, он повертел головой, оглядывая всех, вдруг крикнул:

– Зовем Олега!.. Ну-ка, разом!

– Олег! – раздался чей-то тонкий вскрик – Ольхаузнала юного сына князя бойков.

– Олег, вернись!

– Олег, твое племя в беде!

– Олег, тебя зовут и типичи!

– Олег!.. Олег Вещий!

В багровом свете костра суровые лица казалисьнечеловеческими. Как порождения ночного леса, люди смотрели блестящими глазамив пляшущее пламя. Рудый сдвинул хоровод, и все пошли, притопывая, вокругкостра. Руки положили на плечи друг другу, и получилась странная зловещаяпляска. Постепенно появился единый ритм, все ударяли в землю одновременно,выкрикивали разом, и Ольхе показалось, что даже темнота всякий раз шарахается виспуге, отступает за дальние кусты.

В одно из таких мгновений Ольха увидела, как пламя на мигвысветило человеческую фигуру за деревьями. На Ольху взглянул страшный звериныйлик, человек тут же исчез, да и костер светил не так ярко, она застыла отстраха, не сразу сообразила, что то один из Тайных Волхвов, на этот раз впростой берестяной личине, разрисованной под волчью морду.

Тайный Волхв на миг ступил в темноту. Ольха видела смазанноедвижение, внезапно огонь взметнулся с яростной мощью, словно в самую серединуударила слепящая молния. Ольха услышала крики ужаса. Змей Горыныч плюнул,вспомнила она рассказ Асмунда. Она закрыла лицо обеими ладонями, терла глаза,ничего не видя, кроме плавающих красных пятен, рядом кричали и ругались люди,она уже не чувствовала на плечах горячие ладони. Хоровод распался, всесуетились, толкались, но вдруг вместе с плавающими пятнами в глазах Ольхаувидела, как из середины пламени вышел высокий человек в доспехах. Лицо егобыло в тени, но фигура была знакома.

Раздался потрясенный, задыхающийся вопль:

– Олег!.. Боги, это князь!

И множество голосов, испуганных и ликующих:

– Князь Олег!

– Свершилось!

– Наши просьбы услышаны!

– Дурень, это наша сила узрета…

– Боги вернули Олега!

– Боги!

Олег повернулся, блики упали на его лицо. Он был грозен,красные волосы князя казались живым пламенем. В широко раскрытых глазах былобезумие, там полыхал страшный огонь. С непокрытой головой, он был, однако, вкольчуге из тонких колец, на широком поясе висел короткий меч, пурпурные, какзакат, сапоги слегка дымились в подошвах. С плеч свисало княжеское корзно, впламени костра пугающе темно-красное, с зеленым камнем-застежкой на плече.

Он повернулся к людям, медленно распахнул руки. Замершей отужаса и восторга Ольхе они показались чудовищно огромными. Мгновенно крикиутихли, все смотрели жадно, не дыша, застыли в тех позах, в каких застал жесткнязя.

– Вот как? – проговорил он негромким, но такимнаполненным мощью голосом, что Ольха вся покрылась мурашками. – Это всетот же мир?

Рудый кашлянул, ответил робким дрожащим голосом:

– И те же люди, княже… Они не меняются.

– Люди…

– Да. Они нуждаются в тебе. Мы все нуждаемся.

Он подошел, опустился на одно колено. Ольха, не отрываявзора от князя, услышала, как всюду шелестела одежда, звякало железо кольчуг,потрескивали суставы, сучья под сапогами. В едином порыве все опускались наколени, склоняли голову.

Ольха тоже преклонила колено, она здесь не женщина, акнягиня древлян, и увидела, как глаза Вещего Олега, что блистали сухим огнем,будто в костре плавился кусок слюды, внезапно засияли влажным блеском.

Он простер руки:

– Встаньте, дети мои!.. И друзья мои.

Рудый кивнул Ингвару, они ухватили Олега за ноги, мощновскинули себе на плечи. Понесли, но подбежал Кремень, глаза сияли восторгом,рот все еще распахнут в великом удивлении, подставил и свое плечо. Ольху едване затоптали, все стремились пробиться к вещему князю. Коснуться его, всестарались пронести его хоть шажок.

Те, кто не смог пробиться, расхватали головни из костра ипобежали впереди, освещая дорогу из леса. Кто-то со всех ног понесся вперед,спеша первым принести в крепость удивительнейшую весть.

Что-то хрустнуло под подошвой ее сапога. Не отдавая отчета,зачем это делает, Ольха нагнулась, пошарила в темноте. Пальцы наткнулись навтоптанный в землю кусок коры. Ольха подняла, багровый свет костра отдалился ибросал совсем слабые блики, но она узнала обломок размалеванной бересты.

Кстати, подумала она отстраненно, куда делся Тайный Волхв?Все время был вблизи, от смерти спас, а теперь исчез, как будто решил передатьсвою опеку князю Олегу. Но Олег опекать не станет, своих забот невпроворот…

Подбежал рослый молодой дружинник, аж лопался от усердия.Закричал суматошно:

– Княгиня, тебе нельзя отставать! Темные боги выйдут изкостра и учинят здесь такое… Вон уже воют волки!

– Они всегда воют, – ответила Ольха, но от жуткоговоя в самом деле внутри похолодело.

– Пойдем, княгиня, – сказал дружинникнастойчиво. – Мы остались одни. А в таком лесу…

Восторженные крики удалялись, вместе с ними стихал тресккустов.

Олега на плечах несли через лес, освещая путь факелами.Навстречу сбегался народ. Весть, что чудесным образом удалось вернуть великогокнязя русов, распространилась со скоростью смазанной жиром молнии.

Ингвар жалел, что дал себя сменить, теперь не мог пробитьсяк Олегу обратно. Ольха пыталась бежать рядом, ее отпихивали. Шла борьба заправо нести великого князя. Рудый тоже оказался в сторонке, а Асмунда отпихнулвождь тишковцев, протянул руку, чтобы касаться Олега хотя бы пальцем. Его неслина плечах, головах, подставленных руках. Постепенно знатные люди оттеснилимладших дружинников и народ попроще от великого князя.

Когда вышли из леса, Олега несли на плечах уже одни князья ивожди племен. Олег полулежал, красное корзно в свете факелов казалось темным.Ольхе показалось, что в нем блестят звезды. Или же звезды просвечивают и сквозьтело великого князя?

Трое дружинников вскочили на коней, понеслись впереди скриком: