Ингвар и Ольха - Юрий Никитин

– Князь вернулся!

– Вещий Олег жив!

– Слава Олегу!

Толпа тащила Ингвара и Ольху, как щепки в половодье. Наконецкрепкая рука схватила Ольху за руку. Лицо Рудого было мокрое от пота, глазаблестели.

– Куды прете? Вон там на опушке наши кони!

Асмунд придержал Ингвара, пришлось даже ухватиться рукой задерево, толпа несла неудержимо. Взмокший, запыхавшийся, он с удивлением моталголовой:

– Во, безумные… Если бы знал раньше!

Ингвар не стал узнавать, что бы Рудый сделал, будь он такимже вещим, как великий князь, ухватил Ольху за руку и потащил к коням. Отроки сиспуганными глазами уже бегом тащили к ним храпящих и упирающихся коней.

– Теперь ходу! Надо обогнать.

Кони вздрагивали и прядали ушами. Рев толпы был оглушающим.Рудый помог замешкавшейся Ольхе вскочить в седло, она украдкой оглянулась наИнгвара. Асмунд был уже в седле. Ингвар взапрыгнул на своего жеребца:

– Ходу!

Они вынеслись из леса, как гремящие тени. Впереди скользилаедва заметная тень в лунном свете, а над крепостью вздымалось слабое багровоезарево. В этот час еще топили печи, готовили ужин.

Впереди показались массивные ворота, залитые призрачнымсветом, над ними висел узкий серп месяца. Ингвар оглянулся: темная масса лесавнезапно озарилась яркими огоньками, и тех с каждым мгновением становилось всебольше.

– Отворяй ворота! – закричал он еще издали. –Побыстрее!

Сверху раздался довольный голос:

– Это наш воевода… Отворяйте, хлопцы.

Грюкнул тяжелый засов. Без скрипа массивные створки быстропошли в стороны. Блеснули широкие наконечники копий, гридни хватали коней подуздцы. Один вскрикнул испуганно:

– Что там за вами? Погоня?

И сразу несколько голосов:

– Дулебы?

– Дурень, это хазары!

– Хазары вовек в лесу не были.

Асмунд и Рудый проехали во двор, увлекая за собой Ольху.Навстречу бежала челядь. Ингвар бросил отрывисто:

– Сменить скатерти! Выкатить все бочки с вином. Все! Ивсе запасы – на стол. Олег вернулся!

Ингвар ждал, что простой народ останется пировать во дворе,а знать уединится наверху в тереме, но Олег покачал головой в своей обычнойзагадочной манере. «Нет простого народа, – сказал он взглядом. – Всемы непростые».

Потом сколько Ингвар ни пытался восстановить в памяти тотневероятный ночной пир, он мог вспомнить только горящие восторгом глаза,раскрытые в приветственных криках рты, дым и чад от разложенных вблизи костров,где на углях спешно жарилось мясо, оглушительные крики, здравицы, толпы народаза воротами, повеселевшие глаза великого князя…

Лишь к утру, когда самые жаркие восторги начали тонуть ввине, медовухе и браге, Олег поднялся. Его мощный голос без усилий перекрылразноголосый шум:

– Продолжайте, друзья мои! Время забот и тревогподходит к концу. Веселитесь!

Он кивнул Ингвару. Тот жестом пригласил воевод и князей, онивсе вместе ушли наверх в терем. Там снова пили, Ингвар ощутил, как наконецзахмелел, перед глазами мир начал покачиваться. Воеводы провозглашали здравицы.Он видел, как Ольха смятенно смотрит в невозмутимое лицо Олега, тот молчит оцарстве мертвых, и никто не решается спросить, как там, но когда-то кто-нибудьне утерпит…

Когда за окнами забрезжил робкий рассвет, под стол сполз,цепляясь за скатерть, самый стойкий из гуляк, Кремень. За столом какнесокрушимые утесы возвышались трое: Олег, Асмунд и Рудый. Ольха несколько разотлучалась, но сейчас вернулась усталая, но с сияющим лицом.

Ингвар добрел в дальний угол, там поблескивал начищеннымикраями медный таз. Отрок примчался с кувшином воды. Ингвар разделся до пояса, снаслаждением вымылся, фыркая и разбрызгивая воду. Все время чувствовалнасмешливый взгляд Ольхи, все еще не понимает, как можно мужчине вымыться надтазом, когда есть их славянские бани.

Асмунд все еще ел и пил. Ингвару стало нехорошо, когдапредставил, сколько кабанов ухомякал воевода за ночь. Асмунд поймал его взгляд,прорычал с набитым ртом:

– Не видишь, мне поправляться надо. Я исчо слабый.

Рудый только пил. С Олегом, с ночными звездами, поднималкубок вслед пролетающим кожанам, обращался со здравицей к загадочно мигающимзвездам. Он улыбался блаженно, словно сбросил с плеч огромную тяжесть. Ингвар исам чувствовал себя так, будто свалил с плеч горный хребет.

Он зябко передернул плечами, вспомнив рассказы дружинников,как с мечами наголо искали Гульчу. Если бы попалась навстречу, изрубили бы накуски… Нет, с живой бы содрали кожу, сжигали на медленном огне… Хотя, похоже,Олег и тут все предусмотрел. Гульча исчезла так надежно, что уж начинаютподумывать всякое.

– А Гульча? – спросил он напрямик. – Кудаделась?

Улыбка Олега была печальной.

– Теперь она далеко.

– У Ящера? – спросил Ингвар. – Не в вирии же?

Олег посмотрел удивленно:

– С чего бы? Рано еще вроде… Пока доедет до родногоплемени, черед придет. Ей родить надо среди своих, тогда ребенка признают. Уних дети идут по матери.

Ингвар молчал как громом прибитый. Ольха посматривала нагрозного князя другими глазами. Да, он не юный Ингвар, пламенный и порывистый,но в нем та зрелая мощь, что привлекает даже сильных женщин, ибо только стакими матерыми волками могут сладостно ощутить себя слабыми и беззащитными.

– Ей не опасно ехать через леса и степи… в Хазарию,если я угадала? – спросила она.

– Вся жизнь опасна, – ответил Олег невесело.

– Ты о ней не тревожишься?

– Теперь меньше, – ответил он просто. – Вот впервый раз места себе не находил. И во второй издергался… Даже в третий было непо себе. А потом уже свыкся.

Ингвар прошептал, сбитый с толку:

– Ничего не понимаю. Или то была не Гульча? Тогда вовсечудно… ты же вещий… как допустил, чтобы укусила какая-то паршивая змея?

Он увидел, как усмехнулся Рудый, а добрый Асмунд отвелглаза. Олег переспросил рассеянно:

– Змея?

– Ну да, – сказал Ингвар. – Даже я знаю,какие травы приложить. Или то была особенная змея?

– Ах, змея, – повторил Олег. – Да никакойзмеи не было. Ты в самом деле решил, что меня тащили из вирия?.. Кстати, Рудый,бес бы побрал тебя с твоими намеками! Если из вирия, то что ты все время мелешьпро темных богов? И послышалось мне или ты кому-то обмолвился, что Ящер на томсвете воду на мне возит?.. Ингвар, надо было дать славянам пожить без нас, безвласти русов. Я не только сам скрылся, но и, как ты знаешь, даже войска отвелподальше.