Дети луны - Борис Акунин

Из подворотни бегом высыпались люди. На улице, где толькочто было пусто, откуда-то взялись сразу два автомобиля. Они стояли спотушенными фарами, но при этом урчали моторами.

Одна машина с ревом погнала в сторону Невы, другая,развернувшись, поехала к Большому проспекту.

Дальний конец Васильевского острова, близ Галерной гавани.Затрапезная улица, на которой нет даже газовых фонарей. Но уже светает, в сизоймокрой дымке блестят железные крыши двух-трехэтажных домов с обшарпаннымистенами. Окна с задвинутыми занавесками похожи на закрытые глаза. Всё здесьспит глухим предрассветным сном и просыпаться не хочет.

Прыгая по ухабам разъезженной мостовой, к дому номер 8подкатило черное авто. Оно еще не остановилось, а с подножки уже соскочилмолодой человек в нелепой желтой блузе и шляпе с пером. Дверь подъезда сама распахнуласьему навстречу.

– Наконец-то, – сердито проворчалКозловский. – Утро скоро… А ты, Мельников, езжай, не торчи тут. Встань вонза углом.

Это было сказано шоферу, высунувшемуся из окошка. Тоткозырнул, отъехал.

Проводив Алину Шахову до дома и дождавшись, пока горничнаяиз окна подаст условленный знак «объект прибыл», прапорщик, как было велено,вернулся на съемную квартиру, выполнявшую роль наблюдательного пункта и штаба.Там его ждала телефонограмма.

«Прапорщику Романову. Немедленно прибыть в Галерную гавань.Адрес у шофера. Ни в коем случае не переодеваться. Ротмистр Козловский».

Алексей не потратил попусту ни одной минуты и никакого«наконец-то» не заслужил, но по князю было видно: человек на взводе, обижатьсяна такого нельзя.

Возбуждение немедленно передалось и Романову.

– Что тут? – жадно спросил он. – Мельниковмне ничего не объяснил.

– А он, кроме адреса, ничего и не знает. Мне из отделатолько что последние сведения доставили. Объясняю диспозицию и ставлю боевуюзадачу. Слушай.

Князь коротко рассказал о провале затеи с ограблением.Замысел был простой: инсценировать бандитское нападение, чтобы найти похищеннуюфотопластину. Если ее не обнаружится, значит, эту троицу из числа подозреваемыхможно исключить. Поведение мима во время гоп-стопа наводит на мысль, чточеловек по прозвищу «Аспид» – агент высокого класса, с отменной реакцией ипрофессиональной подготовкой.

– Ребята сработали быстро, – торопливо досказывалротмистр. – Установили и место жительства, и настоящее имя. Сергей Вольф,из балтийских немцев. Перед войной служил в цирке дрессировщиком. Мутный тип.Нигде подолгу не задерживается. Когда мы сюда прибыли, полчаса назад, свет вего окнах еще горел. Минут десять как потух… Без тебя вламываться не рискнули.Надо, чтоб он сам дверь открыл. А то улизнет через окно или еще как-нибудь. Отэтих ловкачей всего можно ждать. Видали, знаем. Я, правда, повсюду людейрасставил, но лучше все-таки его культурно взять, без акробатики.

– Что это ты?

Прапорщик показал вниз. Во время рассказа князь как-тостранно переступал с ноги на ногу. Алексей думал, от нетерпения или, может,хромая нога болит. Но взглянул – удивился. Козловский был в одних чулках.

– Мы все разулись. Чтоб каблуками по ступеням негреметь. Тихо ведь. Каждый звук слышно. Вольф этот вряд ли спит, после такойночи. Нервы комком, ушки на макушке. Пускай слышит, что поднимается одинчеловек. Всё, Лёша. Давай, мы за тобой.

Они двинулись гуськом в третий этаж. Алексей нарочно топалпогромче, сзади шуршали остальные. В правой руке у Козловского был зажатревольвер, в левой штиблеты.

Саранцев встал слева от двери, еще один филер (фамилия унего была боевая – Штурм) встал справа. Князь остался за спиной у прапорщика.

– Стучи!

В ответ на резкий, отрывистый звук в квартире что-то звякнуло– будто там от неожиданности уронили металлический предмет.

– Аспид, открой! Это я!

– Кто «я»? – не меньше чем через полминутыотозвался напряженный голос.

– Я, Армагеддон.

– Кто-кто?

– Ну Арик, из Костромы. За столом вместе сидели. МеняЛюба прислала. У нас ужас что такое! Селена бандиты зарезали, насмерть!

Брякнула щеколда, дверь рывком открылась.

– Насмерть?!

Аспид был в черной китайской пижаме, на волосах сеточка.Вытаращенные глаза переместились с Алешиного лица на дуло, целившеечеловеку-змее в живот.

– Пуля летит быстрей, чем ты бегаешь, –предупредил Романов и посторонился, чтобы пропустить филеров.

Саранцев ухватистой пятерней взял мима за горло, цыкнулжелезным зубом. Аспид попятился в узкий коридор. Оба были примерно одногороста, но агент раза в два шире.

– Ты тут один, морковкин хвост? – спросил старшийфилер. – Федя, подержи его. Посмотрю, нет ли еще кого.

Козловский кряхтел, надевая штиблеты. С крючка свисалакуртка, в которой Аспид был в клубе. На всякий случай Романов ощупал карманы иподкладку.

За его спиной Штурм надевал на задержанного наручники.

– Вперед и вместе, – сказал он, очевидно, имея ввиду руки. – А-а-а-а!!!

Вопль был судорожный, полный ужаса. Обернувшись, Алексейувидел, что мим держит перед собой сведенные запястья, перед самым носом уфилера, а из рукава пижамы высовывается черно-красная змея. Бедный Штурм (надобыло его предупредить!) шарахнулся назад, стукнувшись спиной о стену.Воспользовавшись этим, Аспид ударил служивого кулаком в лоб, перепрыгнул черезсидящего на корточках ротмистра – и оказался на лестнице.

– Какого?! – взревел князь. Его усатая физиономияперекосилась.

– Виноват, сызмальства змей боюсь! – задушенновыдохнул филер.

А прапорщика в коридоре уже не было – бросился в погоню.

– Лёша, не упусти! – орал вслед ротмистр, скача водном ботинке и от этого хромая вдвое против обычного. – Поймай его,поймай!

Легкий, как кузнечик, Аспид взлетел вверх по лестнице,толкнул дверь чердака и, пригнувшись, скрылся в пыльной тьме, пахнущей мышами иголубиным пометом.

Небо свинцового цвета. Кирпичные трубы, матовая жестьвыстроившихся вдоль улицы крыш – не сплошная, а разделенная чернымирасщелинами. Волглый ветер с залива.

Пароходный гудок. Треск вышибленного с мясом чердачногооконца. Оглушительный грохот металлических листов под ногами.

Это Аспид верно рассудил – что вниз по лестнице бежать нестоит. И около подъезда, и вокруг дома Козловский поставил людей, мимо них дажечеловеку-змее было бы не проскользнуть.

– Стой! Ногу прострелю! – крикнул Романов, вылезаяза циркачом на крышу.