Ловец снов - Стивен Кинг

— Обещаете? — Мохнатый красный язык Перли облизнулзапекшиеся губы.

— Пропади я пропадом, если совру, — торжественно поклялсяКурц. — Не веришь — прочти мои мысли.

Несколько мгновений Перли изучал его, и Курц почтичувствовал, как мягкие пальцы (грибок под каждым ногтем) копаются в его голове.Ужасное ощущение, но он терпел.

Наконец Перлмуттер удовлетворенно кивнул.

— Теперь я лучше слышу, — сказал он и тут же добавилзаикающимся, испуганным шепотом: — Знаете, оно пожирает меня. Мои внутренности.Я это знаю.

Курц потрепал его по руке. Они как раз проезжали табличку:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МАССАЧУСЕТС.

— Я позабочусь о тебе, парнишка, я же обещал. А покарасскажи, что узнал.

— Мистер Грей останавливается. Он голоден.

Курц с силой стиснул руку Перлмуттера, пальцы, словно когти,впились в кожу.

— Где?

— Поблизости от того места, куда едет. Это магазин, —пояснил Перлмуттер и капризным детским голоском, от которого у Курца мурашкишли по коже, стал скандировать: — Лучшая еда, заходи сюда, лучшая еда, заходисюда. — И тут же тон стал почти нормальным. — Джоунси знает, что Генри, Оуэн иДаддитс едут за ним. Поэтому и заставил мистера Грея остановиться.

Мысль о том, что Оуэн сумеет поймать Джоунси/мистера Грея,ужаснула Курца.

— Арчи, слушай меня внимательно.

— Я пить хочу, — заныл Перли. — Пить, сукин ты сын.

Курц снова поднял бутылку, и едва Перлмуттер потянулся кней, хлопнул его по руке.

— А Генри, Оуэн и Дад-Датс знают, что Джоунси и мистер Грейостановились?

— Даддитс, старый ты дурак! — рявкнул Перли и, застонав отболи, схватился за раздувающийся живот. — Дитс, дитс, chime, Даддитс! Конечно,знают! Даддитс помог разжечь в мистере Грее голод. Он и Джоунси сделали этовместе!

— Мне это не нравится, — сказал Фредди.

И не тебе одному, подумал Курц.

— Пожалуйста, босс, — умолял Перли. — У меня вся глоткапотрескалась.

Курц протянул ему бутылку и скучающе наблюдал, какПерлмуттер к ней присасывается.

— 495, босс, — объявил Фредди. — Что делать?

— Сначала по № 495, — сказал Перли, — потом свернешь на №95, к западу. — Он рыгнул, громко, но, к счастью, без вони. — Оно хочет ещепепси. Оно любит сладкое. И кофеин тоже.

Курц нахмурился. Оуэн знает, что их добыча прекратила бег,по крайней мере временно. Теперь Оуэн и Генри прибавят скорости, пытаясьсократить примерно полуторачасовой разрыв. Следовательно, и ему нужнопоторопиться.

Любой коп, который посмеет встать на его пути, умрет,благослови его Господь. Так или иначе, настал критический момент. Гонкаподходит к концу.

— Фредди!

— Босс?

— Жми до упора. Заставь суку прогнуться, да возлюбит тебяГосподь. Заставь ее прогнуться.

Фредди Джонсон исполнил приказ.

20

Здесь не было ни коровника, ни сарая, ни загона, а вместопредвыборных плакатов в витрине красовался снимок Куэббинского водохранилища.Под ним светился заманчивый призыв: ЛУЧШАЯ ЕДА, ЗАХОДИ СЮДА, но во всемостальном это вполне могло быть магазином Госслина — такие же убогие дощатыестены, такая же грязно-бурая черепица, такая же покосившаяся труба, плюющаясяклубами дыма в дождливое небо, такая же ржавая бензоколонка у крыльца. Натабличке, прислоненной к колонке, было написано:

БЕНЗИНА НЕТ, ВИНИТЕ ЗЕЛЕНЫХ.

В этот ноябрьский день магазин был пуст, если не считатьвладельца, джентльмена по имени Дик Маккаскелл. Как и большинствосоотечественников, он все утро не отходил от телевизора. После выпусковновостей (в основном повторяющихся) шли снимки той части Северных Лесов, чтобыла окружена кордонами военных, неба, прорезанного истребителями ивертолетами, танков и ракет. И только потом началась речь президента. Дикпрозвал президента «мистер-Ни-то-ни-се», из-за путаницы и суматохи с еговыборами, неужели, черт возьми, никто не мог посчитать голоса как следует?

Правда, он сам не пользовался предоставленным ему правомголоса со времен Рейгана — вот это был президент!

Дик ненавидел президента «Ни-то-ни-се», считал его склизким,ненадежным мудаком, с лошадиными зубами (жена, правда, у него ничего), иполагал одиннадцатичасовую речь президента обычной трепотней. Сам Дик не верилни единому слову старины «Ни-то-ни-се». По его мнению, вся эта история — просто«утка», запущенная с целью заставить американского налогоплательщика охотнеедавать денежки на оборону и, конечно, платить налоги. И в космосе никого нет,наука это доказала. Единственные пришельцы (кроме самого «Ни-то-ни-се»,разумеется) — это мокроспинники, переходящие мексиканскую границу и отбивающиехлеб у честных американцев. Но люди, напуганные слухами, сидели дома и смотрелителевизор. Кое-кто забежит попозже за пивом или бутылочкой вина, но сейчасторговля сдохла, как кошка, раздавленная автомобилем.

Дик выключил телевизор с полчаса назад — с него довольно,Господи спаси — и наконец дождался. Колокольчик у двери звякнул в четвертьвторого, как раз в ту минуту, когда он изучал журнал с самой дальней полкисвоего магазина, где табличка гласила:

ТОЛЬКО ПОСЛЕ ДВАДЦАТИ ОДНОГО ГОДА.

Это специфическое издание называлось «Леди в очках», чтобыло чистой правдой — леди на каждой странице действительно носила очки.Правда, ничего кроме, но это уже детали.

Дик взглянул на потенциального клиента, хотел пробормотатьчто-то вроде «Как поживаете» или «На дорогах вроде бы скользко», но словазамерли на языке. Почему-то стало не по себе, и вместе с неловкостью появиласьтвердая уверенность, что его ограбят, и еще очень повезет, если дело закончитсятолько ограблением. Его никогда не грабили, за все двенадцать лет, что онвладел магазином: если кто-то был готов рискнуть свободой за пригоршню банкнот,поблизости было немало местечек, где эта пригоршня получалась куда толще.Должно быть, парень…

Дик сглотнул. Скорее всего парень спятил, подумал он, иможет, так и было, может, это один из тех маньяков, который только сейчасзамочил всю свою семью и решил порезвиться еще немного, прикончить еще парочкучеловек, прежде чем пустить себе пулю в лоб.

Дик по натуре вовсе не был параноиком (скорее уж тугодумом,тупицей, как часто твердила бывшая жена), но тем не менее остро чувствовал зло,исходившее от первого за день посетителя. Он недолюбливал парней, которыеслонялись по магазину и пускали слюни из-за «Патриотов» или «Ред сокс» иличасами трепались о «во-от таких щуках», пойманных в водохранилище, но сейчасмного отдал бы за такого, а еще лучше — за целую компанию.