Ловец снов - Стивен Кинг

— Сколько я вам должен, Дик?

— Возьмите так! — Снова это задушенное карканье, но на этотраз гнусавое, потому что нос был забит кровью. — Берите и уходите! Валитеотсюда на хрен!

— Нет, я настаиваю. Это коммерция, при которой товаропределенной цены обменивается на имеющую хождение валюту.

— Три доллара! — прохрипел оцепеневший от шока и ужаса Дик.

Сердце бухало паровым молотом, мускулы пропитались ненаходящим выхода адреналином. Он надеялся, что создание уберется, и от этогостановилось еще хуже: знать, что жизнь грядущая — вот она, совсем рядом, иодновременно понимать, что самое твое существование может оборваться по капризукакого-то придурка.

Придурок вытащил старый потертый бумажник, открыл и принялсярыться. Дику казалось, что прошла вечность. Изо рта психа по-прежнему текласлюна, падая на порыжевшую кожу бумажника. Наконец он вытащил три доллара,положил на прилавок и аккуратно убрал бумажник обратно в карман. Потом пошарилв заднем кармане омерзительно грязных джинсов (часами не вылезал из машины инедели две не сушил, подумал Дик), набрал горсть мелочи и бросил на коврик тримонеты. Два четвертака и десять центов.

— Чаевые. Двадцать процентов, — с нескрываемой гордостьюобъявил покупатель. — Джоунси дает пятнадцать. Это лучше. Это больше.

— Конечно, — прошептал Дик, боясь высморкать кровь.

— Доброго вам дня.

— Вы… не волнуйтесь. Не принимайте близко к сердцу.

Мужчина в оранжевой куртке немного постоял, опустив голову.Дик слышал, как он перебирает возможные ответы, и ему хотелось вопить отбессилия. Наконец незнакомец выговорил:

— Приму, как сумею. — Последовала еще одна пауза. — Нехотелось бы, чтобы вы кому-нибудь звонили, партнер.

— Не позвоню, — пообещал Дик.

— Клянетесь?

— Да. Клянусь Богом.

— Я и есть что-то вроде Бога, — сказал покупатель.

— Разумеется. Разумеется. Как скажете…

— Если вызовете кого-нибудь, я узнаю. Вернусь и разделаю вашфургончик.

— Я… я не вызову…

— Вот и хорошо.

Дверь открылась. Колокольчик звякнул. Мужчина исчез.

Дик, не в силах пошевелиться, словно примерзший к полу,только глазами моргал. Слегка опомнившись, он ринулся к двери, сильно ушиббедро о край прилавка, но даже не поморщился. К вечеру на ноге расплыветсяогромный синяк, но сейчас он ничего не чувствовал. Он повернул замок, задвинулзасов и выглянул в витрину. Перед магазином стоял маленький красный занюханный«субару», весь в грязи — похоже, немало проехал и ни разу не помылся, бедняга.Мужчина перекинул покупки в другую руку, открыл дверцу и сел за руль.

Уезжай, молил про себя Дик. Пожалуйста, мистер, ради Бога,вали отсюда поскорее.

Но он не уехал, а вместо этого взял что-то — кажется, хлеб,— надорвал упаковку и вытащил несколько ломтей. Отвернул крышку с майонезнойбанки и прямо пальцем намазал хлеб майонезом. Закончив, слизал с рук каждуюкапельку, закрыв глаза, откинув голову, с выражением экстаза в каждой черте.Каждое движение губ излучало блаженство. Вылизав пальцы начисто, он схватилупаковку бекона, разорвал бумагу, зубами располосовал внутренний пластиковыйпакет и вытряхнул оттуда целый фунт нарезанного бекона. Сложил, плюхнул наломоть хлеба, сверху прикрыл еще одним и вгрызся в сандвич жадно, по-волчьи.Выражение божественного наслаждения ни на миг не покидало его лица. Лицагурмана, вкушающего самый что ни на есть изысканный в жизни обед. По шее ходилибольшие желваки, каждый раз, когда в желудок отправлялась очередная порция. Спервым сандвичем было покончено в три укуса. И когда мужчина в очередной разпотянулся за хлебом, в мозгу Дика Маккаскелла яркой неоновой вывеской замигаламысль:

Так даже лучше. Почти живая. Холодная, но почти живая!

Дик отступил от двери, двигаясь медленно, как под водой.Серый свет дня, казалось, наводнил помещение, приглушая сияние люминесцентныхламп. Ноги вдруг перестали держать его, и прежде чем грязный дощатый полнаклонился ему навстречу, серое сменилось черным.

21

Неизвестно, сколько Дик провалялся на полу; было ужедовольно поздно, но точнее сказать он не мог, электронные часы «Будвайзер» надхолодильником с пивом, весело мигая, показывали 88:88. На полу валялись тризуба, которые он, вероятно, вышиб при падении. Кровь на верхней губе иподбородке засохла губчатой коркой. Он попытался встать, не сумел и, молясь просебя, пополз к двери. Его молитва была услышана. Маленький красный сортир наколесах исчез. На его месте валялись упаковки из-под бекона, на три четвертиопустевшая майонезная банка и половина нарезки белого хлеба. Любопытные вороны— а в здешних местах водились настоящие гиганты — уже обнаружили хлеб и сейчастаскали куски из порванного пакета. Подальше, почти у самого маршрута № 32, ещенесколько птиц трудились над застывшей массой бекона и слипшихся кусочков мяса.Похоже, завтрак не пошел на пользу мсье гурману.

Господи! Надеюсь, тебя так выворачивало, что требуха полезланаружу, подумал Дик. Но тут его собственные внутренности взбунтовались с такойсилой, словно кишки совершили отчаянное фантастическое сальто-мортале. У негоедва хватило времени закрыть рот ладонью. Перед глазами встало уродливоподробное изображение человеческих зубов, впивающихся в сырое, жирное мясо,свисающее с концов хлебных ломтей, серая плоть, прошитая коричневым, какотсеченный язык дохлой лошади.

Дик непроизвольно издал булькающий, несколько приглушенныйладонью звук.

От неукротимой рвоты его спас подвернувшийся автомобиль, какраз то, что нужно, нормальный покупатель. Ну, положим, не автомобиль и несовсем грузовик. И даже не микроавтобус. Один из этих чудовищных «хамви»,раскрашенный камуфляжными, зелено-коричневыми пятнами. Спереди двое — Дик почтибыл уверен в этом — и сзади один.

Дик поспешно повернул к витрине карточку «ОТКРЫТО» и отошел.Он сумел подняться на ноги, хоть за это спасибо, но теперь чувствовал, чтоопасно близок к очередному обмороку. Они видели меня тут, это как пить дать.Сейчас войдут и спросят, куда девался тот, другой, потому что они гонятся заним. Им нужен он, мужик с беконом. И я скажу. Все равно заставят. А потом я…

Рука сама собой поднялась к глазам. Два пальца, покрытыезапекшейся кровью до второго сустава, заметно подрагивали. Дику показалось, чтоони угрожающе тянутся к нему. Эй, глаза, что поделываете? Наслаждайтесь тем,что видите, потому что скоро мы придем за вами.

Сидящий на заднем сиденье вроде бы подался вперед, сказалчто-то водителю, и машина рванула вперед. Заднее колесо расплескало лужублевотины, оставленной предыдущим посетителем. «Хамви» развернулся, помедлилсекунду и рванул в направлении Уэйра и Куэббина.