Кто сидит в темноте? - Маргит Ауэр

она увидела дверь с надписью «Посторонним вход воспрещён». И точно так же, как в японском ресторане, когда её рука сама потянулась к нужному печенью, Хелена взялась за ручку двери.

Дверь отворилась. Вытянув руки вперёд, Хелена осторожно пошла по узкому коридору, ведущему куда-то вниз. Что это? Кажется, в темноте сверкнули два зелёных огонька!

– Карайан, – прошептала Хелена. – Ты здесь?

Ответа не последовало.

Набравшись смелости, Хелена сделала ещё шаг вперёд. Ей было ужасно страшно.

– Милый мой котик, ну где же ты?

Тут она угодила лицом в паутину и испуганно вскрикнула. Смахнув липкие нити, Хелена на секунду зажмурилась и сделала глубокий вдох. Запахло сыростью.

Вот она в подвале ужасов. Совсем одна. Что бы сказала мама? Хелене захотелось убежать отсюда как можно скорее, вернуться в комнату и накрыться с головой одеялом. Но нет, она так не сделает. Она должна во что бы то ни стало найти Карайана.

Какое-то необъяснимое чувство подсказало ей, что нужно свернуть направо.

– Ну и лабиринт! – вполголоса произнесла Хелена.

На очередной развилке она повернула налево, затем снова налево. Словно знала эти коридоры как свои пять пальцев. Освещая себе путь тусклым экраном, девочка продвигалась всё дальше. Внезапно коридор резко свернул в сторону, и за решётчатой дверью Хелена увидела скелет! Она завопила от ужаса. В панике нечаянно отключила телефон, на ощупь бросилась вперёд… Стоявшие у стены коробки она, разумеется, не заметила, так же как и следы на пыльном полу.

– Карайан! – шёпотом позвала девочка.

И снова тишина в ответ.

Внезапно совсем рядом вспыхнули зелёные глаза. У Хелены радостно заколотилось сердце.

– Карайан! – повторила она уже громче.

– Фон Карайан! – раздался из темноты важный голос, и в тот же миг на руки девочке вскочил чёрный, мягкий, как бархат, клубочек.

– Мой котик! – воскликнула Хелена.

Усы Карайана дрогнули.

– Я тебя всё ждать и ждать! Где ты ходить так долго? – мурлыкнул он и лизнул хозяйку в щёку.

Хелена прижала кота к груди. Как она была счастлива!

– Чудесно виглядишь! – сообщил кот и потёрся об неё мордочкой. – Этот ночной рубашка тебе очень идёт!

– Да брось. – Хелена смущённо потупилась. – На самом деле, я не хочу быть принцессой.

– И это прекрасно! – кивнул кот.

Неожиданно для самой себя девочка расплакалась. Оттого, что Карайан наконец нашёлся. Оттого, что она часто грубила другим. Оттого, что на родителей свалилось несчастье. Оттого, что так много всего произошло.

Карайан слизывал её слезинки.

– Ты был прав, – всхлипнула Хелена. – Становится гораздо легче, когда говоришь правду. Давай возвращаться.

Нащупав телефон, она включила экран.

– Сначала нужно спасти остальных, – сказал кот.

– Каких ещё остальных?

Карайан подвёл Хелену к железной двери и вкратце объяснил, что произошло:

– Прийти двенадцать мальчишек вместе со своими волшебными звери. Понятия не имею, что им здесь било нужно! Но теперь они заперты вот за эта дверь!

Хелена потянула ручку. Дверь тут же поддалась.

– Ни в коем случае не випускай ручку! – предупредил Карайан.

Ухватившись за неё левой рукой, Хелена вытянула правую вперёд и посветила телефоном. Хорошо, что кот её предупредил, а то она, наверное, упала бы в обморок от удивления.

На полу, съёжившись, сидели двенадцать перепуганных одноклассников. И по правде сказать, вид у них был довольно забавный.

– Что вы тут делаете? – прыснула Хелена. – Вы что, всё-таки решили отправиться в ночной поход и оказались взаперти?

– Ну да… – буркнул Силас, поднимаясь с пола. – Только не отпускай ручку – дверь изнутри не открывается!

– Не такая уж я глупая! – усмехнулась Хелена.

Эдди покраснел. Йо встал.

– О, клёвые трусы! – хихикнула Хелена, заметив его ярко-розовые боксеры.

Йо промолчал. В слабом свете экрана он увидел какой-то бидон и на всякий случай подкатил его поближе и подпёр дверь.

– Так-то лучше, – сказал он.

Эдди, поджав под себя ноги, сидел на полу, стараясь казаться незаметным.

Тут ребята увидели чёрный комочек у ног Хелены.

– Это и есть твой кот? – спросил Генри. Опустившись на корточки, он попытался погладить Карайана. Тот оскорблённо зашипел и выпустил когти. Мальчик испуганно отдёрнул руку.

– Позвольте вас познакомить: мой волшебный питомец фон Карайан, – сияя от гордости, произнесла девочка. – Именно он привёл меня к вам. А как вы вообще здесь оказались?

– Мы ищем стаю летучих мышей, чтобы спасти каштан, – ответил Макс.

– Если на дереве живут редкие виды животных, то его нельзя спиливать, – пояснил Бенни.

– Круто! – вырвалось у Хелены.

– Евгения говорит, что летучие мыши где-то близко, – сказал Эдди.

– Тогда идёмте скорее! – воскликнула Хелена.

Она пошла впереди, освещая дорогу мобильным телефоном, за ней шагали все ребята, а самой первой летела Евгения и то и дело отдавала команды:

– Живее! Теперь пригнитешь! Шейчаш налево. Так, а теперь направо. Прелештно! Мы почти на меште!

Пол стал скользким. С потолка капало.

– Фу-у-у! – Капля попала Эдди прямо за шиворот, он невольно подскочил, поскользнулся и кубарем покатился вниз.

Он отчаянно пытался за что-нибудь ухватиться, но ловил только пустоту.

– Помогите! – вопил он.

Эдди всё летел куда-то в темноту и наконец шлёпнулся в лужу.

– Ай! – прокряхтел Эдди, потирая колено сквозь мокрую штанину.

– Ты не ушибся? – донёсся сверху голос Бенни.

– Вроде нет… – пробормотал Эдди, гадая, куда это он свалился.

– Да мы же прямо в мышином логове! – послышался голосок Евгении совсем рядом. – Привет, шобратья! У меня к вам одна прожьба…

– Молодец, Эдди! – ликовали наверху остальные. – Ты нашёл летучих мышей! Круто!

– Да уж, круто… – буркнул Эдди, принюхиваясь к перепачканным ладоням. М-да, мышиный помёт.

Наверху забрезжил тусклый свет телефона.

– И что мне теперь делать? – растерянно протянул Эдди. – Летать-то я не умею!

Друзья стали обсуждать, как ему помочь.

Бедному Эдди каждая минута казалась вечностью. Он уже сто лет тут сидит, и никто не спешит ему на помощь!

На дне колодца Эдди чувствовал себя совсем несчастным.

Он уже хотел было крикнуть, сколько ещё ждать, как вдруг рядом с ним что-то плюхнулось. Оказалось, это пингвин Юрий. В клюве он держал кончик длинного тряпичного каната.

– Мы связали наши пижамы! – крикнул сверху Йо. – Держись крепче, сейчас мы тебя вытащим!

Тут Эдди по-настоящему расстроился. Он не умеет лазать по канату, и руки у него слабые.

Но с ним была Евгения.

– Конешно, ты шможешь! – пискнула она. – Я в этом абшолютно уверена! Хватайша жа ужел!

Ребята стали тянуть верёвку, а мышка кружила рядом с Эдди и подбадривала его:

– Ты шильный, как огромная летучая мышь! Шупер, Эдди! Прошто шупер! Предштавь, что ты летишь вшё выше и выше! Вот так!

Медленно, очень медленно Эдди втаскивали наверх.

– Надеюсь, пижамы выдержат, – озадаченно произнёс Макс.

– Держись, Эдди! –