Кто сидит в темноте? - Маргит Ауэр

над мистером Моррисоном! – подхватил ещё кто-то.

– Так нечестно!

В комнате становилось всё теснее.

«Странно, что Иды нет, – пронеслось в голове у Бенни. – Она ведь никогда не опаздывает».

– Ну и где же твой зверь? – допытывался Силас. – Он что, такой крошечный, что его не видно? Может, это блоха?

– Нет-нет, ей, наверно, досталась оса с ядовитым жалом! – вставил кто-то.

Хелена сглотнула. Почему они все на неё накинулись? Эх, был бы здесь Карайан. Он бы её защитил. Или нет?..

– А как ты об этом узнала? – примирительным тоном спросила Анна-Лена.

– Из печенья с предсказаниями, – выдавила Хелена. – Послание было спрятано там.

– О, да вы опять кутить изволили? – загоготал Силас.

– И что с того? – рассерженно отозвалась Хелена.

– Ну и куда же запропастился твой кот? – спросил Макс.

– А, так это всего лишь кот? Скукотища! – Силас притворно зевнул.

Тут Хелена взорвалась.

– Это не «всего лишь кот», а самый красивый чёрный кот с ярко-зелёными глазами! – Хелена топнула ногой. – Он знатных кровей и приехал из Парижа! Поэтому его зовут не просто Карайан, а фон Карайан! Понятно вам?

– Потомственный аристократ? – хмыкнул Йо и сказал подошедшему Генри: – Тебе бы он точно подошёл!

Во взгляде Хелены промелькнул испуг.

– Но он мой! – крикнула девочка. На секунду у неё возникла мысль, не рассказать ли всю правду, как советовал кот: что у них теперь нет денег, что живут они в крошечной квартирке, а Карайан просто сбежал, посчитав, что она его недостойна. Но что подумают одноклассники? Наверняка будут насмехаться! И Хелена промолчала.

– Ну познакомь же нас скорее! – попросила Финия.

– Его здесь нет, – буркнула Хелена. – Неужели не ясно? Месье Карайан не пожелал находиться в вашем обществе!

– О, так он, похоже, ещё противнее тебя! – усмехнулся Йо.

– Ну тогда поздравляю от души! – рассмеялся Силас.

Хелена обиделась. Обиделась на одноклассников, которые так гадко себя вели, и на Карайана, бросившего её в трудную минуту. Она вдруг почувствовала себя ужасно одиноко.

Хелена рывком поставила чемодан между Финией и Катинкой, которые тут же расступились. Финия помогла ей распаковать вещи – бережно достала ночную рубашку с принцессой и бархатные тапочки. Катинка надувала для подруги матрас.

– Уверена, он скоро вернётся, – шепнула Хелене Финия. Та вытерла слёзы. – Я так за тебя рада! Честное слово! Я тоже мечтаю, чтобы мне достался волшебный зверь!

Глава 14. Разговор в башне

В комнате в башне собрались все ребята.

На полу разложили спальные мешки, матрасы и одеяла.

Евгения повисла на люстре и раскачивалась вниз головой. Бенни принёс фотоаппарат и принялся щёлкать всё вокруг.

– Хелена, улыбнись! – весело крикнул он. Но Хелене совсем не хотелось улыбаться.

Иды по-прежнему нигде не было видно.

Мисс Корнфилд, решившая ночевать в спальне у девочек, разложила свои вещи. Она вынула из саквояжа пёстрое одеяло и целую стопку книг.

– Ночь сказок объявляю открытой! – торжественно возвестила учительница.

– Подождите! – воскликнул Бенни. – Ещё Ида и Раббат не пришли!

– Ида, к сожалению, заболела, – сказала мисс Корнфилд. – Мне звонила её мама и предупредила, что Ида не придёт, потому что сильно простудилась.

Бенни стало ужасно стыдно. Он вспомнил, как Ида одиноко стояла под проливным дождём. Нужно было помочь ей собирать подписи! Или хотя бы принести попить что-нибудь тёплое.

Генриетта, видимо, думала о том же.

– Бедняжка Ида, – вздохнула она. – В следующий раз будем вместе с ней стоять под деревом. В конце концов, у меня панцирь, со мной точно ничего не случится.

Бенни с грустью подумал, что следующего раза уже не будет: завтра на площадь приезжает бургомистр. И тут Бенни вдруг понял, что Ида была права. Ему тоже будет не хватать старого дерева. Каштан на площади – это ведь сердце всего квартала!

Ребята уселись в круг, в центре поставили керосиновые лампы. Мисс Корнфилд разливала чай. Было уютно и мирно. Даже Хелена немного успокоилась. Никто больше её не задирал, да и воздух перестал казаться затхлым: пахло мятным чаем и немного шоколадом.

Бенни угощал друзей песочным печеньем, которое испекла его мама.

– Неплохо, весьма неплохо, – одобрительно кивала Генриетта, чавкая печеньем.

– Прошто шупер! – Евгения пощекотала Эдди за ухом. – Обожаю башни! Как же я рада, что мы ш тобой вмеште!

После чая достали книги и погрузились в чтение.

У Силаса была с собой энциклопедия о динозаврах, у Бенни – книга о пиратах. Эдди принёс целую пачку комиксов про Бэтмена.

– Теперь твоя очередь, – произнёс Бенни и ткнул пальцем в обложку книги.

– Крюк на плотине, – прочитала название Генриетта.

На самом деле книга называлась «Крик из пустыни».

Хелена взяла книгу сказок и попыталась читать сказку о принцессе, но сосредоточиться не получалось – она всё думала о Карайане. Где же он? Смог ли отыскать себе сухое, уютное местечко?

Снаружи дождь лил как из ведра. Всем было ясно, что о ночной прогулке не может быть и речи.

– Ну не расстраивайтесь, – утешила учеников мисс Корнфилд. – У нас есть всё, что нужно: книги, горячий чай, – и пиццу скоро привезут.

Внезапно лампа, на которой висела Евгения, мигнула и погасла.

– Только не говорите, что электричество опять отключилось! – простонала учительница. Отыскав в сумке спички, она зажгла ещё пару керосиновых ламп, но всё равно было слишком темно, чтобы читать. – Ладно, ничего страшного, – объявила мисс Корнфилд. – Тогда я буду рассказывать вам сказки. Устраивайтесь поудобнее.

Ребята быстро убрали книжки и приготовились слушать. Керосиновые лампы наполняли комнату тёплым светом, по стенам плясали тени.

– Так даже лучше, – шепнула Анна-Лена, и Каспар кивнул.

– В давние времена жил-был мельник, – начала мисс Корнфилд, и её голос звучал мягко и размеренно. – Он был беден, зато у него была красавица-дочь. Однажды, повстречав короля, мельник сказал: «Моя дочь – большая искусница. Она умеет из соломы прясть золото». Король очень удивился и пригласил дочь мельника к себе во дворец…

Ребята зачарованно слушали. Евгения снова забралась в рукав к Эдди. Йо приобнял Юрия. А Генриетта, обрадовавшись, что не надо читать самой, подставила голову под руку Бенни, чтобы тот чесал ей макушку.

У Хелены сжималось сердце, когда она смотрела, как нежно и заботливо одноклассники обращаются со своими питомцами. Вот если бы Карайан был сейчас рядом!

Мисс Корнфилд рассказала о Румпельштильцхене, Золушке, Белоснежке, Храбром портняжке, одолевшем великана. А ещё о счастливом Гансе, который, даже избавившись от золота, коровы и прочих ценностей, остался совершенно довольным.

В наступившей тишине раздался робкий голос Хелены:

– А можно я тоже расскажу сказку?

Что-то ей подсказывало, что Карайан рядом.

И она не ошиблась: кот действительно сидел за окном, внимательно следил