Кто сидит в темноте? - Маргит Ауэр

читала газеты. Вместе с Раббатом они пристально следили за новостями про старый каштан.

Ствол уже сковали прочным железным обручем, оставалось спилить только один трухлявый сук.

Хелена сдержала обещание и записалась в школьный кружок по танцам. Однако и там она уже успела взбесить всех своим самолюбованием. Танцевала Хелена действительно превосходно, но симпатии ни у кого не вызывала.

Генриетта продолжала упражняться в чтении. Правда, улицу, на которой жил Эдди, черепаха упорно называла улицей Шницеля. Но так даже веселее!

Неразрешённой осталась одна загадка: почему в школе постоянно гаснет свет? Ни директор, ни завхоз не могли найти этому объяснение.

Во вторник господин Вондрашек даже спустился в подвал, чтобы проверить, не случилось ли что-то с проводкой. Но всё было в порядке.

Класс мисс Корнфилд всё ещё переживал за автобус мистера Моррисона. После ночных приключений все, кому пока не достался питомец, стали ещё больше мечтать о волшебном звере. Но без автобуса кого им может найти мистер Моррисон? Дождевого червя из огорода? Комнатную муху? Нет, так дело не пойдёт!

Кто-то мечтал о милом зайчике или пушистой панде. Кто-то представлял себе грозного хищника – белого медведя или пуму. Но пока автобус сломан, надеяться не на что. Однажды, когда ребята писали очередной диктант, в коридоре послышался шум. Раздался писк, потом грохот и следом мужской голос:

– Попался, негодник!

Мисс Корнфилд открыла дверь. В коридоре стоял завхоз Вондрашек и, побагровев от гнева, сжимал кого-то в руке.

– Только попробуй меня укусить! – пригрозил он.

Ребятам с первых парт всё было прекрасно видно.

– Он поймал белку! – крикнул Эдди. – Она вырывается и верещит!

– Никакая это не белка, – возразил Макс. – Это бурундук!

– Леонардо! – хором воскликнули Бенни и Ида.

– Это чудовище провода грызло! – бушевал завхоз. – Я его по всей школе гоняю. Вот почему не было света!

Класс захихикал. Господин Вондрашек сердито покосился на ребят.

Леонардо, улучив момент, спрыгнул на пол и хотел было скрыться, но завхоз мгновенно его поймал.

Перепуганный бурундук истошно завизжал.

Анна-Лена вскочила с места.

– Пустите его, господин Вондрашек! – воскликнула девочка. – Это не простой бурундук, он вол…

Она хотела сказать «волшебный», но осеклась, встретившись глазами с мисс Корнфилд. Подняв оцепеневшего от ужаса зверька, завхоз испепелял его взглядом.

– Вот я тебя и сцапал, бандит! Ну тебе конец.

– Погодите! – вскрикнула мисс Корнфилд. – Дайте его мне, я позабочусь, чтобы он больше ничего не натворил. Обещаю!

– И как это вы позаботитесь? – подозрительно проворчал господин Вондрашек.

– Я посажу его обратно в клетку и верну хозяину, – ответила учительница. – Так вышло, что я знаю, чей он.

Мисс Корнфилд взяла стоявшую в углу клетку Евгении, которую вернул Эдди.

– У этого паршивца ещё и хозяин есть?! – закричал завхоз. – В таком случае передайте ему, что, если его зубастик ещё хоть раз покажется в школе, я с ним цацкаться не буду!

Сунув Леонардо в клетку, господин Вондрашек удалился, не переставая ворчать.

– Уф-ф… – с облегчением выдохнула мисс Корнфилд. – Ну и заставил он нас поволноваться!

Ребята обступили клетку. Несчастный бурундучок дрожал от страха.

– Леонардо, как ты вообще до такого додумался? – Учительница покачала головой и обратилась к классу: – Мне нужна помощь ваших питомцев. Надо с ним побеседовать, а я не знаю язык волшебных животных. Анна-Лена, может, Каспар нам поможет?

Пошептавшись с хамелеоном, Анна-Лена поднесла его к клетке. Все в очередной раз удивились, как Каспар меняет цвета: только что он был красным, как свитер Анны-Лены, и вот уже сделался тёмно-коричневым, как учительский стол.

– Ну вот скажи, зачем ты это устроил? – строго спросила мисс Корнфилд.

Бурундук надул щёки, а затем что-то шепнул хамелеону.

Тот передал его слова Анне-Лене, и девочка перевела для всех:

– Он сказал, что провода ужасно вкусные – прямо как жвачка!

Ребята рассмеялись.

– И ещё они здорово пощипывают язык, – продолжила Анна-Лена. – А жёлтые проводочки – просто объедение!

Учительница в отчаянии схватилась за голову:

– Ты хоть понимаешь, что оставил без света всю школу?

Бурундук, вжавшись в угол клетки, испуганно кивнул.

– Он не нарочно, – добавила девочка.

– Значит, так: если ещё раз такое повторится, я лично отнесу тебя господину Вондрашеку! – пригрозила мисс Корнфилд. – Ты меня понял?

Леонардо издал пронзительный писк.

– Он обещает больше никогда так не делать, – перевела Анна-Лена.

И тут на улице раздался автомобильный гудок. Все бросились к окну.

Это был мистер Моррисон на своём разноцветном автобусе! На плече у него снова сидела Пинки.

Мистер Моррисон опустил стекло и помахал ребятам.

– Автобус снова на ходу! – сказал он. – Знаете, кто был во всём виноват?

– Кто? – хором спросили все.

– Леонардо! – Мистер Моррисон рассмеялся.

– И тут он успел набезобразничать! – вздохнула мисс Корнфилд.

– Механики сначала думали, что это куница, – продолжал мистер Моррисон. – Куницы часто грызут нагретые провода. Но я-то знал, что куница тут ни при чём. Следы зубов бурундука я уж от куньих отличу! Леонардо, вот проныра! – Мистер Моррисон снова радостно посигналил. – Ну главное, что всё закончилось хорошо. – Он вытащил толстый дорожный атлас и помахал им. – Сейчас придумаю, куда отправиться. Пинки хочет в жаркие страны.

– А вы к нам не зайдёте? – прокричала из окна Ида.

Но мистер Моррисон покачал головой:

– Некогда, нужно отправляться на поиски новых зверей. Они меня уже наверняка заждались!

Закрыв окно, он ещё разок посигналил на прощание и уехал.

– Не забудьте моего крокодила! – загоготал Силас.

– А мне привезите пони! – вставила Леони.

И хотя автобус давно скрылся за поворотом, ребята ещё долго махали ему вслед.

Кому же следующему достанется волшебный питомец?

Мистер Моррисон был страшно доволен.

– Обожаю Америку! – ликовал он. – Всегда мечтал прокатиться по всему континенту!

Примостившись на пассажирском сиденье, Пинки чистила блестящие пёрышки. Из радиоприёмника доносилось бренчание банджо.

Мистер Моррисон обернулся и спросил:

– Вы там хорошо устроились?

Так много новых пассажиров!

Он просто не мог нарадоваться: в салоне уютно расположились заяц-беляк, енот-полоскун, дикобраз и гусь.

На этот раз ему даже удалось поймать двух рыбок в Великих озёрах – радужную форель и небольшого окуня.

Не придумав ничего лучше, мистер Моррисон набрал воды в пакет, запустил туда рыбок и завязал узлом. Их такое положение вполне устраивало.

– Главное, что мы теперь с тобой! – говорили рыбы, пуская пузыри.

В самом конце автобуса разместились кукушка-подорожник, ушастая сова и тупик. Сражаясь за место у окна, птицы суетливо перепархивали друг через друга. При этом они старались держаться подальше от зверя, затаившегося под задним сиденьем, – у него бурчало в животе, и это наводило