Тени Лордэна - Алессандр Рюкко

— Да, всё верно, мы тебе не враги. Идём с нами.

Продолжая втираться в доверие, одержимые капитаны поочерёдно приближались к Хромосу, в то время, когда он смотрел в другую сторону. Сколь дружелюбными не были бы их слова, движения их рук и глаз выдавали их готовность в любой момент броситься на капитана, и Нейдуэн, чувствуя это, но не видя иного исхода, встал меж высоких крепостных зубцов и после секундного промедления спрыгнул вниз.

— Э! Постой, — только и успел выпалить Лормин, как тёмная макушка исчезла за краем стены.

Беспокоясь о судьбе отчаянного беглеца, неспособный протиснуть своё могучее тело в узкий просвет зубцов Одвин словно кузнечик вскочил на эти самые зубцы и наклонился вперёд, чтобы осмотреть место падения. Он ожидал увидеть капитана, валяющимся на земле со сломанными ногами, корчащегося от боли, но вместо этого он стал свидетелем того, как Хромос, свалившись на стог сена, хранившегося возле конюшен у самой стены, крепко ушибленный, но всё же целый, поднялся на ноги и, немного пошатываясь из стороны в сторону, под возгласы удивлённых стражей направлялся в сторону крепостных ворот.

— Живой, — с облегчением выдохнул Одвин, — сейчас я тебя поймаю.

Он уже приготовился спрыгнуть со стены и продолжить погоню, но Лормин не позволил ему этого сделать, крепко ухватив товарища за ногу.

— Во дворе полно людей, так что пускай себе идёт, — сказал Тисдо, видя, как Хромос отшатнулся от подбежавшего к нему среди прочих рядовых Боза, при том что-то гневно прокричав в его сторону. — Лаут!

— Да, что прикажешь?

— Беги вниз и вместе с Бозом отправляйся следом за Хромосом. Сами его не трогайте, этим займутся наши друзья. Разве что немного подсобите им в нужный момент.

— Угу, понял, — ответил Лаут и, чтобы сэкономить драгоценные минуты, спрыгнул со стены в сено.

— Тебе уже расхотелось с ним говорить? — спросил Одвин слезая обратно на пол.

— Вовсе нет, но раз уж тут дело без принуждения и насилия не обойдётся, то пусть признания из него выбивает кто-то другой. Да и если он станет упираться, то держать его здесь в заточении будет весьма проблематично. Уж лучше предоставим его Риррте. Сам знаешь, какая она у нас мастерица в подобных вопросах.

— Ага, злее бабы в жизни не встречал, — с этими словами Одвин почесал щетину на шее, явно припоминая что-то недоброе. — Если у тебя нет ко мне иных просьб, то я пойду сниму барьеры и разберусь с оставшимися бумажками… чтоб их.

Порешив на этом, Одвин побежал на первый этаж развеивать чары, а Лормин поспешил вернуться в свои покои. Там он снова запер дверь на засов, после чего подошёл к шкафу-кровати, свернул матрас, поднял одну из квадратных досок, отложил её в сторону и достал из полости увесистый, обитый железом сундук. Он открывался ключом, который капитан Тисдо носил подвешенным на толстую цепочку, а внутри сундука лежали четыре сферы, завёрнутые в полотна бархата разных цветов. Из них Лормин выбрал ту, что хранилась в малиновом платке, и отнёс её на стол.

Мягкая ткань скрывала под собой увесистый шар из чистейшего хрусталя размером с голову младенца. На его гладкой поверхности искусной рукой были выгравированы магические формулы на эльфийском языке, складывавшиеся в кольца и круги, точно меридианы и острова на глобусе. Лормин поставил сферу на небольшую резную подставку, затем положил на магический артефакт обе ладони и прикрыл глаза.

— Valealo[2] — тихо пробормотал капитан и гравировка засветилась серебристо-голубым светом, а внутри хрусталя стали появляться очертания зеркальных многогранников, бесконечно разбивавшихся на мелкие копии и сливавшиеся назад воедино. Сперва они делали это неспеша, но чем ближе шар подходил к точке резонанса, тем резвее танцевали осколки внутри шара, пока в один момент они не застали в форме многоконечной звезды, уткнувшейся тонкими как иголка лучами в окружавшую её сферу. Фокусировка завершилась, оставалось лишь дождаться ответа с той стороны.

Оклемавшись после, пожалуй, что самого рискового прыжка в своей жизни, хотя левое колено всё же немного поднывало и сгибалось с некоторым трудом, Хромос успешно покинул Крепость и вошёл в переплетение городских улочек. Он был уверен, что кто-то из демонов пошёл за ним по пятам, с расчётом завершить начатую погоню, а может и надеясь, что потрёпанный капитан пойдёт зализывать раны и жаловаться подельнику в их тайном логове и ненароком выдаст их обоих.

— Чёрта с два, я сделаю вам такое одолжение, — подумал капитан злобно ухмыльнувшись. — Как я выведу вас туда, куда сам не знаю пути. Впрочем, мне всё равно надо затеряться.

Хорошенько помня, как Янс ловко водил его по запутанным тёмным туннелям, Хромос стал наворачивать петли среди плотной застройки, то и дело бросая короткий, пронзительный взгляд через плечо. Он одновременно боялся и хотел увидеть Боза или Лаута, идущих в отдалении или осторожно выглядывающих из-за угла. То, что они не попадались ему на глаза, ещё не могло служить верной гарантией того, что ему удалось их перехитрить и сбросить с хвоста, словно надоедливых блох. Глаза не могут сказать тебе всего — эту печальную истину он хорошенько уяснили за последние дни.

Когда следы были хорошенько запутаны и в сердце вернулась уверенность в своих силах, Хромос, все ещё соблюдая осторожность, повернул в сторону больших улиц, чтобы окончательно раствориться в толпе прохожих, благо, что на нём не было сверкающей чешуйками брони с до боли приметным капитанским плащом за спиной. Теперь следовало подумать, куда же направиться дальше. Ему всё ещё хотелось встретится с Хейндиром, чтобы поведать ему о целой стае волков в овечьих шкурах, которые так долго скрывались под самым их носом, однако капитан не имел и малейшего представления о том, где же его наставник мог быть в эту минуту, а ведь Лордэн был слишком велик, чтобы просто пойти куда-нибудь наугад, понадеявшись на случайную встречу. Другой союзник, Янс, тем временем спал мертвецким сном, отдавая накопленный долг богу ночных грёз, и их секретная сходка, на которой убийца намеревался поделиться новым планом дерзкой атаки на демонов, должна была состояться на закате близ старого кладбища, состоявшего из роскошнейших склепов, в которых хоронили представителей самых знатных лордэнских семейств. Продолжать бесцельные шатания по улицам капитан не хотел, а потому он решил первым делом направиться в здание гильдии Анве́ртес, которая была главным покупателем вин его семьи и благодаря