Ментор черного паука - Нина Малкина

* * *

Длинный узкий коридор, ведущий к кабинету Надалии Аддисад, больше не казался мне дорогой судьбы, поэтому я лениво разгуливала вдоль ковра, рассматривая сохранившиеся фрески. Обе картины представляли сюжеты с участием крылатых львов, сражающихся со змееподобными чудовищами. За дверью слышались приглушённые голоса, и я даже тихонько приложилась к ней ухом, чтобы разобрать слова, но понять что-либо было невозможно. Кроме того, что разговаривал точно не Джер. Ректор была занята посетителями, и мне стоило подождать.

Ментор задерживался, и я принялась раскачиваться с пятки на носок, сдувая со лба прядь и корча рожи львам. Потом внезапно осознала, что сорокина дочь Юна Горст предстанет перед взором тех, кто выйдет из кабинета, во всей своей потрёпанной красе, поэтому решила переждать появление неизвестных мне посетителей в укромном месте. Резво взбежала по ступенькам, что вели из узкого устланного ковром прохода в более широкий и менее нарядный коридор академии, и огляделась. В дальнем углу у пыльного окна обнаружилась узкая ниша, шириной всего в локоть, в которую я и протиснулась. Вид отсюда открывался прекрасный — Джера я точно не пропущу, когда он явится. Сланцевая стена больно давила на грудь, но я решила потерпеть. И очень удачно, потому что через минуту дверь в кабинет ректора скрипнула и послышались голоса.

— Хорошего вам путешествия, ректор Аддисад, — узнала я речь Орлеана Рутзского, что приглушённо доносилась в моё нехитрое укрытие.

— Благодарю за гостеприимство, — тихий вкрадчивый голос отдавал металлом, словно свист клинка, исполняющего смертельный приговор.

Острые камни врезались в ягодицы, и я скривилась от неприятных ощущений. Хрипловатые нотки благодарителя показались мне отдалённо знакомыми, но всё же я не узнала его. Любопытство взяло верх, и я осторожно высунула один глаз, стараясь оставаться незамеченной. Мужчины попрощались, вышли из-за угла и направились в противоположную от меня сторону, о чём-то тихо друг с другом переговариваясь.

Консул Рутзский, как всегда, одет был с большой тщательностью, но его спутник ничем не уступал ему в роскоши наряда. Из-под длинного сюртука незнакомца торчали ноги в узких брюках и блестящие, прекрасно начищенные туфли. Затылок прикрывали короткие тёмные волосы, аккуратно подстриженные и причёсанные.

Этот аристократический господин явно был какой-то очень важной персоной. Мои предположения моментально подтвердились, когда сам наместник Галиофских утёсов, консул Верховного Совета Орлеан Рутзский низко поклонился странному человеку и поцеловал перстень на его мизинце. От удивления я раскрыла рот и выпучила глаза, пытаясь прикинуть, кому кланяется консул, претендующий на престол так же, как сам Кирмос лин де Блайт, хоть и отстающий от него в этой гонке.

Незнакомец слегка повернул голову, как будто почувствовал мой взгляд, и я быстро спряталась, стараясь унять сердцебиение. Вряд ли этот стук мог меня выдать, но я начала считать вдохи, чтобы успокоить противный орган. Каблуки застучали по полу, удаляясь. Перед моими глазами был только обтёсанный камень серой стены, но волновалась я так, будто стояла перед самим Чёрным Консулом. Неизвестный мне господин вселил скользкое, липкое, неприятное ощущение страха и трепета, хотя ничего особенного он не сделал.

В коридоре снова послышались шаги, но я словно вросла в эту нишу, стала серой колонной академии. Я боялась выглянуть и даже пошевелиться, радуясь своему каменному плену. Голова закружилась, но я настойчиво сжимала кулаки и дышала. Когда шаги раздались совсем рядом, до меня, наконец, дошло, что я вообще-то жду своего ментора.

— Джер, — выкрикнула я из убежища, предварительно убедившись, что это действительно он. — Я здесь!

— Юна? — он недоверчиво сощурился. — Ты как туда залезла?

— Ловкость, — прокряхтела я, пытаясь вырваться из тисков стен. — Гибкость. Мастерство маскировки.

На последнем слове я вылетела из узкой ниши, как пробка из бутылки, и Джер, легко придержав меня, прошёл ближе к окну, заинтересованный моим убежищем. Он удивлённо переводил взгляд с меня на узкий уступ, словно не мог поверить, что я сумела там поместиться. Я гордо улыбнулась.

— Пойдём, — он взял меня за руку, видимо, чтобы я снова не залезла в стену. — Пора решить вопрос по поводу следующего года.

— Надеюсь, ректор Аддисад не станет обзываться, — обречённо буркнула я, шагая по ковру.

Тяжелая дверь со вспученными крылатыми львами снова скрипнула, явив нам некоторый беспорядок и торопливую суету фигурки в лазурной мантии.

— А, ма́гистр Десент, — едва мазнула по нам взглядом ректор, склонившись над увесистым на вид саквояжем. — И студьентка Горст. Меня срочно́ вызыфают в сто́лицу, времени на сборы почти нет. Гово́рят, у них для меня важное предупре́ждение. Присажифа́йтесь. Только быстро.

К счастью, презрительного взгляда я не удостоилась: ректор была слишком занята сборами и не обратила на меня никакого внимания. Она быстро подошла к одной из нефритовых полок и начала взвешивать на ладони кольца, выбирая нужные. Джермонд сел на один из свободных стульев перед широким блестящим столом и кивком указал мне на второй.

— Мы по поводу оплаты, — сходу начал Джер, игнорируя приветствие. — Хочу узнать, кто внёс необходимую сумму за первый год обучения Юны.

— Ах, да, — резко прервалась ректор, виновато на нас оглядываясь. — Очень печально вышло, кто мог знать. Консул Рутзский гара́нтировал мне безо́пасность студьентки со стязателем Каасом Брином. Поймитье меня прафильно, сам Кфертинд гарантирует жителям безо́пасность в компании стязателя. И мне казалось, что студьентка Горст не чуфстфует угрозы. Это было так непедагогично с моей стороны — не уделить должно́го внимания его похищениям.

Лазурная мантия зашуршала складками, и Надалия Аддисад подошла к своему столу. Ректор оперлась на него рукой, глядя на нас сверху вниз и рассеянно перебирая пергаменты. Создавалось впечатление, что мы здорово смутили женщину.

— Ректор Аддисад, — мягко прервал её суету Джер, — вы хотите сказать, что обучение Юны оплатил Каас Брин?

— Ну, конечно, — раздражённо подтвердила ректор, будто стыдилась говорить на эту тему. — С позфо́ления Консула. Они оба приходили ко мне прошлым летом и лично присутстфофа́ли при написании приглашения.

Я заёрзала и обернулась на дверь. Очередное напоминание о том, что Каас общался со мной только потому, что хотел меня использовать, было неприятным. Но какое отношение к этому имел консул Рутзский? Недавняя сцена в коридоре встала перед глазами, и я испуганно глянула на Джера, решив поскорее рассказать ему об увиденном.

— Ну, что ж, — невозмутимо развел руками Джер, — теперь Каас Брин мёртв и моей мейлори ничто не угрожает. К счастью. Я бы хотел на этот раз сам внести оплату за следующий год её обучения.

— Оплату? — удивилась ректор Аддисад и как-то странно захлопала глазами. — Вы — вньести оплату?

— Я ведь её ментор, — заметил Джер, слегка прищуриваясь. — Довольно ожидаемо с моей стороны поступить именно так.