Ментор черного паука - Нина Малкина

— Боги Квертинда ненавидят меня, — улыбнулась я. — Юна Горст не нужна им.

Джер снова погладил арену, набрав горсть песка.

— Зато нужна мне, — песчинки тонкой струйкой посыпались в тиаль из его ладони. — Как и я ей. Зачем нам боги, Юна?

Ментор протянул мне тиаль, наполовину заполненный серым песком бестиатриума. И в самом деле, зачем мне боги? У меня был свой личный бог, которому я вверила свою судьбу. Ради его жизни я пожертвовала своей душой, которую напрочь заволокло тьмой. Но Джер этого стоил. Нужно было ему всё рассказать.

— Джер, я…

— Апчхи! — раздалось за спиной.

— Тшшшш, — шикнула Сирена.

Кажется, за нами следили. Я виновато взглянула на Джера, оправдывая своих подруг.

— Ты нужна не только мне, — улыбнулся в ответ ментор.

Я обернулась. В тени свода входной арки жалась в стену Фидерика, стыдливо закрывая ладонями рот. За её спиной пряталась Сирена. Лоним строго взглянул на пунцовую Фиди, выругался и направился к нам. Из открытой клетки в стене выпрыгнули Оуренские и даже Зак Маффин.

— Я же говорил, что мы всегда будем рядом, во что бы ты ни вляпалась, — Лоним сел с другой стороны и толкнул меня плечом. — Юна Горст и трусость несовместимы. Это ведь моя заслуга, м?

Я улыбнулась. Джер подмигнул мне, молча наблюдая за моим нарастающим счастьем.

— Так и знал, что ты здесь, — Виттор плюхнулся рядом с Лонимом. — Кажется, ты не шутила про свидание в бестиатриуме. Всё ещё готова надрать мне зад?

Я открыла рот, чтобы ответить, но меня перебил другой Оуренский.

— В очередь, братец, — Артур опустился поближе к Джеру. — Юна помнит, кто преподал ей самый первый урок стрельбы на этой арене.

Зак молча сел в стороне, кидая на меня стыдливый взгляд. Было странно, что он вообще пришёл, но даже ему я была рада. Сзади налетела Фиди, и я стукнулась подбородком о колени, чуть не откусив себе язык. Она неожиданно сильно сжала меня, утыкаясь носом в мою шею.

— Юна, — Фиди всхлипнула, — мы думали, ты ушла насовсем.

— Ничего подобного, — Сирена прошлась вдоль всего сидящего ряда, высматривая себе место. — Если ты думаешь, что я тоже сяду в эту грязь, то ошибаешься. Я и так испортила модные туфли, пока шла сюда!

Было непривычно видеть студентку Эстель с заполненным синим тиалем, что устроился между ключицами. Теперь мы будем видеться реже, но всё же неизменно встречаться в нашей комнате. Захотелось обнять всех разом, сказать, как сильно я их всех люблю. И что готова жить ради них — ради тех, кому ещё пригодится живая Юна Горст.

— Я вас обожаю, — наконец выдохнула я радость, что заполнила меня с появлением друзей.

Потом заметила, что всё ещё держу в руках сосуд с песком. Все притихли, ожидая моей реакции. Я надела тиаль на шею и гордо улыбнулась. Забота и защита реальных людей были гораздо ощутимее, чем магическое благословение. Семерых богов заменили мне семеро людей, что окружали меня сейчас. Ладно, Зака можно было исключить. Или прировнять к Толмунду. Но моя судьба была связана именно с ними, а не с какими-то статуями, которых я обязана была почитать только за то, что родилась в краснолунном королевстве.

— С заполнением тиаля тебя! — Артур протянул мне бурдюк. — Добро пожаловать на второй курс факультета Ревда.

Джер весело кивнул, и я с удовольствием приложилась к горлышку.

— Что за?… — выругалась я. — Айвовый сок?! А как же ежевичное вино?

— Неужели ты думала, что Надалия позволит нарушить правила? — хохотнул Виттор. — Должно быть, она думает, что мёртвые Иверийцы восстанут, чтобы лично наказать за такую измену!

Друзья рассмеялись, и я вместе с ними.

— Во имя Квертинда! — смеющийся Лоним сжал свой тиаль и стукнул им по груди.

— Во имя Квертинда! — стройным хором отозвались остальные, в точности повторяя жест моего друга.

Я тоже присоединилась к восславлению. Пусть я лишилась Кааса, но у меня было ещё много поводов для жизни под Красными Лунами. И не все они заключались в долге и мести.

— Идёмте уже на танцы! — возмутилась стоящая Сирена. — Это студенческий праздник окончания первого года, и он не может ждать, пока вы соизволите явиться!

— Юна, тебе нужно поесть, — шепнула Фиди. — Ты ведь очень ослаблена.

Ослабленной я себя не чувствовала, но подкрепиться бы точно не отказалась. Друзья уже встали и отряхивались, однозначно соглашаясь с предложением Сирены. Джер подал мне руку, и я схватилась за его предплечье, как привыкла это делать на тренировках. Наш разговор прервали, и я решила, что пока не стану рассказывать ему о часах. Зато очень хотелось поделиться планами на следующий год, ничего не утаивая. Прямо сейчас.

— Джер, — шепнула я, вскакивая на ноги. — В следующем году я собираюсь найти Кирмоса лин де Блайта. Найти и убить. Я уверена, что он тоже знает обо мне. Всё произошедшее кажется слишком странным, не похожим на простые случайности.

Он глянул на меня мельком, потом проводил взглядом друзей, что направились к выходу.

— Кирмос лин де Блайт — не только воин, но и политик, Юна, — отозвался Джер, когда все уже отошли. — Чтобы победить такого врага, нужно знать его идеологию. Учиться этому во время боя — обрекать себя на поражение. Ты знаешь, чего он добивается?

— Я почти ничего о нём не знаю. Начну с поиска информации, — кивнула я, вспоминая наставления своего ментора. — У меня есть ещё целый год. Конечно, прямо сейчас я не готова к сражению с ним, но однажды стану достаточно сильной.

— Ты сильная, Юна, — мы двинулись за ожидающими нас друзьями. — Но в большой политике сражаются не силой, а умом.

— Ну, для этого у меня есть ты, — рассудила я и успокаивающе улыбнулась Фидерике.

Джер усмехнулся, и я прижалась щекой к его плечу, шагая по мокрой дорожке. Друзья толпились впереди, постоянно оглядываясь на нас, словно боялись потерять из виду. Перевёрнутое небо Кроуница блестело в глубоких лужах на нашем пути. Ветер гнал облака, торопился доставить их домой — на позеленевшие вершины скал.

Рука сжала тиаль, хранящий благословение моего личного бога. Кажется, в груди больше не болело. Я погладила паука на своей шее и посмотрела на его точную копию, что была сейчас совсем близко. Ментор шёл рядом, и я подумала, что именно он стал моим Квертиндом, главным человеком этого странного королевства.

С первой ночи Красной Луны я сделала столько ошибок, что сама уже сбилась со счёта. Сколько я их ещё совершу? Смогу ли выполнить свой предназначенный долг и сдержать обещание? Сколько решений потребует от меня будущее, таящее в себе необратимые последствия? Кто знает, что ждет меня впереди? И внезапно ответила сама себе: я знаю.

В следующем году меня ждал факультет Ревда во главе с моим живым ментором, преданные друзья, боевые тренировки и битвы с опасными икша. Меня ждал гордый лев над камином и голубые банты посылок, бережно расставляемых рудвиками. Меня ждала библиотека Голомяса вместе с книжной мудростью, аппетитная стряпня Эльки Павс, обсуждения сплетен и новостей за нашим столом. Меня ждала Ракель со своей свитой, которая, несомненно, получила ещё больше поводов издеваться над истеричной пустышкой. Меня ждала сама жизнь и новые сражения с судьбой, в которых я могла и проиграть. Это всё было ещё впереди, в отдалённом будущем, которое невозможно наверняка предсказать даже с помощью прорицателей. А прямо сегодня, в этот самый момент, моя судьба гнала меня на праздник по поводу окончания учебного года, и я намеревалась полностью покориться обстоятельствам.