Тайна Семи Циферблатов - Агата Кристи

На следующее утро после обеда с Биллом Бандл проснуласьполная энергии. У нее были три определенных плана, которые она была намеренаосуществить в этот день, и она понимала, что в этом ей могут препятствоватьвременные и пространственные границы.

К счастью, она не страдала недугом Джерри Уэйда, Ронни Деврёи Джимми Тесайгера, которые были не в силах вставать рано. Сам сэр Освальд Кути тот не нашел бы, к чему придраться, что касается времени ее пробуждения. Вполовине девятого Бандл уже позавтракала и была за рулем своего «Хиспано» напути в Чимниз.

Ее отец, казалось, был приятно удивлен, увидев дочь.

– Никогда не угадаешь, когда ты появишься, –сказал он. – Но это избавит меня от телефонных звонков, которые я терпетьне могу.

Полковник Мелроуз, старый друг лорда Катерхэма, былначальником полиции графства.

– Ты имеешь в виду расследование смерти Ронни Деврё?Когда оно состоится?

– Завтра. В двенадцать. Мелроуз вызовет тебя. Так какты нашла тело, тебе придется дать показания, но он говорит, что тебе совершенноне нужно волноваться.

– С какой стати я должна волноваться?!

– Ну, знаешь, – сказал лорд Катерхэм извиняющимсятоном, – Мелроуз немного старомоден.

– В двенадцать часов, – повторила Бандл. –Хорошо. Я приеду, если буду жива.

– У тебя есть какие-то причины предполагать, что ты небудешь жива?

– Кто знает! – ответила Бандл. – Напряжениесовременной жизни, как пишут в газетах.

– Это напомнило мне, что Джордж Ломакс просил меняприехать в аббатство на следующей неделе. Я отказался, разумеется.

– Совершенно правильно, – согласиласьБандл. – Тебе не нужно связываться ни с какими подозрительными делами.

– А там что, намечается подозрительное дело? –спросил лорд Катерхэм с внезапно пробудившимся интересом.

– Ну, предупреждающие письма и все такое, ты жезнаешь, – ответила Бандл.

– Может, Джорджа убьют? – с надеждой спросил лордКатерхэм. – Как ты думаешь, Бандл, может быть, мне все же поехать?

– Обуздай свои кровожадные инстинкты и тихонько сидидома, – сказала Бандл. – Я поговорю с миссис Хауэлл.

Миссис Хауэлл была экономка, та самая величественная и скрипучаядама, которая внушала ужас леди Кут. Она была совершенно не страшна для Бандл,которую, кстати, она всегда называла мисс Бандл – след тех дней, когда Бандлжила в Чимниз, длинноногая, проказливая девчонка, до того еще, как ее отецполучил свой титул.

– Ну, Хауэллочка, – сказала Бандл, – давай-кавыпьем по чашечке крепкого какао, и ты расскажешь мне домашние новости.

Она разузнала все, что хотела, без особого труда, делая вуме следующие замечания:

«Две новые посудомойки… из деревни… в этом, кажется, ничегонет… Новая третья горничная… племянница старшей горничной. Здесь все в порядке.Похоже, Хауэллочка здорово запугала леди Кут. С нее станет!»

– Никогда не думала, что наступит день, когда я увижуЧимниз, населенный незнакомцами, мисс Бандл.

– О, приходится идти в ногу со временем, –ответила Бандл. – Тебе повезет, Хауэллочка, если ты не увидишь, как онпревратится в многокомнатный дом, предназначенный для роскошных развлечений.

Миссис Хауэлл задрожала всей возмущенной аристократическойсущностью.

– Я ни разу не видела сэра Освальда Кута, –заметила Бандл.

– Сэр Освальд, несомненно, очень умныйджентльмен, – сдержанно ответила миссис Хауэлл.

Бандл поняла, что сэр Освальд был не слишком любим своимислугами.

– Конечно, это мистер Бейтмен следил за всем, –продолжала экономка. – Очень квалифицированный джентльмен. Действительно,очень квалифицированный джентльмен и всегда знающий, что к чему.

Бандл перевела разговор на смерть Джеральда Уэйда. МиссисХауэлл только рада была поговорить об этом, но ее жалобные восклицания о бедноммолодом джентльмене не сообщили Бандл ничего нового. Тогда Бандл оставиламиссис Хауэлл и опять спустилась вниз, где она сразу же вызвала звонкомТредуэлла.

– Тредуэлл, когда уволился Альфред?

– Около месяца, миледи.

– Почему он уволился?

– По собственному желанию, миледи. Я думаю, оннаправился в Лондон. У меня не было к нему никаких претензий. Надеюсь, вынайдете нового лакея, Джона, вполне удовлетворительным. Похоже, он знает своюслужбу и очень старается.

– Откуда он?

– У него отличные рекомендации, миледи. Перед нами онслужил у лорда Маунт-Вернона.

– Ясно, – задумчиво произнесла Бандл.

Она вспомнила, что в настоящее время лорд Маунт-Верноннаходится на длительной охоте в Восточной Африке.

– Как его фамилия, Тредуэлл?

– Бауэр, миледи.

Тредуэлл подождал минуту-другую, затем, видя, что Бандлзакончила, тихо вышел из комнаты. Бандл оставалась погруженной в свои мысли.

Сегодня Джон открыл ей дверь, когда она приехала, и этопоневоле заставило ее обратить на него внимание. Несомненно, он был отличнымслугой, хорошо обученным, с невозмутимым лицом. Возможно, у него была несколькосолдатская выправка, в отличие от большинства лакеев, и еще что-то необычное вформе его затылка.

Но эти детали, как понимала Бандл, вряд ли имели какое-тоотношение к делу. Она хмуро смотрела на листок бумаги, лежащий перед ней. Вруке она держала карандаш и машинально снова и снова писала на листке фамилиюБауэр.

Вдруг внезапная мысль осенила ее, и она остановилась,уставившись на листок. Затем она опять вызвала Тредуэлла:

– Тредуэлл, как пишется «Бауэр»?

– Б-а-у-э-р, миледи.

– Это не английская фамилия!

– Возможно, что он по происхождению швейцарец, миледи.

– Спасибо, Тредуэлл.

Швейцарец по происхождению? Нет. Немец! Эта военная осанка,этот плоский затылок. И он появился в Чимниз за две недели до смерти ДжерриУэйда.

Бандл поднялась с кресла. Здесь она сделала все, что могла.Теперь нужно приняться за другое! Она направилась на поиски отца.

– Я опять уезжаю, – объявила она. – Мне надоповидать тетушку Марсию.

– Повидать Марсию? – Голос лорда Катерхэма былполон изумления. – Во что ты собираешься впутаться?