Серебряная Элита - Дани Франсис

вас распределят по спальням и официально начнется ваше обучение, – продолжает Хэдли, – обратите внимание на свои мини-коммы. Каждому из вас предлагается ответить на десять вопросов. Начинайте, пожалуйста.

Я бросаю взгляд на экран.

Когда вы вошли в эту комнату, здесь была женщина. Какого цвета была на ней блузка?

Я непонимающе смотрю на вопрос. Лидди рядом уже торопливо что-то пишет.

Что ж. Очевидно, это какой-то тест.

Вопрос в том, хочу ли я сдать тест или провалить?

Напряженно раздумываю. Непонятно, что выгоднее. Если провалю тест, возможно, меня исключат из Программы. О таком исходе можно только мечтать! Однако нельзя сказать, что в самый элитный блок Структуры толпой ломятся кандидаты, – и вряд ли капитан Кросс станет выгонять людей без разбора, тем более на основе какого-то случайного теста на запоминание.

С другой стороны, тому, кто провалит простой тест на запоминание, точно ли место в самом элитном блоке? Будь я руководителем Программы, дураков постаралась бы не принимать. Впрочем, я известная стерва. Возможно, здешнее руководство более терпимо к неудачникам.

– Дарлингтон! – рявкает Форд. – Отвечать обязательно!

Я опускаю взгляд на планшет. Черт возьми! Выбирай уже, сдать или провалить!

Не привлекай к себе внимания.

Он мертв, но голос его по-прежнему звучит у меня в голове. Я знаю: именно это посоветовал бы Джим. Так что, стиснув зубы, прикладываю к экрану указательный палец и начинаю писать своим обычным неразборчивым почерком.

Когда вы вошли в эту комнату, здесь была женщина. Какого цвета была на ней блузка?

Не блузка. На ней было платье. Белое.

Нажимаю кнопку «следующий вопрос».

В каком ухе у этой женщины был пирсинг?

В левом.

Был ли у нее в руках планшет?

Нет. Но я пишу «был». Моя цель – не привлекать внимания: значит, не стоит изображать идиотку, но и блистать нельзя. Надо быть средненькой. Время от времени ошибаться.

Сколько офицеров было в комнате, когда вы вошли?

Можно написать «двое». Но вместо этого я пишу:

Один офицер и один отбитый сукин сын.

Намеренно совершаю еще три ошибки и, откинувшись на стуле, любуюсь своим результатом: шестьдесят процентов верных ответов.

Форд, взглянув на свой планшет, приказывает:

– Рядовая Хатчфилд, встать!

Блондинка за соседним столом неуверенно поднимается.

– Вы исключены. Доложите своему капитану в Золотом Блоке.

Блондинка изумленно раскрывает рот:

– Как?! Почему?

– Вы исключены, – повторяет он.

– Но…

– У меня нет времени с вами спорить, рядовая. Вам дали шанс, вы его продули. В следующий раз будьте внимательнее.

– Это нечестно! – восклицает она. – Откуда я могла знать, что нас будут спрашивать, кто как одет и в каком ухе сколько серег?

Форд выпячивает подбородок:

– Ни на один вопрос вы не ответили правильно. Если вы в спокойной обстановке ничего вокруг себя не замечаете, чего же от вас ждать во время операций? Вам здесь не место. Все, до свидания.

Воцаряется мертвое молчание, в тишине оглушительно звучат шаги Хатчфилд, вылетающей за дверь.

Безмятежный Форд называет еще несколько фамилий:

– Абернати, Дерн, Джассер, Килмид, Роудс, Хсинн. У всех ноль процентов. Все исключены. Возвращайтесь в свои округа.

Да чтоб тебя!

Как же я облажалась!

Незадачливые курсанты уходят, и Форд обращается к оставшимся:

– Серебряный Блок принимает в свои ряды только лучших. Тем курсантам, что во время прохождения Программы не покажут достойных результатов, придется вернуться в свои нынешние блоки или к себе в округа.

Снова воодушевляюсь. Значит, меня еще могут отсюда выгнать! Все, что требуется, – не показывать достойных результатов.

Что ж, это мне по силам.

Глава 9

После прохождения теста нас делят на две группы, Черный Взвод и Красный Взвод. Мы с Лидди оказываемся в Черном Взводе, и я вздыхаю с облегчением, услышав, что Хэдли будет руководить Красным.

Сегодня нам предстоят только занятия в классах, а значит, мне грозит умереть от скуки. В школе в Хамлетте я едва могла высидеть целый урок. Не счесть, сколько раз дяде Джиму приходили на коммуникатор записки от учителей с жалобами на мою невнимательность и прогулы. Не могу долго сидеть за столом – мне нужен простор, свежий воздух, возможность идти куда захочу. Нужна свобода.

Но здесь свободы не видать. А если не найду способ отсюда смыться, и как можно скорее, придется попрощаться и со здравым рассудком.

Форд объявляет перерыв. Прочие курсанты используют свободное время для болтовни, а я, найдя себе тихий уголок и прислонившись к стене, включаю мини-комм и просматриваю расписание. Текущая неделя озаглавлена «СЕКЦИЯ 1» и посвящена в основном обращению с оружием. Длинноствольное, короткоствольное, движущиеся мишени… Любопытно!

Черт возьми, и следующие секции у них интересные. «Тактика допроса», «Сбор разведданных», «Владение холодным оружием», «Рукопашный бой», «Операции под прикрытием», «Основы управления летательными аппаратами»…

Увлеченно читаю расписание, но тут же, опомнившись, кривлюсь от отвращения к себе. Я здесь не для того, чтобы развлекаться! И уж точно не для того, чтобы блистать. Моя цель – провалиться, чтобы меня отослали домой. Назад на ранчо. И какую бы увлекательную программу здесь ни предлагали, я не могу себе позволить увлечься.

Листаю дальше, отметив четыре дня отдыха, втиснутые между двумя секциями, – непонятно почему. Идут они сразу после предмета под названием «ТСД».

Хоть я и не собираюсь заводить здесь друзей, но с Лидди уже перемолвилась парой слов, так что возвращаюсь к нашим местам и облокачиваюсь о стол.

– Не знаешь, что такое ТСД? – спрашиваю я. – В седьмой Секции.

Она поднимает голову от мини-комма:

– А, это тактика сопротивления допросу.

Я хмурю брови:

– То есть это мы должны сопротивляться допросу?

– Кажется, да. Хотя я не уверена. – Она откладывает коммуникатор, решив, как видно, что мне хочется поговорить. – Ты из Пойнта?

– Нет, из Округа Z.

– Ух ты! Всегда хотела побывать на Западе. Говорят, там такие необъятные просторы!

– Так и есть. Я скучаю по родным местам. А ты выросла в Пойнте?

Она кивает, рассеянно теребя кончик косы:

– Моя мама работает на Систему. Она биотехник. А папа служит в Разведотделе Структуры. Некоторые думают, что я мажорка, но на самом деле нет.

Она понижает голос и бросает взгляд в сторону группы курсантов, собравшихся в первом ряду. Они отвечают ей такими же быстрыми взглядами, перешептываются. Кто-то смеется.

На щеках у Лидди вспыхивают алые пятна.

– Я все вступительные испытания прошла как положено!

Судя по ее тону, быть