Тропинка чудовищ - Пол Фейн

она использовала, была лишь частью декораций. Стоящая рядом женщина в роскошном костюме вдруг перешла на фальцет и резко стихла. Хор позади потихоньку сдулся. Музыку прервал раздавшийся в зале трезвон, резко включился свет и зрители начали спешно, но без паники расходиться по многочисленным выходам. Вскоре Ленайа стояла одна на сцене театра.

- Мне немного неловко, когда ты так делаешь, - сказала она.

- Ничего страшного, - сказал голос в браслете, - мне и самой казалось, что следовало бы сделать второй акт покороче. Однако я вновь регистрирую нежелательные всплески.

- Только не опять! - Устало заныла Ленайа.

- Если тебе повезёт, и ты не окажешься в космическом вакууме, то просто направляйся к высокому сооружению, в каком бы виде оно ни было, - сказала мама, и погружение снова навалилось на Ленайу.

Это не было похоже на лёгкое и приятное ныряние, в котором можно было всё контролировать, а скорее походило на затягивающий внутрь себя кисель, в котором слипались ощущения пространства, размывались предметы и смазывались границы осмысления. К счастью это быстро прекратилось, и вот уже Ленайа находилась где-то в совершенно другом месте.

- Да когда же это закончится! - Не на шутку разозлилась Ленайа, облокотилась на перила и отдышалась.

За перилами плескалась река, волны которой приветливо играли в лучах дневного солнца. Над ней-то и раскинулся красивый резной мост, на котором и стояла Ленайа. Ветер распутывал её вьющиеся волосы и обдавал приятной свежестью. Это был хороший день, плеск воды действовал умиротворяюще, в лесу неподалёку пели птицы и от прекрасного вида на океан, который простирался сразу за увенчанным маяком утёсом, усталость Ленайи прошла сама собой. На мгновение Ленайе показалось, что она когда-то уже бывала в этом месте. Оно определённо было ей знакомо, несмотря на то, что за всю жизнь она ни разу не видела маяков и даже не была рядом с ними. По другую сторону моста располагалась небольшая деревенька. Уже отсюда можно было сказать, что это было одно из самых прекрасных мест для жизни на планете. Уютные домики утопали в цветущих садах, тропинки вели к ручьям, которые били прямо из поросших мхом валунов на холмах, а на берегу реки стояла водяная мельница и вовсю скрипела своим огромным деревянным колесом.

Ленайа сделала вывод, что раз мама ничего ей не сообщает, значит либо готовит какую-то шутку, либо неисправна. Впрочем, в её исправности Ленайа начала подозревать ещё с утра. Ах, как давно это уже было! Ленайе сразу же захотелось поскорее со всем этим разобраться, но, казалось, не было никаких уже сил. Где она оказалась? Что это за место? Где искать небоскрёбы в этом живописном месте? Ленайа почти сдалась, как вдруг послышался детский смех.

- Поймала-поймала! - Радостно провозгласил голос.

Ленайа перебежала на другую сторону моста и увидела девочку, которая вытаскивала из речки гуся. Схватить его у неё получилось очень ловко: гусь никак не мог дотянуться до её руки, чтобы ущипнуть и всячески выражал своё недовольство. Девочка увидела Ленайу, помахала ей рукой и побежала по своим делам в сторону деревушки.

- Постой! - Крикнула ей вслед Ленайа и засеменила вниз по мосту.

Девочка нерешительно остановилась и обернулась, дождавшись, пока Ленайа добежит до неё.

- Привет! - Задорно сказала девочка.

- Здравствуй! - Протянула Ленайа с улыбкой, - меня зовут Ленайа... И мне нужна твоя помощь!

Девочка прижала к себе гуся, когда он попытался вырваться. Тот возмущённо гоготнул. Ленайа заметила на руке девочки мамин браслет.

- Слушай, - не теряя времени продолжила Ленайа, - я тут немного заблудилась, не поможешь мне?

- Как? - Девочка с любопытством смотрела на незнакомку.

- Я ищу высокое здание... Небоскрёб, или что-то вроде того, - растерянно сказала Ленайа.

Девочка нахмурилась и посмотрела в сторону леса по другую сторону моста. Ленайа тоже посмотрела в ту сторону и действительно увидела вдалеке, в гуще лесов возвышающуюся каменную башню, идеально сложенную из белых плит.

- Мы называем её «Белая Башня», - сказала девочка, - но мы не ходим туда. Говорят, там живёт колдунья!

- Правда? - Улыбнулась Ленайа, и девочка засомневалась в своих страхах.

В этот момент гусь начал извиваться, ущипнул девочку за руку и выскользнул на траву, широко расправив крылья.

- Ай! - Воскликнула девочка, но не побежала.

С неистовой радостью гусь бросился именно туда, куда было нужно, то есть, куда глядели его глаза. Девочка насупилась, направила на него руку, на которой был надет браслет и что-то проговорила. Следом за этим походка гуся резко сбилась, он вновь начал расправлять крылья, но уже ничего не получалось, потому что птица начала вертеться вокруг себя прямо в воздухе, более не имея возможности никуда убежать.

- Вот это да! - Удивилась Ленайа.

Видимо, мама помогала жить этим людям как-то по-особенному... Просто магия какая-то!

- Я пойду, - сказала девочка, подбежала к сбежавшему спутнику, крепко схватила его и устремилась в поселение.

Её босые ножки перебирали по тропинке так ловко, словно знали здесь каждый камешек.

- Пока!.. - Девочка помахала в ответ рукой с самой широкой улыбкой, на какую только была способна.

Ленайа хотела попрощаться, но девочка уже скрылась за холмом, и больше её не было видно.

Белая Башня...

Ленайу не покидало ощущение, что что-то такое с ней уже случалось, но она никак не могла припомнить что. Хотя, возможно, это был всего лишь давно забытый