На краю могилы - Джанин Фрост

Кости, слыша мой мысленный вопрос или догадавшись повыражению лица, хихикнул:

— Котенок, они всего лишь закуска. Видишь, как блеститих кожа? Это специальная смесь, что-то вроде соуса. А ты заметила, что у нихесть лишние руки? Это не: врожденные дефекты, а дополнительные конечности —деликатесы, оформленные в виде рук и прикрепленные к телу. Вурдалаки тожедолжны поесть.

Я с изумлением увидела как «закуска» уселась на колени квампиру, предлагая свою шею. Один из вурдалаков тем временем, плотоядно ухмыляясь,впился зубамив отросток, который казался ее четвертой рукой. Жуть!

Наконец я обрела дар речи:

— Это самый отвратительный банкет, который я когда-либовидела. Как вы добились согласия людей? Одурманили?

— He совсем так, — фыркнул Кости. — Этодобровольные участники, милая. Некоторые из них принадлежат Менчересу или мне,остальные — фанаты. Другого слова подобрать не могу. Они верят в существованиевампиров и надеются, что какой-нибудь добрый неумерший их преобразит. Иногдатак и случается. Зачем еще толпиться вокруг нас? Некоторые предлагают не толькосвою кровь или закуску, но это их выбор. Какое мне дело?

Вот как. Значит, это не только ужин, но и развлечение. Каксильно изменилась моя жизнь. Я стала одним из гостей на кровавой вечеринке вчесть заключения союза между Кости и мегамогущественным вампиром. Что дальше —участие во всеобщей оргии?

Кости взял меня за руку.

— Мы ненадолго покинем это общество, — шепнул он,увлекая меня в один из смежных кабинетов.

Проходя мимо книжного шкафа, Кости нажал незаметный рычаг, имы оказались в узком темном коридоре, а я даже не успела заметить, какоткрывается вход.

— Потайной, тоннель? — шутливо спросила я. —Совсем как в рыцарском романе.

Он улыбнулся:

— Вот мы и пришли. И наконец-то вдвоем! Мы оказались вмаленькой комнатке без окон и даже без мебели. Только люк в потолке, размеромпримерно три квадратных фута.

— Люк выходит на чердак, а оттуда можно попасть накрышу, — пояснил Кости. — Запасной вариант на случай эвакуации. Крометого, у этой комнаты толстые бетонные стены, меньше риска, что нас кто-топодслушает.

Значит, можно поговорить, не опасаясь ненужных свидетелей.

— Ты можешь читать мои мысли, — выпалила я. —Это сведет меня с ума!

— Если бы я пообещал не заглядывать в твои мысли, этобыло бы ложью. Ты мне слишком дорога, чтобы я смог их полностью блокировать, аесли бы и мог вряд ли бы стал это делать. Котенок, я хочу знать о тебе все —то, что ты мне рассказываешь, и то что пытаешься утаить.

Спорить по этому поводу было бессмысленно. Если бы меняодарили такой силой, я бы тоже не удержалась и воспользовалась моментом.Менчерес предупреждал, что сила Кости возрастет, но не упомянул о появлений всвязи с этим новых возможностей. Интересно, какие еще сюрпризы меня ждут?

— Я вижу и слышу гораздо лучше, — ответилКости. — И конечно, ощущаю себя намного сильнее. Что касается другихизменений, придется подождать, пока они проявятся.

— Не знаю, как это отразится на нас обоих, —невнятно пробормотала я.

Странно было получать ответы раньше произнесения вопросов.Кости заглянул в мое лицо:

— Я не изменился, любимая. Лишь получил новыеспособности. Ты мне веришь?

Скорее всего, он узнал ответ до того, как я произнесла еговслух. Но я все равно ответила:

— Да.

Прежде чем вернуться в зал, Кости дал мне выпить несколькокапель своей крови. Этот глоток подействовал на меня как дюжина таблетоккофеина. Дон подпрыгнет до потолка, когда получит еженедельную пробу для своейколлекции.

У выхода из комнаты стоял Тэйт. Перехватив мой взгляд, онподнял руку и дважды потер нос. Я насторожилась: это был давний сигнал онеприятностях. В следующее мгновение он отвернулся, чтобы никто не заметилобмена знаками.

Новые телепатические способности Кости были кстати. «Что-тоготовится. Тэйт в замешательстве. Если у тебя есть план на этот случай, пораприводить его в действие».

Кости, держа меня рядом с собой, прошел сквозь толпу иостановился перед Менчересом. Они не обменялись ни единым словом, посколькутот, вероятно, тоже услышал мое предостережение. Менчерес кивнул и жестомподозвал одного из охранников.

И тут начался настоящий ад. Идущий навстречу вампирвзорвался — просто разлетелся на куски обгоревшей плоти. А потом с разныхсторон к нам бросились еще три камикадзе. Тэйт рванулся вперед, и Кости швырнулменя, словно футбольный мяч, через всю комнату ему навстречу. И очень вовремя.Взрывы вампиров-самоубийц оглушали. Тэйт схватил меня и словно щитом прикрылсвоим телом от неожиданных снарядов в облике людей и вампиров, рвущихсяповсюду. Еще две живые бомбы сгорели совсем рядом, как рождественские петарды,осыпая останками тех, кому повезло остаться в живых. Тэйт начал протискиватьсясквозь толпу, а я вытянула шею над его плечом и лягалась.

— Черт побери, отпусти меня!

— Ты ничего не поняла, — процедил сквозь зубы Тэйти двинул по голове локтем, так что я едва не потеряла сознание.

Я все равно продолжала вырываться, но Тэйт упрямо пробивалсяк выходу. У каждой двери стояли охранники, принадлежащие к роду Менчереса илиКости, но после громкого приказа Кости они позволили нам выйти. Услышав егоголос, я с облегчением вздохнула. По крайней мере, Кости еще жив.

Тэйт зажал мне рот рукой и не отпустил даже после того, какя его укусила. Он нес меня на спине, словно мешок; в этом положении я ничего немогла сделать.

— Отпусти мою руку, я должен вернуться, — зарычалон, сбрасывая меня на землю.

Я разжала зубы и начала кричать:

— Что за дьявольщина, Тэйт! Ты думаешь, я останусь тут,когда в зале взрываются люди?

— Там бомба, Кэт! Дом скоро взорвется.

Я молчала целую секунду, а потом рванулась к особняку.Крепко схватив за руку, Тэйт вернул меня наместо.

— На объяснения нет времени, — коротко бросилон. — Но я должен вернуться, чтобы вытащить наружу всех, кто там остался,даже твоего любовника-вампира. Если увидишь Талисмана, хватай его — он замешанв этом деле. Стой на страже, Кэт!

Тэйт помчался назад, а я осталась, борясь с искушениемпоследовать за ним. В моей голове билась одна мысль: добраться до Кости ипредупредить его об опасности. Вдруг Тэйт не успеет? Я мысленно кричала ему, нов царившем хаосе вряд ли можно было что-то услышать.

Сомнения улетучились, когда я заметила на крыше три фигуры.Вот и крысы, бегущие с корабля!

Я достала вампиров в воздухе, когда они прыгали на землю;инерция разгона помогла прижать к стене всех троих. Я на мгновение взглянула вих лица, и этого было достаточно для выбора жертвы. Два подручных получили покинжалув грудь в следующую секунду, а Талисмана я ударила головой о камень,расколов череп. На какое-то время это его успокоило! Однако, очнувшись, он вбешенстве оскалил клыки.