Хроники Империи Ужаса. Гнев королей - Глен Кук

– Мы сделали все, что могли. Возвращаемся в Фангдред. Время не ждет.

—Когда это все закончится, дьявол его побери? – спросил Рагнарсон. – Я торчу тут уже неделю, а у меня и дома дел хватает.

Мгла бросила на него раздраженный взгляд. Она и сама уже начинала злиться, особенно на тех, кто не мог осознать всю важность ее миссии. Атака Старого Пройдохи постоянно откладывалась, – похоже, у злодея было что-то припрятано в рукаве.

Казалось, прошла вечность с тех пор, как лорд Юань доложил о сработавшей ловушке. Он сомневался, что Звездный Всадник серьезно пострадал, но считал, что случившееся его задержало.

– Мы не можем заставить его поторопиться, Браги. Нам приходится сидеть в обороне.

Мгла окинула взглядом собравшихся. Особенно измученный вид был у сестры ее мужа. Браги выглядел просто усталым, как и все остальные. Ожидание затянулось.

Непанта взвалила все на свои плечи, в то время как Браги не сделал вообще ничего. Все усилия, потраченные на то, чтобы доставить сюда его и Майкла, пропали впустую.

Кстати… а что с толстеньким чародеем и его малолетней шлюхой? Куда они подевались?

– Вероятно, они на стене, – ответила на ее вопрос Ека. – Они проводят там кучу времени, глядя на горы и держась за руки. И еще, как говорит Скальца, болтают всякую любовную чушь.

Мгле показалось, что в голосе дочери прозвучали мечтательные нотки, – во всяком случае, та бросила взгляд на Этриана. Юноша чувствовал себя намного лучше, хотя и не стал пока тем Этрианом, каким был, прежде чем взять на себя роль Избавителя. И он выглядел намного более независимым, чем хотелось бы его двоюродному брату.

– Пытаешься скрыть свои желания, да?

– Мама?

– Не важно. Найди их, пожалуйста. Хочу отправить их домой.

Ека обреченно вздохнула, но все же послушалась. Мгла направилась к Скальце, желая выяснить, за чем он сейчас наблюдает, но ее внимание привлекла Зимняя Буря, с которой происходило нечто странное. Она шагнула к столу для игры в шоги, расталкивая болельщиков-матаянгцев.

– Лорд Го…

– Ты быстро заметила. – Он даже не поднял взгляд.

Противник устроил ему полный разгром. Можно было не сомневаться, что к Старцу вновь вернулся разум, хотя его память все еще оставляла желать лучшего.

– Что-то не так с артефактом Вартлоккура.

– С ним возилась Екатерина и случайно запустила охранную программу, предназначенную для защиты малышки. Пытаясь вернуть все назад и скрыть следы, она что-то испортила. Не переживай, дети есть дети. Он все исправит.

– Переживать я все равно буду, хотя, возможно, не в том смысле, в каком имеешь в виду ты. Если ей хватило смелости и уверенности в себе, чтобы лезть в эту штуку, – что это может означать для нас? Учитывая, что ей сошло это с рук на глазах у всех?

– Для меня это означает лишь одно. – Мгла еще никогда не слышала, чтобы Вэнчинь говорил столь зловещим тоном. – Остается надеяться, что тетя Непанта заложила в нее правильные моральные принципы.

Что могла на это ответить Мгла? О чем бы так ни думал Вэнчинь, с его стороны это было достаточно смелое заявление, хотя и наносило удар по ее самомнению.

– Ты прав.

– Тебя это пугает? У меня самого нет детей.

Законных детей не было у многих тервола – семья только создавала лишние сложности. Они становились заложниками судьбы, о чем Мгла прекрасно знала.

– Она не причинила серьезного вреда и оставила все попытки, как только поняла, что становится лишь хуже.

– Рада слышать.

– Она вполне здравомыслящая и ответственная девочка, учитывая ее возраст и обстоятельства.

Мгла с трудом подавила раздражение.

– Думаю, он поймет, – сказал Вэнчинь.

– Вартлоккур? Будем надеяться. – Чародей порой бывает чересчур непредсказуем. Где он, кстати?

Разве он не должен был уже вернуться?

Вэньчинь пожал плечами.

– Уточни у Скальцы. Он пытается следить за чародеем. Радуйся, что не он полез туда вместо сестры, – тихо добавил тервола.

Мгла не ответила, но поняла. Го Вэнчинь считал, что от Скальцы стоит ждать неприятностей. Так же считала и Мгла, но полагала, что проблем от него все же меньше, чем от Екатерины. Скальца лишь думал, будто он умен и скрытен. Да, он был талантлив, но ничем не отличался от любого другого талантливого мальчика, в жилах которого текла кровь Шинсана. Если он и мог стать источником проблем, то вполне предсказуемым. Ека же могла представлять еще большую угрозу, чем ее мать, будучи столь же непредсказуемой.

Не связано ли это с полом? Женщины-тервола были редкостью настолько большой, что Мгла знала только двух. И второй была Екатерина.

Она почувствовала, как у нее в душе все сжимается от страха.

Наклонившись над правым плечом Скальцы столь близко, что ее волосы касались волос мальчика, а ее дыхание согревало его щеку, она увидела в провидческой чаше нечто похожее на Нерожденного. Картинка была смутной, но цвет соответствовал.

– Ты меня напугала, мама. – Он едва не подпрыгнул.

– Извини.

– Когда ты вернулась? Все прошло хорошо?

– Я уже довольно давно здесь. И теперь размышляю, стоит ли мне обижаться на то, что ты этого не заметил.

Скальце потребовалось определенное усилие, чтобы понять смысл ее слов, но он сделал верный вывод.

– Я слишком увлекся. Иногда со мной такое бывает.

– Да, бывает. Но разве не так же со всеми нами? Все прошло достаточно удачно. Сработали несколько ловушек.

– Но тебе не удалось его поймать?

– Естественно, нет. Это не так просто. Что с чародеем?

– Не знаю. Он на самом пределе видимости, но не особо торопится возвращаться. – Мгла недовольно фыркнула. – Думаю, он не может быстрее. Что-то, похоже, не в порядке. Нерожденный ведет себя так, будто крайне вымотался, и ему приходится много отдыхать.

Это было что-то новое. Она всегда считала монстра неутомимым.

Ека привела итаскийского чародея. У обоих покраснели лица. Подружка Бабельтоска загадочно ухмылялась. Интересно, чему помешала Ека?

Хладнокровие подружки тревожило Мглу не меньше, чем способность Еки вызывать хаос. Она перевела взгляд с Еки на Зимнюю Бурю и обратно, и дочь тут же ушла в глухую оборону.

– Мы отправляем вас домой, пока у нас есть время, – сказала чародею Мгла.

Облегченный вздох Бабельтоска показался ей трогательным. Его подружка тоже обрадовалась.

– Превосходно! – сказал чародей и тут же замолчал, словно боясь сглазить.

– И что нам делать? – спросила девочка.

– То же, что и всегда. Не путаться под ногами, пока готовят порталы.